Жертвенный лицедей

– Наверняка нельзя знать ни про кого, - невозмутимо ответил Марба.
– Мы все, по большому счету, непредсказуемы.
– Да, уж это точно, непредсказуемы.

– Давно ли вы здесь живете?
– спросил Гроуфилд.

– Я здесь одиннадцать дней. Миссис Данамато и остальные, я полагаю, уже около месяца. Данамато покосился на Гроуфилда.
– Завтра будет ровно четыре недели, - сказал он.
– А что?
– Мне просто хотелось знать, сколько времени эти люди провели вместе, - ответил Гроуфилд и спросил Марбу: - Миссис Данамато сидела тут безвылазно, не так ли?

– Насколько я знаю, да. Во всяком случае, последние одиннадцать дней.

– А как насчет остальных? Кто-нибудь из них хоть раз отлучался?

– Мистер Милфорд иногда ездил в Сан-Хуан по делам, связанным с работой и деньгами, - ответил Марба.
– А больше никто не отлучался. Во всяком случае, последние одиннадцать дней.

– Дом хоть и просторный, но не с точки зрения человека, который почти месяц просидел тут в заточении, - заметил Гроуфилд.
– Как эти люди ладили между собой?

Марба снова едва заметно пожал плечами.

– Да в общем неплохо, - ответил он.
– Мелкие трения, вспышки раздражения и тому подобное всегда неизбежны, если людям, как вы говорите, приходится подолгу тесно соприкасаться друг с другом.

– И кто же особенно отличился?

– Простите?

– Кто из них был самым вспыльчивым?
– спросил Гроуфилд.

На губах Марбы снова появилась грустная улыбка.

– Не люблю дурно отзываться о людях, вместе с которыми пользуюсь гостеприимством.

– Обстоятельства необычные, - напомнил ему Гроуфилд.

– Сейчас не время миндальничать, - с нажимом сказал Данамато.

Марба, улыбнулся, поклонился Данамато и ответил:

– Вы выражаетесь на удивление кратко, мистер Данамато. И добавил, обращаясь к Гроуфилду: - По-моему, самым невыдержанным из нас был Рой Челм. Он склонен к...
– Марба умолк, подыскивая подходящее слово.

– Проявлениям неприязни?
– подсказал Гроуфилд. Марба просиял от восторга.

– Неприязни! Вот именно. Точное слово.

– К кому-нибудь конкретно?

– К кому угодно. Иногда даже к миссис Данамато, хотя и реже, чем к остальным. Как-никак, она ему покровительствовала.

– Кто хуже всех ладил с миссис Данамато?
– спросил Гроуфилд.

– По-моему, Патриция Челм. Она полагала, что ее брат и миссис Данамато не пара.

– У нее хватило бы сил как-то повлиять на положение? спросил Гроуфилд.

– Да что вы!
– Похоже, Марба был по-настоящему потрясен.
– Эта девчушка? Ни за что на свете.

– Хорошо, - сказал Гроуфилд.

– А что вы-то здесь делаете, а, Марба? Откуда моя жена знает вас?
– встрял в разговор Данамато.

– Я пришел к ней и познакомился, - ответил Марба. Насколько я слышал, ее интересовали возможности некоторых капиталовложений. Мне казалось, она сочтет, что вложения в моей стране весьма выгодны. Мы ведем поиск иностранных вкладчиков, как вам известно.

– Вложения?
– Данамато озадаченно покачал головой. Какие именно вложения?

– Первого июня, - сказал Марба, - наша страна узаконит игорные дома. Европейский и британский, а потом, может, даже американский туризм. С этим связаны надежды всей Центральной Африки, во всяком случае, на обозримое будущее. У нас в Ундурве мы намерены...

– Погодите-ка, - прервал его Данамато.
– Вы хотели, чтобы моя жена вложила деньги в казино? В этой вашей стране?

– Вот именно. Кажется, она очень этим заинтересовалась.

Данамато покачал головой.

– Иисусе Христе, - проговорил он.
– Из всех недоумков...
– Уверяю вас, сказал Марба, - вложения в казино в Ундурве через несколько лет дадут хорошую прибыль. Наши пляжи...

– Прекратите эти речи зазывалы, - потребовал Данамато.
– Меня не интересует ваша болтовня.

– И тем не менее, - сказал Марба, - когда с этим делом будет покончено и вы переживете траур, я очень хотел бы ознакомить вас с нашими потенциальными возможностями. Мне кажется, вы будете ошеломлены. Вы знали, что...

– Ни слова больше об этом!
– закричал Данамато.
– Все. Вы нам больше не нужны.

– Минуточку, - сказал Гроуфилд.
– У меня еще один последний вопрос.

Данамато посмотрел на него с большим неодобрением.

– Кончайте поскорее, - бросил он. Гроуфилд обратился к Марбе:

– Мистер Марба, установлено, что один из нас, находившихся на втором этаже, должен быть убийцей. Один из нашей шестерки.

Марба кивнул.

– Да, я знаю.

– Кого вы прочите в убийцы? Кто, на ваш взгляд, это сделал?

– Честно говоря, - ответил Марба, - мне трудно поверить, что это сделал кто-то из нас.

– Мне тоже. Но это наверняка один из нас. Больше выбирать не из кого. Так кто же, по-вашему? Улыбка у Марбы вышла очень-очень грустная.

– Боюсь, - сказал он, - что это вы, мистер Гроуфилд.

Глава 11

Вошел Рой Челм, злой и раздраженный, с багровыми щеками. Указав на Фрэнка, одного из своих конвоиров, он заявил:

– Эта обезьяна ударила по щеке мою сестру! Сбила ее с ног!

Он был вне себя от ярости. Данамато спокойно посмотрел на Фрэнка.

– Из-за чего сыр-бор?

Фрэнку было откровенно скучно.

– Она не хотела отпустить с нами своего маленького братика. Она хотела увязаться за ним, иначе, мол, эта кисейная барышня никуда не пойдет.

– Он ударил ее?
– закричал Челм. Данамато окинул его долгим ровным взглядом и спросил;

– Сколько вам лет, Челм?

– Какая разница? Он ударил мою...

– Фрэнк, - громко произнес Данамато, перекрывая голосящего Челма, - уведи эту шпану и поколоти как следует. Когда будет готов отвечать на вопросы, приведи обратно.

– Хорошо, - сказал Фрэнк и хотел взять Челма за локоть.

– Подождите!
– вскричал Челм, уворачиваясь от Фрэнка, но наткнувшись на второго человека Данамато, который схватил его сзади за руки.

Данамато взглянул на него.

– Вы согласны угомониться?
– спросил он.