Жена для непокорного и мама в придачу

Тамора легко запрыгнула в седло, для ее возраста даже слишком проворно. Но позади нее раздались шаги, и из собора вышли Ивль и Катюша.

– Прости, я не могла не рассказать. – Развела Катюша руками. Тамора осклабилась и зашипела.

– Только тебя, братец, еще не хватало.

– Не хватало, – не остался он в долгу. – И здесь я не из-за дурацкого цветка, летящего в подарок от полоумной феи. На Дохан надвигается большая опасность. И как будущий страж, я должен это остановить.

В этот момент лучше было всем молчать. У Таморы было такое лицо, что, не будь здесь посторонних, она бы растерзала брата на месте.

– И что происходит в Дохане, о чем я не знаю.

– Без понятия. – На лице Ивля играла улыбка, которая могла выбесить кого угодно. – Потому я и здесь. Так что будь осторожна, сестренка. Не в лучший час ты решила покинуть стены города.

Если до этого момента Тамору и мучили сомнения о необходимости покидать город, то сейчас они растворились. Она демонстративно фыркнула и дернула поводья, отправляя лошадь к воротам.

– Хотя бы присмотри за девицами и старейшинами. Что бы ни те ни другие дел не наворотили. Раз уж ты страж, – добила она последней фразой.

По темным улицам города они ехали молча. Мари то и дело поглядывала на Кхиля, но его лицо было каменным и безжизненным, а взгляд буравил спину матери.

– Патрульные приветствуют Верховную! – раздалось, как только солдаты увидели их приближение.

– Морк, Ром. – Кхиль кивнул уже знакомым патрульным. – Стена охраняется?

– Патруль завершил облет три минуты назад, – отрапортовал усатый Морк. – Докладываю Верховной: все спокойно.

– Ой, вот только не надо этого официоза. – Отмахнулась от него Тамора. – Докладывать будешь на параде. А сейчас марш в небо патрулировать весь наш маршрут. А то количество бескрылых сильно превышает количество крылатых.

Патрульные отдали честь (мало кто решится говорить с самой Верховной, без официальных обращений, даже по ее просьбе) и взлетели в небо. Ворота открылись, выпуская их. Город остался позади, как и спокойствие и защита. Кхиль мог защищаться мечом, у Таморы на поясе бутылочки были тоже неспроста. Но и у Мари было эффективное средство защиты, о котором никто из них не знал. Оставалось надеяться, что оно поможет ей и найти Эмилию, и спастись от гробытей, мкрутов или других тварей.

Глава 13

Эмилия слушала долго и не перебивала. Ей казалось, что это какой-то сон, только определить, кошмар или нет, она не могла. Весь мир снова переворачивался с ног на голову. Илларион (или это был Варфоломей? Эмилия так и не могла их различать) протянул ей кусок мяса. Она дернулась и тут же посмотрела в сторону столба, к которому были привязаны осел и козел. Оба были на месте.

– Мышь, – буднично ответила Роза. – Ешь, а то сил не будет. Тебе еще обратно лететь.

Насчет «лететь» Эмилия была не уверена, ведь столько дней она провела со сломанной рукой и раненой ногой. Но слова матери мкрутов внушали доверие.

– А почему вы не расскажите? Ведь все думают, что вы пришли убивать. Вас боятся, пугают вами детей и вносят в учебники как самых страшных противников тысячелетия.

Эмилия принюхалась к мясу, которое держала в руках, и откусила маленький кусочек. Мясо фениксы не употребляли, но здесь выхода не было. На вкус оказалось что-то среднее между нутом и вареной ботвой. То есть жевалось, насыщало, но вкуса не имело.

– Люди и так напуганы. – Роза руками оторвала огромный кусок мяса и засунула в рот. – А ты представь, что будет, если они узнают об опасности гробырей? Так хотя бы города под охраной, мышь не проскочит, люди под защитой.

– Ааа, эээмм. – Илларион (или все же Варфоломей?) протянул руку и ткнул жирным пальцем в Эмилию. Не сильно, но она еле удержалась, чтобы не упасть.

– Мальчик прав. – Роза отложила кусок мяса прямо на траву. – Тебя-то кто выпустил в таком виде из Дохана?

Ответить Эмилия не успела: над головой свистнуло, и в столб, к которому были привязаны осел и козел, вонзилась стрела. С диким воем, ржачем и всеми голосовыми возможностями, животные бросились наутек, унося с собой и столб, и стрелу.

– Патрульные!

Мкруты вскочили и послали несколько ответных стрел, пока Эмилия вертела головой и пыталась понять, с какой стороны их атакуют.

– Прости, девочка. – Роза наклонилась к ней и поцеловала в лоб. – Горгульи тебя защитят, а вот нам с ними лучше не сталкиваться. И, это, проверь, через какую дыру тебя отправили? Ее бы закрыть надо.

Эмилия так и не успела ничего понять, мкруты исчезли в одно мгновенье, будто их здесь и не было. Зато ее окружили уже знакомые патрульные, нахал горгуль, его мамаша и верещащая сестра. После красавчика Рома, Мари была первой, кого Эмилия была рада видеть.

– Слава Святейшему! – Мари обхватила ее и прижала к себе. – Я думала, с тобой что-то случилось! Мкруты или гробыри!

Отодвинув сестру, Эмилия оценивающе посмотрела на нее.

– Я тебя не видела несколько часов, а у тебя уже подросли формы? Или я чего-то не знаю? – Она кивнула в сторону Кхиля, одарив его самой своей мерзкой улыбкой. Хотя нет, более мерзкую она припасла для Таморы, которая спешилась с коня и осматривала кострище, оставшееся после мкрутов.

Подтянув полы платья, она вытащила из лифа котенка.

– Ты и кота притащила сюда? Это что, оберег от рукокрылых?

– Согласна с девочкой, – подала голос Тамора, – эту тварь не стоило брать. Но раз уж притащила, может, выпустишь на волю? Диким животным место именно здесь.

Когтиль уже вовсю принюхивался. И не к запаху оставшегося на вертеле мяса, а к проторенной дорожке от столба, который утащили с собой осел и козел.

– Видишь, он уже почуял добычу. Отпусти, пусть бежит.

Поймав взгляд Таморы, Эмилия все же подарила ей свой самый ядовитый взгляд, взяла Когтиля из рук растерявшейся Мари и прижала к груди. Когтиль попытался вырваться, но через пару рывков оставил попытки.

– Мы его нашли, значит, мы его хозяева. Так что смиритесь, тея Тамора, что котенок останется с нами. Будет хорошим мышеловом.

– Скорее губителем скота, – хмыкнул Кхиль, проходя мимо и стараясь держаться на приличном расстоянии от Эмилии и котенка.

Эмилия удивленно посмотрела на сестру, но та только отмахнулась.

– Самое главное, что с тобой все в порядке.

Поднявшись на ноги, Эмилия продолжала смотреть на то, с какой тщательностью Тамора осматривает кострище. Очень хотелось съязвить, но она сдержалась. Даже участие Кхиля в операции по ее спасению не так настораживало, как присутствие Верховной. И Кхиль, и Тамора молча обходили место недавней стоянки. Патрульные, опустившись на землю, осматривали территорию. Эмилия точно знала, что мкруты не будут нападать, но объяснить это она вряд ли могла.