Женщина приручает лаской, мужчина - терпением

Тихий голос, несколько пассов кистью — и из волшебного древка начали выходить тонкие, белые, светящиеся нити, складывающиеся в названия…

Я заворожено наблюдал за этим действом. От усталости, сонливости, даже беспокойства не осталось и следа. Почему-то внутри вдруг стало пусто.

Я ждал решения. Вердикта.

— Возьми, мой верный слуга, — свистящий шепот выдернул меня обратно в реальность.

Палочка вернулась ко мне. Я цел и невредим. Значит, теперь я вне подозрения…

В душе поднялась волна облегчения. А сердце сжалось от предвкушения… Совсем скоро я буду рядом с ней…

Но Волан-де-Морт не собирался так быстро заканчивать собрание.

Он, конечно, был озлоблен, раздражен, взбешен выявленным предательством, но на повестке дня стоял еще один вопрос.

Да, именно сегодня прошел ровно месяц с собрания, подарившего мне надежду на настоящее счастье.

Именно сегодня…

Темный Лорд молча сидел на троне, поглаживая тонкими пальцами голову своей любимицы, как всегда покоящуюся на его плече. Наконец он заговорил:

— Утром я выслушал доклад от колдомедиков…

Отлично, значит, нам не придется вникать в эту муть. Значит, у него было время взвесить все «за» и «против». Значит, он уже принял решение.

Мое сердце гулко отбивало ритм где-то в районе шеи… еще немного — и точно выпрыгнет из груди.

Я видел, как холодные, алые глаза самодовольно блеснули, а губы растянулись в гадкой усмешке. Темный Лорд испытывал неподдельное удовольствие: ведь от его нескольких слов зависит судьба многих… всех…

О, он упивался своей властью. Своим величием.

Тонкие, полупрозрачные губы скривились, а изо рта послышалось шипение, складывающееся в человеческие, привычные нашему уху слова…

В конце пропитанной ядом речи я готов был, как мальчишка, носиться по всему залу, орать от счастья, да хоть по потолку ходить!

Волан-де-Морт был уверен, что унижает нас, навязывая свое решение: судя по хмурым лицам многих присутствующих, так и было.

Что может быть приятнее, чем моральное уничтожение подданных, даже если они твои верные соратники?

Я скользнул взглядом по Беллатрисе: у вдовушки нервно дергалась нижняя губа, а длинные ногти впивались в ладони — вот кому было по-настоящему тяжело сдерживаться. Думаю, ее унижением Темный Лорд насладился сполна…

Вот только был в этом зале один человек, который, дай ему волю, готов был кричать от восхищения, который готов был… да хоть расцеловать самого тирана и его поганую змеюку!

И этим безумным счастливчиком был я.

Ровно через месяц каждый, кто не был обременен брачными отношениями, должен выбрать себе маглорожденных супругу или супруга. Если по прошествии года после заключения брака у новоиспеченной супружеской пары не будет и намека на ребенка, брак аннулируется, и вся процедура повторится заново…

Что ж… нам это не грозит.

***

На дворе была глухая ночь, когда я материализовался во дворе. Вокруг стояла приятная, умиротворяющая тишина, лишь изредка нарушаемая легкими порывами ветра и шелестом молодой, весенней листвы.

Но в доме не было темно. Неужели Гермиона еще не спит?

Сердце приятно сжалось в ожидании встречи. Два дня без нее — это так долго…

Но в гостиной меня встретила только Тинки: она радостно улыбнулась, тихонечко защебетав что-то про ужин, но я остановил ее речь одним движением руки. Домовая сразу все поняла.

— Госпожа спит, — поклонившись, прошептала Тинки, а потом вдруг испуганно прижала уши к щекам и, нерешительно подняв на меня свои огромные глаза, добавила: — Тинки пришлось пробраться в лабораторию и взять снотворное. Тинки плохая…

Так. Опять начинается.

— … но по-другому мисс отказывалась ложиться спать: ходила из угла в угол, постоянно плакала. Тинки пришлось незаметно подмешать ей в чай зелье.

Болезненно защемило в груди: моя девочка, представляю, как ты переживала, как изводила себя удушающим чувством неизвестности. Если бы ты знала, как я волновался, не смыкая глаз, думал только о тебе…

— Хозяин, накажите Тинки…

Я посмотрел на домовую: она нервно теребила белоснежный передник, упершись взглядом в пол, а по щеке побежала первая слеза. Все-таки Тинки — удивительный домовой эльф! Не побоялась гнева хозяина, сделала все, чтобы успокоить Гермиону. Рискуя собой, предприняла все, чтобы защитить ее. Даже на хитрость пошла, чтобы даровать моей любимой спокойную ночь. А ведь это претит сущности честных домовиков.

Поддавшись душевному порыву и нахлынувшему чувству благодарности, я подошел к Тинки и, обхватив ее тонкие плечи, слегка встряхнул, заставляя посмотреть мне в глаза.

— Тинки, ты умница! Спасибо…

Домовая выглядела ошарашенной. Я наблюдал, как из глаз начал исчезать огонек страха и обреченности, а губы сложились в счастливую, искреннюю улыбку. Она будто вся засветилась изнутри.

Все. Истерики больше не предвидится.

Я уже отстранился от домовой, когда ошалевшая от счастья Тинки опять пискнула что-то про ужин.

Завтра. Все завтра. А сегодня, сейчас я хотел увидеть свою Гермиону.

Бесшумно и быстро поднялся по лестнице, тихо проскользнул в нашу спальню…

Гермиона лежала на кровати, поджав коленки к животу. Одна ее ладонь покоилась под щекой, а вторая… Даже во сне раскрытая ладошка накрывала живот.

Каштановые пряди разметались по подушке, ресницы слегка подрагивали в такт дыханию. Мне показалось, что на их кончиках я увидел капельки слезинок… Любимое личико выглядело по-детски трогательным…

Маленькая моя… Моя храбрая, любящая девочка… Представляю, как ты себя извела за эти два дня…

Я стоял на коленях около кровати, не в силах оторвать взгляд от Гермионы.

Я так соскучился!

Как хотелось тут же сжать ее в своих объятиях, шепча слова любви, осыпать поцелуями каждую черточку дорогого лица, каждый изгиб пленительного тела…

Но я не собирался ее беспокоить. Пусть высыпается…

Спи, любимая. Спи.

Медленно, нехотя поднялся и отошел к камину, снимая ботинки, сюртук, рубашку, оставаясь в одних брюках… Тихо скользнул в кровать, устраиваясь позади Гермионы.

Не выдержал. Нежно провел пальцами по растрепавшимся локонам, убирая сбившиеся на шее прядки. Ласково поцеловал в чувствительное местечко за ушком, зарылся носом в ее волосы…