Жнецы Грез

Йосик преобразился. Жадные глаза поглощали каждый фиолетовый отблеск. Улыбка, которой Иосиф Федорович никогда не встречал на полках своего арсенала мимики, обнажила желчного цвета зубы. Обе челюсти. Из уголка рта потекла тонкая струйка вязкой слюны. Ну, точно Голлум и его прелес-с-с-ть! Он рассмеялся, словно сумасшедший, обнаруживший у себя в штанишках брызгающую в разные стороны штучку. Внезапно оборвав смех, Йосик сжал драгоценность в кулаке и посмотрел исподлобья прямо на Иосифа Федоровича. Подмигнул и, поднявшись с колен, сунул камешек в верхний карман походной жилетки. Как у того гроссмейстера из "Своей игры". Еще раз подмигнул, развернулся и зашагал прочь, напевая: "Кругом тайга, а бурые медведи осатанели..."

Иосиф Федорович помотал головой. Картинка в зеркале вновь обрела реальность. В складках лба тяжело дышащего старика в отражении скопились целые водохранилища и сочились едкой жидкостью в глаза. Сердце колотилось, как после изнурительного штурма шести лестничных пролетов, отделяющих первый этаж дома от его третьего. Он снова воспользовался многострадальным платочком, отошел к косому шкафу и облокотился на него. Тот опасно пошатнулся, но выстоял. Краешек притупившегося с годами восприятия звуков нащупал металлическое позвякивание в туалете. Мастер еще работает.

В голове, как заевшая сорокапятка, крутилось успокаивающее: "Так! Так. Та-а-ак..." Тот его... Его! Уважаемого преподавателя! Дикий смех и этот беззаботный напев он... Помнил? Узнал? Да нет же! Так не может быть.

Впрочем, проверить это можно лишь одним способом, верно? Он открыл дверцу шкафа и - вот она, жилетка - даже искать не пришлось. Иосиф Федорович помялся и, судорожно погладив бороду, прощупал каждый кармашек. Пусто, пусто, рублик, пусто, стираная бумажка, опять

Старый дурак! Проверь ты уже верхний карман, не томи...

пусто. Потная ладонь нехотя добралась до верхнего кармана.

Он там... Там! Но это же значит...

Неужели, в зеркале он увидел то, что и впрямь имело место быть? Иосиф Федорович отпрянул и застыл, разведя руки по швам. В висках забухали молоты.

– Бред какой-то... Знать не хочу!

Он захлопнул дверь шкафа и зашагал было на кухню. Услышав позади протяжный мерзкий скрип, снова замер, как вкопанный.

– Да что же это?

Дыхание его напоминало предсмертное сипение Дарта Вейдера, поверженного сыном. Пот струился, как сок из березы по весне. Он секунду-другую таращил глаза на гостеприимно открытую дверцу, а потом совершил поступок, о котором оставшиеся три дня своей жизни думал во сне и наяву.

Он прошагал к шкафу, выдернул

Не смотри, не смотри, не смотри на него...

из кармана жилетки злополучный камень, вышел в коридор и осмотрелся. Увидел на крючке при входе одежду сантехника. Тот все еще побрякивал и пыхтел в туалете. Иосиф Федорович, не теряя ни секунды, подошел к одежде и... Облегчение, которое он испытал, когда разжал опущенные в задний карман джинсов юноши пальцы, можно сравнить только с хорошим походом в туалет. И, будьте уверены, именно это он и сделает в первую очередь, как только мастер уйдет.

Тот, впрочем, не заставил себя долго ждать.

– Все. Готово дело.

Юноша показался в дверях туалета, вытирая руки о комбинезон, и посмотрев на хозяина, отчеканил стандартную фразу:

– Водичку запустил, все проверил - ничего не течет. Оставлю вам номер водоканала. Позвоните им, скажете, что хотите счетчики опломбировать - первый раз это бесплатно. При записи показаний в квитанцию смотреть на черные циферки. Уборочку я сделал - не напрягайтесь. Если есть вопросы - самое время их задать. Который час, кстати?

