Жизнь

— Хочешь научу? — улыбнулась я. И пояснила в ответ на недоуменное молчание Первого, — с таким характером, как у тебя, умение хорошо давать скоро пригодиться. Зато на каторге хорошо устроишься, — подмигнула я и с удовольствием увидела, как вспыхнули от ярости распахнувшиеся глаза Рыжего.

Он отлип от стены и смотрел на меня так, будто бы был готов убить на месте. А Второй расхохотался. И даже парочка нищих, слышавших наш разговор тайком хихикала, отворачиваясь и пряча улыбки.

— Получил, брат? А нечего цепляться было. Елька, а ты чего на самом деле так рано? Правда, что ли, прилавок выбрать?

— Нет, — мотнула я головой, — мой прилавок вот, — шлепнула рукой по ручке тележки. — По рядам буду ходить, взвар горячий продавать.

— Взвар? — Приподнял удивленно брови Второй. — А почем?

— По гринке кружка, — улыбнулась я.

Рыжий порылся в карманах, достал горсть монеток и протянул одну мне:

— А-ну плесни.

Я, стараясь не показать своего ликования, положила монетку в глубокий прорезной карман, который специально пришила вчера к юбке, открыла крышку и налила первую кружку взвара. Пока ехала, угли сделали свое дело и теперь он был горячий. Сразу запахло яблоками и мятой.

— Вкусно пахнет, — улыбнулся Второй, — мама такой же делала…

Я улыбнулась, добавила ложку меда и подала рыжему:

— Держи…

Он принял кружку, наклонился, вдыхая аромат, а потом сделал первый, крошечный глоточек.

— Вкусно… Спасибо, Елька. Хорший у тебя взвар… еще бы пирога к нему, — улыбнулся виновато, — не успели поесть с утра… жрать хочется, аж мочи нет…

— С мясом или яблоками? — расплылась я в довольной улыбке.

— С мясом, — тряхнул головой рыжий, — по гринке?

— Ага, — ответила я и достала пирожок, завернув его в лист лопуха, — это чтоб руки не испачкать, — пояснила в ответ на вопросительный взгляд моего первого покупателя.

Упавшая в карман гринка приятно брякнула, встретившись с товаркой.

— Вкусно, — рыжий в один присест умял пол пирога и запил половинкой кружки взвара.

— Пф… взвар… пироги… смотреть на тебя, брат тошно, — фыркнул Первый. — Вот если бы пива…

— У меня и пиво есть, — перебила я его и улыбнулась, — налить?

Первый внимательно посмотрел на меня. Словно ждал, что я расхохочусь, но я смотрела на него и улыбалась как можно дружелюбнее. Аж щеки заболели.

— Ну, налей… И мужикам, — кивнул он на заинтересованно смотрящих нищих, — по кружке взвара и пирогу с мясом.

Он вытащил горсть монет и сунул мне не глядя. Я пересчитала: шесть гринок, и одну лишнюю протянула обратно рыжему.

Он махнул рукой:

— Давай быстрее, трубы горят, мочи нет.

Я кивнула и шустро налила кружку пива страждущему. А потом довольным нищим вручила по кружке взвара с медом и пирогу. И еле сдержалась, чтобы не запрыгать от радости. У меня уже восемь гринок выручки, а рабочий день еще даже не начался. Если отнять расходы, на этот взвар, то я уже заработала четыре гринки, столько же, сколько за всю ночь работы в харчевне.

— Хорошее пиво, — вернул мне пустую кружку Первый. — Меня Грихой кличут. А моего брата Миткой… А ты значит, Елька? — Он прищурил один глаз и смотрел на меня с легкой ухмылкой.

— Елька, — улыбнулась радостно. По-другому не могла, я еле сдерживалась, чтобы не хлопать в ладоши, получив первые деньги. — Очень приятно познакомиться с вами, Гриха и Митка…

Гриха кивнул, сунул руки в карманы и пошел прочь. Сделав пару шагов обернулся:

— Ты, это, Елька. Ежели кто на ярмарке обижать будет, подходи. Мы с Миткой разберемся. Поняла?

