Журавлик - гордая птица

— Нет, девочка, — тихим проникновенным голосом произнёс он, глядя в её наполненные влагой глаза. — Сегодня позволены только счастливые слёзы. Это — твой день, вернее, ваш с Эдвардом. Думаешь, Рите понравилось бы, что ты грустишь на собственной свадьбе? Она в лучшем мире, я это знаю. Давай верить вместе, что там ей хорошо. Именно сейчас она смотрит на тебя и радуется — её дочь обрела свою любовь. Думай об этом, солнышко.

Николай осторожно, чтобы не повредить макияж, провёл пальцами под полукружьями век Изабеллы, стирая успевшую появиться там влагу, а потом, взяв дочь за плечи, бережно привлёк к себе.

— Прости, — пробубнила она, уткнувшись лицом в отцовскую грудь. — Я что-то расклеилась не вовремя. Но… я в порядке. Уже…

У неё и вправду отлегло от сердца после слов Николая. Он нашёл в себе силы смириться с потерей жены, веря, что та обрела покой там, откуда нет возврата. И Белла понимала, что последовать его примеру будет правильным решением. Она сделала глубокий вдох и подняла голову, вглядевшись в черты лица Журавлёва — старшего.

— Спасибо, папочка.

— За что?

— За то, что ты всегда рядом, когда мне необходима твоя поддержка. За чуткость и понимание. За то, что принял нас с Эдвардом как пару, забыв о былых обидах и недомолвках. Я — везучая, потому что меня окружают замечательные люди. И ты — один из них.

— Я тоже так считаю, — подтвердил Эдвард слова жены. — И искреннее уважаю вас, сэр, — он протянул тестю правую ладонь, которую Журавлёв пожал без промедления.

— Береги их, — попросил он Каллена. — Хотя я и так знаю, что в этом на тебя можно положиться. Теперь знаю… — уже тише произнёс он с извиняющейся улыбкой.

Свадьба текла своим чередом, и после длинной вереницы традиционных поздравлений и пожеланий пришла очередь свадебного торта, а потом — танцев. После традиционного вальса с отцом Белла успела потанцевать с Карлайлом, Эмметом, Джаспером, Никитой и ещё с множеством кавалеров, которых вообще видела впервые в жизни. Время бежало быстро, и Изабелла не успела оглянуться, как подошло время бросать букет. Не оглядываясь, она метнула цветы, обвитые атласной лентой, в толпу гостей и услышала за спиной решительное «В точку!», принадлежавшее Эммету — букет поймала Женька. Она стояла, прижимая к себе дюжину белых, с коротко обрезанными стеблями розочек, и тоненько хихикала, пока Эм прыгал на месте, словно ребёнок, получивший на Рождество самый желанный подарок. Элис тем временем принесла маленькую невысокую скамеечку и велела Белле поставить туда ногу, на которой была надета подвязка, скрытая сейчас под пышным подолом платья.

— Зубами, братик, не забудь, — она потрясла пальчиком перед лицом Эдварда, строго глядя на него.

Каллен, присев на одно колено, обхватил зубами узкую кружевную полоску, обвивавшую ногу его жены чуть выше колена, и принялся стаскивать её вниз, подбадриваемый свистом и советами, слетавшими с уст наблюдавших за его действиями зрителей. При этом Белла могла поклясться, что слышала, как Эдвард пару раз невнятно пробормотал сквозь сжатые челюсти, что подвязку можно было и не натягивать так высоко.

— Прости, это была идея Элис, — извинилась она, как только маленький кусочек ткани перекочевал в руку Каллена. — Она хотела поднять её ещё выше, но я не дала.

— Умница. Всё в порядке — это было не так трудно, как казалось вначале, — он нежно поцеловал жену и поднял ладонь с подвязкой вверх. Не взяв время на раздумья, Каллен метнул белый лоскуток назад и сразу обернулся, чтобы узнать, в чьи руки упал предмет.

— Вот это поворот, — задумчиво протянул он, глядя, как Николай Журавлёв комкает в руках тонкое кружево. — Как думаешь, что в данном случае уместнее: пойти извиниться перед твоим отцом или поднять вверх большие пальцы и сказать ему, что он крут? — обратился Эдвард к Белле, чуть склонившись в её сторону и сохраняя на лице невинную улыбку.

