Жизнь

— Спи, — улыбнулась я. — Мне нужно на ярмарку. Я скоро приду.

Он кивнул и упал на тюфяк, засыпая прямо на лету… И солому надо купить, вздохнула я, а то скоро мы будем спать на голых досках.

На ярмарку я пришла слишком рано. Дед Вихто еще не приехал, и я бродила между рядами, толкая впереди себя тележку и глазея на полупустые прилавки. Торговцы только-только стали появляться. Они, весело переговариваясь друг с другом, смеялись и раскладывали товар на прилавках.

— Ух, как холодно, — сказала соседке полная женщина, кутаясь в толстую шерстяную шаль. — Сейчас бы взвару горячего… с медом…

— Ишь, чего захотела, — захохотала ее соседка. — Надо было встать на часок пораньше и приготовить. А теперь жди, когда после полудня харчевни откроются…

Я споткнулась. Ошеломленно уставилась на торговок, которые прямо сейчас натолкнули меня на идею заработка. Услышав их разговор, я мгновенно вспомнила, как на нашем рынке по рядам ходили девочки с тележками, в которых стояли термосы с кипятком. Они продавали чай и кофе, заваривая его прямо у прилавка…

А почему бы мне не попробовать сделать то же самое? Да, будет немного сложнее, ведь термосов, одноразовых стаканчиков и пакетированного чая-кофе здесь нет. Зато у меня есть тележка. И я знаю очень много рецептов взваров. Пусть я сама никогда не готовила, но мне нравилось наблюдать за Итаной, и я уверена, что смогу повторить все ее действия. И если ее взвары нравились мне, принцессе Елине, то и торговкам на рынке понравятся тоже.

Голова пухла от мыслей, которые толкались друг об дружку. Вместо термосов можно использовать два горшка, которые вставляются друг в друга. На дно большого положить тлеющие угли, а в меньший налить готовый взвар. Тогда он очень долго будет горячим.

Вместо одноразовых стаканчиков куплю самые дешевые, деревянные кружки. Прошла раз по рынку, продала взвар. Потом прошла второй раз, забрала кружки обратно. Да, есть риск, что их потеряют, но тогда можно будет стрясти с нарушителя деньги посуду. Мне все равно придется платить за «крышу» Смотрящему, так пусть его люди и отрабатывают, разбираются с теми, кто вдруг не захочет платить за испорченные кружки.

И к Смотрящему с просьбой о «крыше» я могу пойти смело, ведь у нас есть общие знакомые — его тесть, дядька Кирк, А самое главное, заработок в четыре гринки в день не кажется невозможным. Это всего лишь четыре кружки взвара в день. Если не учитывать расходы на травы и мед.

Я пробежалась по рядам, и посчитала торговок… получилась почти сотня. А это только те, которые продают с прилавков и телег. А есть еще улица лавочников побогаче, ряды кузнецов-оружейников и закуток, где продают домашних животных.

Конечно, начинать любой бизнес рискованно, но зато если получится, я больше не буду мыть посуду в харчевне. И у меня есть начальный капитал для старта… Небольшой, но и расходов у меня будет не так много: два горшка, которые пригодятся даже если у меня ничего не получится. Десяток деревянных кружек, горшочек меда и по пучку разной травы. А если дело пойдет, то следующим летом я смогу сама сделать запасы местных растений и снизить расходы еще больше…

Два горшка обошлись мне в полторы филда. Меньший легко вставлялся в больший, и между стенками оставался небольшой зазор, в который проходил воздух, необходимый для тления углей. Объем меньшего горшка был примерно около восьми литров, или как здесь говорили пять крынок.

Деревянные кружки объемом в половину литра или треть крынки стоили по две гринки за штуку, но я сторговалась за полторы филда за десяток. Еще купила деревянный черпачок на длинной ручке, чтобы разливать взвар, и небольшую деревянную ложку для меда, заплатив за все еще три гринки.

Мед получился дороже всех покупок. За горшок, объемом в одну крынку, пришлось заплатить целый филд. И это еще мне повезло, мед был прошлогодний, и торговец хорошо уступил. У него оставалось еще пару горшков, и мы договорились, что если я приду в течении трех дней, то смогу забрать по такой же цене остальные. Свежий мед стоил полтора филда за крынку.

А вот травки оказались дешевы. Я купила под большому пучку душицы, зверобоя, мяты и чабреца. Сушеные яблоки и шиповник опять достались мне по дешевке, потому что тоже были прошлогодние. А вот сушеные ягоды я не нашла ни у одного торговца травами.

Взвар я решила делать по самым простым рецептам, и потому обошла стороной лавочку со специями, где можно было купить сушеные цветки лаванды, жасмина, палочки корицы… Хотя эти добавки придавали особенно изысканный вкус и аромат.

Теперь надо было получить «разрешение на торговлю», то есть встретиться со Смотрящим. Я решила не откладывать дело в долгий ящик и отправилась в ту часть ярмарки, где была «администрация». В этом углу стоял большой, полотняный шатер, в котором сидел сам Смотрящий. Рядом на разложенных полукругом бревнах расположились его люди. Они болтали о чем-то друг с другом, щелкая семечки и каленые орехи, пили пиво, закусывая рыбкой или просто дремали, свернувшись калачиком и накрыв лицо шапкой.

Я вошла в круг перед шатром. Разговоры сразу смолкли. Все, кто не спал повернули головы в мою сторону и внимательно смотрел на меня. Но ни одни из них не двинулся с места и ничего не сказал.

Среди них был и Дрыщ, с которым я столкнулась в первый день в городе и который любезно пригласил обращаться к нему, если вдруг решу заняться проституцией. К счастью он меня не узнал. Все же я изменилась. И дело не только в цвете волос. Думаю, сам Гирем, встреть меня сейчас на улице, не признал бы во мне ту девицу, которая его обокрала.

Я поняла, что каждый из этих мужчин курирует свою сферу деятельности на территории ярмарки. А значит к кому-то из них я и должна подойти за разрешением на торговлю. Вот только мне нужен был сам Смотрящий. Дела надо решать не с шестерками. Не знаю, откуда эта «мудрость» взялась в моей голове, но я собиралась поступить именно так. Поэтому я сделал морду кирпичом и шла напрямую к шатру.

Внезапно, словно из-под земли, передо мной выросли два дюжих молодца, преграждая путь. Двое из ларца одинаковых с лица. Как в сказке. Оба рыжие от кончика носа, до пальцев рук. Близнецы что ли?

— Куда прешь! — рыкнул один.

— Что хотела? — просил другой.

— Мне нужен Смотрящий, — ответила я, — скажите ему, что я знакомая дядьки Кирка.

— Много вас тут таких, знакомых, — Первому я явно не понравилась, — говори толком.

— Предложение к нему есть интересное, — не моргнув глазом ответила я. Немного приврала, конечно. Не такое уж у меня интересное предложение для Смотрящего.

Молодцы переглянулись и фыркнули:

— Таких предложений… Это тебе к Дрыщу, — сказал второй.

— Я не по этой части, — холодно произнесла я. — Я торговать хочу.

— Плати лурд за месяц и торгуй.

Я мысленно охнула. Лурд! А если у меня не получится? Я потеряю целый лурд!

— Мне не нужен месяц, — решила я объяснить ситуацию, — я только хочу попробовать. Мне нужна седмица.

После всех покупок у меня оставалось три с половиной филда. И я уже готова была отдать три за неделю работы на рынке. Как раз бы получился лурд за месяц.

Первый фыркнул насмешливо:

— Плати лурд и торгуй седьмицу. Мы же не против.