Женщина приручает лаской, мужчина - терпением

***

Судя по тому, как Люциус резко подскочил в кресле, он дремал. Но многолетняя практика сказалась: когда он услышал хлопок трансгрессии, от его сонливости не осталось и следа.

Малфой всегда был проницательным, да и меня слишком давно знал, поэтому ему хватило одного взгляда, чтобы понять: я не просто так отсутствовал несколько часов.

— Что случилось? — я проигнорировал вопрос, собираясь с мыслями.

Мне в очередной раз нужна была его помощь, точнее, небольшая услуга.

— Все нормально? — хоть Люциус и оставался беспристрастным, я видел, как он весь напрягся: попрошу ринуться в бой — и он, не задумываясь, ввяжется в сражение.

Хорошо, когда в целом мире есть настоящий друг. Но я не хотел рассказывать Малфою, что именно собираюсь сделать, и уж тем более, кто станет моей жертвой. У Люциуса есть один недостаток, одно слабое место — легко пробиваемый ментальный щит.

— Люциус, — наконец проговорил я, — мне нужно в твое поместье.

— В Малфой-Мэнор? — удивленно приподнял он бровь. — Да хоть сейчас…

— Нет, — отрезал я и, резко выдохнув, проговорил: — Мне нужно в Бруней.

Да, вот оно — мое решение возникшей проблемы.

Бруней — небольшая, неприметная, не порабощенная Волан-де-Мортом страна. По крайней мере, пока… Вся магическая активность, все ритуалы — все, что будет происходить на этой свободной территории, останется только там. Темный Лорд никогда ничего не узнает. Не узнает, что именно я буду причастен к исчезновению Кормака Маклаггена.

Никто, кроме меня, не знал, что у Люциуса в Брунее есть небольшое поместье: он приобрел его давно, еще во время первой магической войны… Чтобы было, где укрыться. Этот хитрый лис всегда продумывал несколько путей отхода.

На долю секунды на лице Малфоя отразилось удивление, но он тут же пришел в себя и, хитро прищурившись, лениво растягивая слова, проговорил:

— И кого ты сегодня собираешься прикончить? Кто посягнул на честь будущей миссис Снейп?

— Это неважно, — холодно бросил в ответ. — Я могу рассчитывать на гостеприимство твоей подпольной обители?

Я говорил спокойно, хотя мой взгляд то и дело метался к циферблату настенных часов.

Заметив, как я нервно слежу за временем, Малфой перестал изображать из себя саму задумчивость.

— Конечно, ворота моего поместья всегда для тебя открыты.

Тихо выдохнул. Замечательно. Место есть. Теперь осталось решить вопрос с орудием пытки.

— И еще… мне нужна…

— Можешь не продолжать, — перебил Люциус. — Ты знаешь, где хранятся волшебные палочки. Выбирай любую.

Все. Вот теперь можно уходить. Но осторожность и маскировка превыше всего. Нельзя, чтобы ярость затуманила мне разум. Холодный расчет — вот, что должно двигать мною сейчас, если я хочу отомстить.

— Люциус, ты меня прикроешь?

— Сколько тебе нужно времени? — когда Малфой хотел, он мог соображать быстро, без всяких подсказок.

Я посмотрел на часы: до официальной встречи оставалось не больше четырех часов. Мало.

— Шесть часов, — принял решение.

Глаза Люциуса хитро блеснули.

— Есть у меня одна идейка по поводу того, как нам выйти сухими из сложившейся ситуации. Эх… А я только собрался стать верным мужем.

Все, дальше он справится и без моего присутствия.

— Но помни, Северус, не более шести часов!

Утвердительный кивок — и я трансгрессировал.

Наш дом встретил меня звенящей тишиной.

Значит, Гермиона спит. Хорошо, ей нужно восстановить силы.

Быстро спустился в лабораторию. Да, иногда я считал себя параноиком. Да, у меня в тайнике имелось море заготовок для различных запрещенных зелий, которыми мне никогда и не суждено было воспользоваться.

Но именно сегодня, именно сейчас для моей мести такая запасливость оказалась не просто козырем — джокером.

Быстро, но бережно собрал все необходимые заготовки и ингредиенты, не забыв прихватить бодрящее зелье — осознавал: после того, как я расквитаюсь с Маклаггеном, бессонная ночь обязательно аукнется.

Сняв всю защиту с запертой комнаты, вошел внутрь. Кормак по-прежнему был без сознания.

Очень хорошо.

Твое пробуждение, зарвавшийся подонок, будет последним в этой жизни.

Но мне еще нужно было кое-что подготовить.

Хлопок. И мы закружились в водовороте очередной трансгрессии.

***

Поместье Малфоя встретило нас зловещей тишиной. Создавалось впечатление, что в доме нет ни единой живой души, но я прекрасно понимал, что здесь есть парочка домовиков, которые следят за порядком и уютом. Хотя они никогда не вмешиваются в дела ни своего хозяина, ни гостя. Так что моей тайне ничего не угрожает: эти свидетели останутся глухи, слепы и немы, что бы ни произошло.

Безвольное тело я отлевитировал в подвал: в такой мрачной, древней постройке просто не могло не быть темницы. Многовековые традиции как-никак.

С помощью чар придал Маклаггену сидячее положение, прислонив спиной к стене. Обездвиживающее заклятие так и не снял.

Я действовал четко, точно по намеченному плану, не испытывая ни капли жалости или сомнения.

Вот теперь можно заняться подготовкой.

Сперва я отправился в библиотеку — именно там у Люциуса находится важный тайник. Хорошо, что в свое время самолично приложил руку к нанесению охранных чар. Теперь обезвредить их с разрешения хозяина не составило труда.

Вот они: самые разные, отобранные в бою волшебные палочки, признавшие в победителе хозяина. Я знал, какая именно нужна мне…

Сжимая в правой ладони непривычно узкое, шершавое древко, приготовился к осуществлению дальнейшего плана.

Свою палочку я положил во внутренний карман мантии, подумав со смешанным чувством злорадства и облегчения, что даже если Темный Лорд решит просканировать ее на подозрительные проклятия, придраться будет не к чему…

Быстро спустился назад в темницу. Нужно было нанести древние, черномагические защитные заклятия: такими во всем мире владеет несколько человек. Благодаря Волан-де-Морту, я попал в число избранных, кто был удостоен великой чести их изучать. Эта защита понадобится в самом конце моего линчевания Маклаггена.

Я старался не потерять чувство времени: в моем распоряжении оставалось чуть больше пяти часов.

Значит, пора переходить к последнему этапу. Почти бегом ворвался в маленькую лабораторию. Хорошо, что она вообще есть в доме хозяина, который последний раз зелье варил на ТРИТОНах.

Быстро разложил на столе прихваченные с собой ингредиенты. Я не люблю работать в чужих лабораториях, но необходимое зелье слишком темное. Оно оставляет отголосок в месте изготовления.

Спустя полчаса, я сжимал в руке флакон с небольшой порцией зелья. Совершенно прозрачная, неприметная жидкость, на один глоток, но ее действие будет весьма… забавным для меня и очень болезненным для Кормака.