Журавлик - гордая птица

— Привет, Каллен! — отчеканила Роуз. — Чего такой кислый?

— Привет, Хейл. Не выспался.

— Что, опять среди ночи ездил выручать свою бывшую из очередной передряги?

— Ну… была такая просьба с её стороны. Но я не поехал. Когда-то это должно было закончиться. Почему бы не сегодня?

— Точно, Эдди! Золотые слова!

— Слушай, Роуз, я понимаю, что дурные привычки заразительны. Но не могла бы ты больше не брать пример со своего мужа и не называть меня Эдди?

Розали только хмыкнула.

— Ты помнишь, что мы собирались поужинать втроём: ты, Эм и я? К семи освободишься?

— Да, я не забыла. Эммет, кстати, просил забрать его с работы — вчера вечером ему пришлось срочно отогнать свою машину в ремонт. А нам всё равно по пути.

— Окей, — бросил Эдвард. — Тогда созвонимся ближе к вечеру.

Розали кивнула.

За время разговора они успели попасть в здание. Поэтому, распрощавшись до вечера, каждый отправился в свой кабинет.

Рабочий день продвигался быстро. Помимо нескольких допросов по текущим расследованиям, на Каллена свалилась ещё куча бумажной работы. Поэтому скучать ему некогда. Но, так как ночное дежурство сегодня приходилось не на его смену, он планировал к условленному времени освободиться. В семь часов вечера они с Роуз снова встретились на стоянке.

— Может, поедем на моей машине? Оставь свою тут, а на обратном пути я подвезу вас с Эмметом сюда, чтобы вы могли забрать её.

— Не знаю, Эдвард, — задумчиво протянула Розали. — Это получится дольше по времени. А нам с Эмом ещё нужно забрать Алекса из дома твоих родителей.

— Роуз, не переживай ты так, — успокаивающе произнёс Эдвард. — Я звонил Эсме, и она в курсе, что сегодня мы ужинаем в ресторане. И, потом, ты же знаешь, что Алекс обожает бывать у бабушки с дедушкой.

— Знаю, — ответила Розали с улыбкой. — И Эсме с Карлайлом его очень любят. Я Эсме так благодарна, что она вызвалась забирать ребёнка из школы.

— Я так понимаю, что это для неё не обязанность, а занятие, доставляющее удовольствие. Элис — самая младшая из нас. Но и она давно выросла и, выскочив, замуж, умчалась за своим ненаглядным в Техас.

— Да, — рассмеялась Розали, — теперь она — хозяйка огромного ранчо и мать очаровательных дочек—погодок. Представляешь, Элис и ранчо! Раньше я думала, что два этих явления не совместимы между собой. Но, как оказалось…

— Точно! — расхохотался Каллен. — А мама вновь окунулась в ситуацию, когда нужно о ком-то заботиться.

Розали только тепло улыбнулась, но ничего не ответила.

Эдвард выехал на шоссе и понёсся в сторону спортклуба, которым владел Эммет, собираясь забрать брата. Они решили поужинать в том русском ресторане, где их бабушке когда-то так нравилось бывать. За девять лет заведение преобразилось. Михаил Кулагин, его владелец, расширил площадь и сменил внутренний интерьер. Попутно он умудрился открыть ещё несколько ресторанов, но этот, первый, до сих пор оставался самым большим из всех. Каллены часто приезжали сюда. А для Эдварда это место вообще было чем-то особенным. Ему казалось, что оно, пусть и совсем немного, но всё-таки приближало его к маленькому городку в Подмосковье, где была похоронена его бабушка, где осталось то, что было ему дорого.

Они подъехали к зданию, где располагался спортклуб. Эммет называл его своим детищем и много времени проводил здесь, лично занимаясь вопросами руководства, финансами и вообще всем, что касалось успешного функционирования заведения. Эммета ещё не было около входа, где они договорились встретиться. Эдвард решил подождать брата на улице. Он вышел из машины и облокотился на капот, вдыхая влажный воздух вечернего города. В Сиэтле стоял сезон дождей, привычный для этого времени года. С неба капало так часто, что атмосфера не успевала избавляться от лишней влаги.

