Журавлик - гордая птица

— Берём! — Белла быстро затрясла головой и расхохоталась, поддавшись бойкому настрою Элис.

Теперь платье висело в шкафу Эсме, чтобы, по словам Элис, оно ненароком не попало на глаза Эдварду. «Может, вы уже и женаты, и предстоящая церемония лишь вторая по счёту, но это ничего не меняет — традиции должны соблюдаться. Жених не может увидеть наряд невесты раньше времени!» — нравоучительным тоном заявила она, хлопнув Эдварда по рукам, когда тот попытался расстегнуть молнию на чехле, чтобы взглянуть на покупку. А потом удалилась с неприступным видом, унося с собой чехол вместе со спрятанным в нём содержимым.

— Экстремистка, — обиженно бросил ей вслед брат. — Какие тут традиции? Сама же только что сказала, что мы вообще-то УЖЕ женаты.

— Будь терпелив, Эдди! — отчеканила его сестра, удаляясь на второй этаж с прижатой к груди драгоценной ношей.

— Я не люблю, когда меня так называют, — процедил Каллен, вскинув голову и уставившись на уже опустевшее пространство второго этажа — Элис слишком быстро бегала.

— О, я знаю, поверь мне! — откуда-то издалека раздалось её задорное хихиканье.

За неделю до свадьбы прилетели Танечка с Николаем и Даша с Никитой, чей роман был в самом разгаре. Их отношения только крепли с каждым днём, даже несмотря на то, что Журавлёв-старший до сих пор косился на избранника своей младшей дочери с подозрением. Но теперь он только тихонько ворчал себе под нос, когда молодые люди позволяли себе проявление чувств на людях. Зная упёртый Дашин характер, Николай, похоже, смирился с её выбором.

Так как в доме родителей Эдварда оставалась только одна свободная спальня, в ней было решено поселить Танечку, а для Николая, Никиты и Даши были сняты номера в маленькой уютной гостинице неподалёку. Впрочем, туда они возвращались только на ночь, а дни, оставшиеся до торжества, проводили у Калленов. Даша была без ума от Элис. Девушке очень импонировал бойкий характер миссис Уитлок. Она с неприкрытым восхищением наблюдала за женщиной-торнадо, когда та порхала по дому, успевая заниматься несколькими делами сразу. Никита не скрывал радости от встречи с Эдвардом. За время, проведённое в поисках Корнева, они успели стать хорошими друзьями. Эммет же по отношению к Никите поначалу соблюдал небольшую дистанцию. И как не уверяла Женька своего жениха, что с бывшим мужем у них сохранились тёплые, но исключительно дружеские отношения, Дубов всё равно время от времени ловил на себе настороженный взгляд здоровяка. Упрямство Эммета пошатнула та искренняя радость, которая отразилась на лице Никиты, когда тот узнал, что Евгения ждёт ребёнка. По всему было заметно, что капитан действительно восхищён новостью. Не теряя времени, он направился к Эммету и первым протянул руку, чтобы поздравить будущего счастливого папашу. Перемирие было предложено закрепить стаканчиком виски, который плавно перерос в то, что скоро у некогда полной бутылки горячительного показалось дно. Евгения только усмехалась. Белла, так как Эдвард тоже принимал участие в этой мужской мини-вечеринке, попросила у Карлайла запас обезболивающего на следующее утро, а Даша, заметив изрядно захмелевшего любимого, закатила глаза и выдала глубокомысленное: «Знакомство сторон прошло на высшем уровне…».

До свадьбы оставалось всего пара дней, когда доктор Каллен вместе с женой вручили Эдварду и Белле большой плотный конверт.

— Мы помним о вашем решении не устраивать себе медовый месяц, — начала Эсме, подарив сыну и невестке извиняющуюся улыбку. — Но у нас есть альтернативное предложение. Здесь, — миссис Каллен бросила взгляд на конверт, который Эдвард вертел в пальцах с удивлённым видом, — бронь на номер для новобрачных на три дня в отеле «Pan Pasific Seatle». Роскошное место в самом центре города в нескольких шагах от самых известных достопримечательностей Сиэтла.

— Вы забронировали для нас номер, — Белла удивлённо моргнула. Безусловно, они уже обсуждали вопрос о медовом месяце. Но наличие такового означало, что им пришлось бы оставить детей на кого-то из родственников. Видя, насколько хрупкими были успехи Саши и Ани в преодолении собственных, навязанных безумными выходками Корнева, страхов, ни Белла не Эдвард не желали покидать детей на длительный срок.

— Всего три дня, — заметил Эдвард и посмотрел на Изабеллу, чтобы узнать её мнение. — И мы будем неподалёку.

Белла закивала, выражая своё согласие.

— Побудете наедине и вернётесь сюда, — поддакнула Эсме. — А уж за детьми мы присмотрим, не сомневайтесь. Трое суток пролетят очень быстро. И учитывая, что для наших внуков предусмотрена обширная развлекательная программа на это время, скучать им будет некогда. Ну же, соглашайтесь!

— Эсме! — Белла обняла свекровь. — Спасибо! И почему мы сами не подумали о таком варианте?!