— Не за что извиняться, милый, — Белла поджала губы, так и норовящие расползтись в улыбке. — В конце концов, никто не заставлял его стоять вместе с остальными мужчинами и ждать, пока подвязка прилетит в руку. А теперь дай ему право самому решать, что делать с этим предметом. К тому же, я почти уверена, что папа сейчас подойдёт к нам и просто вернёт нам трофей, что-нибудь смущённо пробубнив.

Но Журавлёв—старший удивил всех: покрутив подвязку в пальцах, он вдруг еле заметно ухмыльнулся и… сунул добычу в карман брюк.

Эдвард закашлялся в попытке скрыть рвущийся наружу смех, а Эммет, хлопнув себя по бокам, издал ликующий вопль.

— Вот так вот! — восторженно проорал он. — Вот это по-нашему!

Белла только изумлённо заморгала и потрясла головой, пытаясь осмыслить происходящее.

— Оу! — вылетело у неё. — Я впечатлена.

— Не ты одна, любимая, — шепнул Каллен ей на ухо.

***

Наступил вечер, и это означало, что приближался момент отправления молодожёнов в Сиэтл. Сменив свои свадебные наряды на одежду, более подходящую для поездки, они снова вернулись во внутренний дворик, чтобы проститься с детьми.

— Мы вернёмся очень быстро, я обещаю, — то и дело повторяла Изабелла, по очереди целуя детские макушки. — Всего три дня.

— Мы знаем, мам, — Аня, к удивлению Беллы, не выглядела сильно расстроенной. Очевидно, Эсме была права — девочке действительно было комфортно в доме Калленов, и отъезд родителей на короткое время не причинял ей сильного беспокойства.

— Всё хорошо, не волнуйся, — добавил Саша бодро. — Здесь нам точно не будет скучно. У Ани целых две подружки. А меня и Алекса пригласил в гости Дэвид, — Саша указал подбородком на соседского мальчишку, с которым они успели стать хорошими приятелями за последние две недели. — У него новый гироскутер, так что… Есть чем заняться.

— Слушайтесь взрослых, — попросила Изабелла на всякий случай. И хоть в душе она была спокойна, оставляя Аню и Саню на целую команду людей, готовых присмотреть за ними, сам факт даже разлуки с детьми, пусть и краткосрочной, навевал на неё грусть.

— Приглядывай за сестрой, хорошо? — Каллен потрепал сына по волосам. — Она иногда бывает такой непоседой. И сам будь осторожен.

— Папа, — Саша наморщил нос. — Ты уже стал говорить как мама.

— Ладно, сдаюсь, — Каллен поднял вверх руки и хмыкнул на замечание мальчика.

Оставив обоих детей в обществе бабушек и дедушек, они сели в автомобиль. Напутствия гостей, собравшихся, чтобы проводить жениха и невесту, летели им вслед. Глядя через стекло машины на дорогих ей людей, Белла послала всем воздушный поцелуй и помахала рукой. Эдвард активировал зажигание, и авто, повинуясь его действиям, тронулось с места. Когда они достигли поворота, за которым дом Калленов должен был потеряться из виду, Эдвард нажал на клавишу на руле, посылая в воздух прощальный гудок, а потом, отпустив рычаг переключения передач, взял руку жены в свою и оставил на коже её запястья невесомый поцелуй.

— Что ж, хорошего нам пути, миссис Каллен, — выдохнул он в её руку.

— Именно так и будет, мистер Каллен, — шепнула Белла, заворожённо глядя, как губы Эдварда ласкают её кожу.

Попав в номер, снятый для них родителями Эдварда, Белла не смогла сдержать восхищённого вздоха. Обстановка была дорогой, но не крикливой. Стены приглушённых тонов с лёгким персиковым оттенком, мебель, чуть темнее по цвету, чем покрытие на стенах, большое, в пол, окно, обрамлённое светлыми шторами — всё это создавало атмосферу уюта и душевного комфорта. Когда на глаза Белле попалась огромного размера джакузи, она предложила Эдварду принять ванную и получила одобрение. Скинув с себя одежду, они забрались в воду. Эдвард сидел, прислонившись к бортику, а Белла устроилась меж его разведённых в сторону ног, прижимаясь спиной к груди мужа.