Роуз решила последовать его примеру, поэтому, хлопнув дверцей автомобиля со своей стороны, тоже оказалась на улице. Каллен уже достал телефон, чтобы позвонить брату и поторопить его, как вдруг его внимание привлёк какой-то звук. Кажется, он был похож на сдавленный женский крик. Эдвард поднял голову и стал оглядываться по сторонам, пытаясь определить, откуда донёсся звук. Ближайший проулок показался ему наиболее подходящим источником.

— Роуз, ты это слышала?

— А? Ты о чём? — рассеянно спросила Хейл, увлечённо копаясь в своей сумочке в поисках телефона.

— Женщина кричала. Кажется, оттуда, — сказал Каллен, махнув рукой в нужном направлении.

— Тебе, наверное, показалось, — Розали пожала плечами, — потому что я ничего не…

Крик повторился. Он был чуть приглушённым из-за шума от машин на ближайшем шоссе, но все-таки его можно было разобрать.

— Схожу, проверю, в чём дело, — сказал Эдвард.

Он подбежал к автомобилю и достал из бардачка пистолет, который быстро спрятал за пояс и прикрыл полой куртки.

— Это — мой личный, — прокомментировал он свои действия, заметив напряжённый взгляд Розали. — Служебный пистолет — в сейфе, в рабочем кабинете.

— Эдвард, прошу, будь осторожен. И аккуратней с оружием. Пусть ты сейчас и не при исполнении, но всё равно остаёшься полицейским. Ты же понимаешь, если тебе придётся стрелять, велика вероятность, что за этим последует служебное расследование. Это обычная процедура при…

— Розали! — оборвал женщину Каллен нетерпеливо. — Ты сейчас будешь пересказывать мне полный внутренний кодекс офицера полиции? Я и так его знаю, поверь.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Это опасно. У тебя даже нет оружия. Ты останешься здесь.

— Каллен! — рявкнула Роуз. — Я вроде как тоже офицер. И нечего мной командовать. Я сказала, я иду!

— Хорошо! — Эдвард вдохнул. — Только не лезь впереди меня. Я не знаю, как буду смотреть в глаза Эму, если с тобой, не дай Бог, что-то случится.

Они подбежали к подворотне и нырнули внутрь, оказавшись на плохо освещаемой территории. Единственный фонарь находился далеко, почти у самого противоположного выхода. В полумраке Эдварду и Розали удалось разглядеть, как какой-то мужчина прижимал к стене хрупкую, наверняка, женскую фигурку. Она то молчала, то начинала тихонько подвывать. На страстные объятья двух влюблённых это не походило даже с большой натяжкой.

— Эй! — крикнул Каллен, — отойди от женщины и подними руки над головой! Быстро!

Услышав за спиной посторонний голос, мужчина у стены замер, потом что-то прошипел девушке в лицо. Та ответила ему очень тихо.

За время работы в полиции у Эдварда Каллена выработалось очень неплохое профессиональное чутьё. Оно и сейчас не подвело его, шепнув, что ситуация принимает опасный оборот. Эдвард положил руку на рукоять пистолета, намереваясь достать его из-за пояса джинсов. Но сделать это он не успел, потому что незнакомец резко развернулся вместе с девушкой, оторвав ту от стены и выставив её перед собой в качестве живого щита. Одной рукой он обхватил её вокруг груди, зажав руки в области плеч. Во второй руке оказался пистолет, который был вдавлен сейчас в шею девушки в опасной близости от сонной артерии. Эдвард напрягся, поняв, что интуиция его не подвела — всё оказалось гораздо серьёзней, чем виделось на первый взгляд. Попутно Каллен пытался разглядеть лицо мужчины, но надвинутый слишком глубоко капюшон куртки с меховой оторочкой не давал ему это сделать. Часть лица девушки была скрыта за длинными растрёпанными волосами. Но даже в полумраке на расстоянии нескольких шагов было видно, что там, где лицо не закрывают спутавшиеся влажные пряди волос, кожа изуродована многочисленными ссадинами и кровоподтёками. Губы превратились в кровавое месиво. Одно веко опухло и на глазах оплывало всё сильнее, грозя совсем закрыть глаз.