– Одиннадцать.
– ответил Иосиф Федорович, для галочки заглянув в туалет. Как-то стыдливо отвел взгляд и полез в карман своего пальто на крючке.

– Оч-чень хорошо, спасибо. Сколько в общей сложности я должен?

– Все эти вопросы к Сергею. Думаю, вечером или раньше он к вам заедет. Не смею больше задерживать.
– сказал мастер и принялся рассовывать по ящикам свой скарб.

– Что вы, что вы! Это я не смею!
– запыхтел старик.

Он молча пронаблюдал процесс сборов, заложив руки за спину. Рукопожатие, как и улыбка, несмотря на его старания, вышли какими-то вялыми

– Рад был помочь.
– улыбнулся молодой человек.

– Очень приятно удивлен вашим э-э-э... профессионализмом. И э-э-э... нестереотипностью. Редко теперь встретишь таких.

И совсем неожиданно для себя, даже не своим голосом, добавил вслед уже спускающемуся по лестнице юноше:

– Митька!

Он обернулся и дрогнувшим голосом сказал:

– Да?

– Пусть у твоего пути будет Сердце.

Только за грубым хлопком двери и щелчком замка Иосифа Федоровича посетило осознание. Что за вздор он нес? Почему окликнул его Митькой и почему тот отозвался? Он вообще не спрашивал

Стыд и срам, Иосиф Федорович! Где ваш такт?

его имени! И почему, в конце концов, он так подло избавился от того камня? Можно было просто отправить его в мусорное ведро! Он долго с отрешенным видом стоял в коридоре, прежде чем вернулся в кресло, закурил и принялся нервно щелкать каналы, пытаясь заменить картинки видений из зеркала изображениями передач воскресного утра.

Через шесть или семь дней соседка позвонила в ЖКХ и пожаловалась на запах в подьезде - будто крыса сдохла. Муж Зои Ильиничны сказал ей, что уже три дня не может достучаться до соседа снизу - хотел отдать салатницу. И лишь когда еще через пару дней смрада приехали коммунальщики и сузили круг поиска источника вони до третьего этажа, соседи сошлись во мнении о том, что Иосиф Федорович, наверное, оставил что-нибудь мясное на столе, как бывало раньше, и уколесил на дачу. Выносить это безобразие было уже невозможно. Решили действовать незамедлительно и вызвали ребят из службы по вскрытию замков.

Мухи, которые обычно в это время года уже готовятся к спячке, тучей вырвались на лестничную площадку с потоком горячего смрадного воздуха из квартиры. Не все желудки выдержали подобной шутки. "Потный" труп пенсионера нашли в большой комнате в обществе жизнерадостного ведущего "Других новостей". Иосиф Федорович "сидел" в упавшем на спинку кресле, вцепившись в подлокотники. Старик здорово ударился головой о стену затылком, когда, задыхаясь, опрокинулся назад. Мухи кружили над ним, присаживались и с хищным злорадством потирали лапки друг о друга, беспрестанно ползали по особенно синей на фоне седой бороды коже лица, губам, языку. Полуоткрытые глазницы были забиты желтой, копошащейся, слизеподобной дрянью. Прибывшие позже, полиция и врач с санитарами констатировали смерть в результате острой

Да он просто подавился, мужики! Как потащим-то? В нем, поди, не меньше сотни!

кислородной недостаточности. Полупьяная соседка говорила, что слышала ночью какой-то дикий ор дня три-четыре назад, но кто ее слушал?

В этом же кресле покойный пять лет назад обнаружил задохнувшейся и свою жену. Пульт от кондиционера (как позже выяснилось, - подарка от старшего сына) нашли за диваном со вдавленной кнопкой прибавления мощности. Видимо, при одышке Иосиф Федорович особенно сильно нажал и выронил его. И как еще старая проводка так долго продержалась?