Жена для непокорного и мама в придачу

Около стен Дохана, вжавшись с каменную кладку, стояли гробыли. Их темная, шелушащаяся кожа поблескивала в свете луны. Если не знать, что это мертвые клетки, отваливающиеся с кожи, можно было принять за рыб на суше. Но Кхиль точно знал, насколько опасны твари, которые когда-то были мертвыми, а теперь расхаживали вблизи города. Всегда она были в Приграничье, мешались под ногами то им, то мкрутам, но в городе их не было никогда.

– Один готов, – раздался выкрик Рома. – Прости, Верховный.

Кхиль скрипнул зубами. Он понимал, выполнить просьбу – поймать тварей, которые были ни живы, ни мертвы, было сложно. Если бы не их ум, справиться с ними было бы проще. Но гробыри учились на каждой стычке с патрульными.

И вот теперь они оказались в черте города.

– Не дайте им пройти в город.

Выкрикнув, Кхиль камнем метнулся вниз. Гробыри, почувствовав его, напряглись и взвыли. Протяжный вой, вызывающий мороз на коже даже у опытных горгулий, пронесся над Доханом. И тут же в его сторону полетело сразу три стрелы. Он сделал двойной оборот, но одна из стрел царапнула его по бедру. Кхиля качнуло, но он успел выхватить охотничий нож, с которым не расставался даже на званых обедах. Отработанное движение – на одного гробыря стало меньше.

– Тей Кхиль, все чисто.

К нему подошел старший горгуль, провел лапой по усам, оглядывая рваные брюки и кровоточащую рану.

– Просто Кхиль, ладно, Морк? Будешь выдавать должности, не успеешь предупредить.

К ним подошел Ром, вытирая меч и убирая в ножны.

– Мы бы успели. А вы зря полезли без оружия и защиты.

Он тоже кивнул на рану. Эта ситуация не нравилась и самому Кхилю. Если мать узнает, что его ранили во время отпуска, в Дохане да еще во время отбора невест, головы ему не сносить.

Глава 10

Мари шла по коридорам собора и ругала себя за то, что так легко согласилась на эту авантюру. Конечно, она должна была дать Эмилии возможность отдохнуть и выбраться в общество: сестра загибалась от сидения в затхлой комнатке будущей горгульей жены, Мари это видела. Но теперь получается, что ужин давно закончен, раз и Тамора, и Кхиль здесь. Уж Верховная точно не оставила бы девушек одних. Значит, Эмилия осталась одна в зале. И было непонятно, что хуже: что она сидит и ждет ее или то, что с больной ногой пытается подняться на второй этаж.

О том, что кто-то из девушек поможет ей подняться, речи быть не могло. Это вам не ласковые фениксы и перелетные птицы, а суровые ночные жители вампирского типа.

Зал был пуст, как она и ожидала. Слуги уносили грязную посуду и собирали остатки блюд со стола. Живот призывно заурчал, и Мари ухватила кусок хлеба и пару яблок, пока никто не видел. Эмилии здесь не было. Решив искать сестру в комнате, она развернулась и влетела в кого-то, столкнувшись лбами.

– Ты еще кто такая?

Мари потерла лоб и только потом подняла голову. На нее с вызовом смотрела та сама нетопыриха. Чуть пухлые губки скривились в гримасу на ее округлом лице. Девушка хотела замахнуться на нее, но, завидев слуг, остановилась.

– Это ты та самая служанка, которая должна была забрать непокорную птицу феникс?

В словах явно чувствовалась угроза, а улыбка на лице девушки говорила, что она полностью довольна. Только чем?

– Где она? – вместо ответа выпалила Мари.

Ну, если они хоть что-то сделали с Эмилией… Только облапошить сестру было не так просто. Вряд ли она далась бы этим ночным курицам просто так. А так как следов царапин и ожогов на довольной нетопырихе не намечается, силой Эмилию точно не уводили. Только вот где она?

Нетопыриха подошла к Мари вплотную, задрала чепец и прошептала прямо в лицо:

– А ты попробуй найди.

И с этими словами развернулась и вышла из залы, громко хохоча.

– Вот же стерва! – прошипела Мари. – Как только найду Эми, обязательно покажу тебе все прелести яркого света.

Мари бросилась вверх по лестнице, вбежала в комнату, но та была пуста. Никого не оказалось ни в ванной, ни на кровати. Не зная, куда бежать, она села на кровать и закрыла лицо руками. Мягкая шерстка коснулась ее руки, и Мари погладила Когтиля. Если бы только он мог говорить и рассказать, была ли здесь Эми. Но, судя по идеальному порядку, оставленному после ухода, Эмилии в комнате не было.

Кхиль! Он, как хозяин дома должен помочь! Нет, если бы Мари сейчас была в роли невесты, она бы подняла на уши весь собор и Верховную в том числе. Только служанку слушать никто не будет. Кроме Кхиля.

Выбежав в коридор, она бросилась в соседнюю комнату и застучала в дверь. Но сколько она ни стучала, ответа не было. Набравшись смелости, она повернула ручку, но дверь не поддалась –Кхиля не было.

Оставалось одно – комната служанок.

Сбежав вниз, она даже не пыталась бежать бесшумно. Сердце колотилось, а тревога за сестру затмевала разум. Темнейший, вот же еще одна причина, по которой разум отказывает! После встречи с горгулем на Мари так и сваливались проблемы одна за другой. Нет, нужно перестать чувствовать эмоции и начинать думать разумом! Эмоциями она Эмилии ничем не поможет.

Забарабанив в дверь, она не переставала стучать, пока ей не открыли. На пороге стояла Краула. Только в отличии от прошлой встречи лицо ее не было добрым, и надеяться на помощь было сложно.

– Пожалуйста, помоги. – Мари хотела протиснуться в открытую дверь, но Краула поставила ногу и не пустила.

– Чего тебе надо?

Мари опешила от такого тона.

– Эмилия, моя хозяйка, она пропала.

– И что?

– Как что?! Она пропала! А эта нетопыриха спрятала ее. Помогите найти мою се… хозяйку!

– После того, что она сделала, ты еще просишь о помощи?! Да если бы мы знали, что фениксы такие стервы, и в прошлый раз не помогли бы.

Дверь захлопнулась, Мари осталась в коридоре. Паника раздирала душу и казалось, что выхода никакого нет. Она собралась и пошла обратно. Ноги не слушались, от этого шаг был нетвердый. И, дойдя до общего холла, колени подкосились, и она бы обязательно упала, если бы кто-то не подхватил ее под руку и не помог мягко осесть на пол.

– Дорогая, что с тобой?

Знакомый голос, через пелену паники Мари пыталась вспомнить, где она его слышала, потому что разглядеть никак не получалось.

– Катюша? – Мари смогла опознать недавнюю знакомую. – Катюша, ты должна мне помочь!

– Э, красотка. – Девушка отстранилась. – Если тебе плохо, я могу позвать слуг. Но на личности только переходить не надо. Ты же прислуга как-никак.

Мари сдернула чепец и подтянула рукав, протягивая ей поцарапанную руку.

– Это я, Эмилия. То есть Мари. В общем, все это очень сложно объяснить, но мне нужна помощь.