Я кивнула. А не такой уж он плохой человек. Мне вернули кружки нищие и Митка. И я поняла, что не учла одну деталь. Использованные кружки надо мыть. А для этого при придется таскать с собой ведро воды.

Пока мы болтали, немного посветлело и на ярмарочной площади стал собираться народ.

Я хотела было поехать по рядам, предлагая взвар и пирожки, но Гриха, появившись как из-под земли, притормозил меня и велел:

— Стой. Нечего такую тяжесть таскать. — Я только открыла рот, чтобы возмутиться, как он громко, на всю площадь заорал, — Кому взвар горячий? К Ельке подходите! Мы уже пробу сняли! — захохотал он. Нашел глазами одного нищего и кивнул ему, — сгоняй к колодцу кружки сполосни. И проследи, чтоб порядок был. А Елька тебе гринку на пиво даст. Понял?

— Ы-ы-ы, — довольный нищий заулыбался показывая беззубый рот. Он был очень худой, грязный, заросший до самых бровей и ходил прихрамывая. Толку от него, как от защитника, я полагаю будет не много. Но сам факт… мне стало приятно. А ведь Гриха мне сначала не понравился.

Но размышлять мне было некогда.

— Налей-ка мне кружечку горяченького, — вчерашняя тетка, та самая, которая натолкнула меня на идею продавать взвар, — протягивала гринку. — Попробую. Ежели понравится, каждый день брать буду. Дюже люблю взвара горячего по утрам хлебнуть, а самой возиться некогда…

Когда я наливала ей взвар, руки тряслись от волнения. Мне почему-то очень хотелось, чтобы мой напиток обязательно понравился этой женщине. Добавила мед, тетка многозначительно хмыкнула, я поболтала ложкой в кружке, чтобы мед растаял и подала ей:

— Вот, пожалуйста, пробуйте.

Руки слегка тряслись. Тетка прищурилась, склонилась над кружкой и вдохнула аромат взвара. Хмыкнула, а потом слегка пригубила.

Мне кажется, вместе со мной замерла вся площадь. Стих ветер, застыли в небе птицы и облака, зависли в воздухе тонкие паутинки первых осенних паучков, люди перестали перекликаться, наполняя ярмарку гулом.

— Вкусно, — довольная торговка расплылась в счастливой улыбке. И заорала, — девки, не соврал Гирха. Взвар вкуснющий!

Реклама сделала свое дело. Мне даже не пришлось никуда ходить. Пока наливала-размешивала взвар одному, приходили другие. В какой-то момент даже собралась небольшая очередь.

Кружек не хватало. Но оказалось, почти у всех торговцев есть свои. Они подставляли кружки под мой черпачок, а я, улыбаясь счастливейшей улыбкой от уха до уха, наливала исходящий паром горячий взвар, пиво, квас, продавала заботливо завернутые в лопухи пирожки.

Мой взвар пришелся торговцам по вкусу. Они пили причмокивая, хвалили, говорили, что такого вкусного и густого взвара даже в харчевне не купишь.

— Все, больше нет, — расстроенно произнесла я, скребя черпаком по дну горшка. Народ собравшийся вокруг меня недовольно заворчал. И я объяснила, — я сегодня первый день. Попробовать пришла. Но на завтра сварю побольше, чтобы всем хватило. И пива-кваса больше будет, и пирогов. Обещаю!

Люди, стоявшие в очереди за взваром повздыхали и разошлись. С того момента, как Гирха заорал на всю ярмарку, чтоб подходили ко мне за взваром, прошло не больше получаса, а я распродала все, до последней капли. Заработанные гринки приятно оттягивали карман. Даже не считая с знала, их там ровно сорок, то есть три филда и четыре гринки… и это была такая огромная по моим нынешним меркам сумма, что у меня кружилась голова и я чувствовала себя богачкой.