Она отпустила мать Эдварда, а потом с благодарностью чмокнула в щёку Карлайла. Тот смущённо хмыкнул и подарил Белле по-отечески тёплый взгляд.

— Это, действительно, замечательный подарок, — Эдвард нежно приобнял мать.

— Всё для вас, — усмехнулась она, поглаживая спину младшего сына.

***

Белла стояла перед большим зеркалом и разглядывала своё отражение, пока Элис добавляла последние штрихи в её образ.

— Вот так, — проворковала она, поправляя одну из жемчужинок, вплетённых в затейливую причёску невесты. — Ты неотразима, дорогая, знаешь это? — уточнила она, окинув Изабеллу довольным взглядом.

— Эл, это… — Белла поражённо выдохнула и потрясла головой, недоверчиво глядя на себя в зеркало. — Потрясающе! Ты просто волшебница!

— Ну, спасибо, конечно! — Элис счастливо расхохоталась. — Я старалась и всё такое… Неужели ты не понимаешь, Беллз, что я лишь приумножила твою природную красоту?

— Но…

— Не спорь! — Элис погрозила ей пальцем.

В этот момент в дверь постучали, а потом на пороге показался Журавлёв-старший. Белла охнула, увидев отца, одетого в смокинг.

— Ух, ты! Папа! А тебе идёт такой стиль! — заметила она с улыбкой.

Николай только смущённо пожал плечами.

— Элис заставила меня надеть его, — пробормотал он, стряхивая с лацкана невидимую пылинку. — Напору этой девушки можно только позавидовать.

— Так-так-так, — посмотрев на настенные часы, Элис засуетилась. — Мне пора вниз, а вы спускайтесь следом минут через пять, — с этими словами она выпорхнула из комнаты, и вскоре до Беллы и Николая донёсся стук её каблучков по ступенькам лестницы.

— Ты готова, дочка? — Николай согнул руку, предлагая Изабелле взять его за локоть.

— Д-да, — та кивнула, бросив настороженный взгляд на свои туфли с высоким каблуком. — Ты только держи меня крепче, — взмолилась она, встретившись с отцом глазами. — Совсем не хочется скатиться кубарем вниз из-за этой убийственной обуви.

— Я рядом с тобой, солнышко, — Журавлёв погладил пальцы дочери, намертво вцепившиеся в рукав его смокинга. — Всегда рядом с тобой.

Когда они вышли на площадку второго этажа, по дому разлились первые аккорды «Свадебного хора» Вагнера.

— Вот идёт невеста, — пробормотала Белла себе под нос, вспомнив, под каким названием эта мелодия была известна в народе. — А у невесты коленки трясутся, несмотря на то, что она — уже взрослая женщина с двумя детьми и к тому же выходит за собственного мужа.

— Что ты там бормочешь, Белла? — Николай выглядел слегка озадаченным, слушая тихий шёпот дочери.

— Ничего, — Изабелла подняла голову. Они как раз достигли последней ступеньки, и это заставило женщину немного расслабиться.

Под руку с Николаем Белла вышла на улицу, и первой, кто попал в поле её зрения, была Аня, одетая в миленькое голубое платьице с многочисленными оборками. Она семенила по дорожке в своих маленьких туфельках, доставая из зажатого в руке лукошка цветочные лепестки и бросая их себе под ноги. Аня уже почти успела дойти до алтаря, а за ней тянулась бело-розовая тропинка из лепестков. Оторвавшись от созерцания детской фигурки, Белла подняла взгляд выше, чтобы тут же попасть в плен до боли родных глаз глубокого зелёного оттенка. Эдвард смотрел на неё, не отрываясь и не моргая, а на лице его застыло изумлённое выражение. Но вот он нервно сглотнул, моргнул, а потом широко улыбнулся, продемонстрировав ямочки на щеках. И Белла, выйдя из ступора, вызванного любованием собственным мужем, припустила вперёд так быстро, что отец теперь еле поспевал за ней. Он только посмеивался в усы, глядя как от страха и неуверенности дочери не осталось и следа. Она уверенно шла к Каллену, не замечая восхищённых перешёптываний гостей, сидевших по обеим сторонам от прохода, и видя перед собой только высокую мужскую фигуру, облачённую в чёрный смокинг и белую сорочку. Подведя дочь к алтарю, расположенному под увитой белыми лентами и цветочными стеблями арке, Николай вложил ладонь Изабеллы в протянутую руку Каллена и удалился, чтобы занять своё место в первом ряду. Эдвард и Белла одновременно развернулись к священнику, терпеливо ожидавшему, чтобы начать церемонию. Пастор Вебер произносил свою речь на английском, но Белла, успехи которой в освоении родного языка Каллена с каждым днём становились всё ощутимее, поняла почти всё, что говорил священник. А потом настало время для клятв жениха и невесты. Они произносили их на русском языке, нисколько не смущаясь, что часть гостей (в основном, местных жителей, хорошо знакомых с семьёй Каллен) просто не поняли ни слова. В конце концов, эти клятвы Белла и Эдвард адресовали друг другу. Это было то, что принадлежало только им двоим.