Зима близко

— Чрезвычайная ситуация у меня. Для некоторых, чую, скоро комендантский час введу. — Я посмотрел на Тварь.

— А чего я-то? — возмутилась та. — Я вообще воздухом подышать вышла. — И принялась демонстративно раздувать ноздри.

— Ты сам сказал, никого не пускать, — напомнила Земляна.

— Да я без претензий, всё правильно сделали. — Я повернулся к домашним. — Несите службу дальше. Неофит, Земляна и Егор сейчас со мной уйдут.

— На охоту?! — встрепенулся Неофит.

— Нет, наблюдать за проведением научного эксперимента.

— А, — пацан зевнул. Научные эксперименты его мало интересовали, но возражать он не стал.

— Всё, всем спать.

Дождавшись, пока домашние расползутся, я свистнул паука. Тот немедленно притопал.

— По Знаку — за мной, — сказал я ребятам.

Положив руку пауку на загривок, переместился к Ползунову.

* * *

— Где мы? — озираясь по сторонам, спросил Ползунов.

Его переместила Земляна, некроинженера и Неофита — Егор, сам я тащил паука и Разрушителя. Тот был по-прежнему обмотан цепью.

— В Пекле. Когда-то здесь был город, который назывался Невгин.

— А почему тут всё так перекопано?

— Копатель попался работящий. Значок ударника получить хочет.

— А сейчас он где?

— Борется за выполнение плана на другом участке.

— Справляется?

— Судя по отзывам, более чем… Так, отставить разговоры, сейчас твари полезут, у них тут с этим быстро. Давайте мне рога!

Инженеры сняли с головы паука чертячьи рога. Мне показалось, что паук погрустнел. Я потрепал его по металлическому загривку.

— Ничего, дружище, это ненадолго. Кое-что проверю и сразу верну.

Я взял рога. Подошёл к Разрушителю и изобразил на нём Сигну — Знак, которому меня научил Глеб. Тот ненадолго засветился и пропал. Больше ничего не происходило. Пока… Я открыл ноут, выбрал нужную ячейку и коснулся «сердца». Ячейка засветилась зелёным. Разрушитель, опутанный цепью, задёргался и ненавистно вылупил на меня глаза.

Я вздохнул.

— Хочешь сказать, что Сигна не работает?

Разрушитель ничего не хотел сказать. Он хотел порвать меня на части, а потом приняться за остальных.

— Понял.

Я сосредоточился и прокачал Сигн. Ого, десять родий как с куста — и это всего-навсего второй уровень!

Но и результат сказался незамедлительно. После того, как я снова изобразил Знак, Разрушитель перестал дёргаться, ненависть в глазах потухла. Теперь он смотрел на меня скорее недоумённо. А на горизонте как раз показалось облачко. Тёмненькое такое, темнее ночного неба. Стремительно приближающееся.

— Егор, Земляна, — я показал на облачко.

Охотники сориентировались мигом, взяли нас всех в Защитный круг.

А я поднял Сигну на следующий уровень. Пятнадцать родий, мать вашу! Но зато непонимание из глаз Разрушителя исчезло. Теперь я точно знал, что он знает, чего я от него хочу. Разрушитель повернулся к облачку. Которое приблизилось уже настолько, что стало видно — это стая летучих мышей, мне и Земляне уже доводилось с ними сталкиваться.

Разрушитель уверенно шагнул навстречу стае. Выглядел он как человек, исторгал флюиды Силы, и стая рванула к нему.

— Что он будет делать? — спросила Земляна.

— Плевками их сшибать, — предположил я. — Сейчас как застрочит быстрее пулемёта!

Но плеваться Разрушитель не стал. Левую руку он отвёл в сторону, правую поднял над головой и принялся делать вращательные движения — как будто раскручивал невидимое лассо. В левой руке образовалось что-то вроде светящегося щита. А со стаей, уже находящейся на подлёте, начало твориться странное.

Глава 23

Размазанное бесформенное облачко перестроилось, образовав над головой Разрушителя плотный вращающийся конус. Стаю как будто затянуло в воронку. И узкую часть этой воронки Разрушитель направил к щиту.

Летучие мыши бились о него, рассыпая вокруг голубые искры, и тут же падали на землю. Резко запахло озоном и палёной шерстью.

А в меня устремились родии. С той же скоростью, с которой сыпались на землю твари, в мою грудь били молнии. Егор и Земляна, переглянувшись, подхватили меня с двух сторон.

Я попытался сказать, что и сам на ногах удержусь, но не сумел произнести ни слова. Слова просто не вклинивались между ударами. А минуту спустя, когда летучие мыши закончились, оказалось, что охотники были правы. Тридцать семь родий — не хрен собачий.

Я тяжело выдохнул. Щит Разрушителя исчез. Андроид опустил руки и преданно уставился на меня.

— Молодец, — пробормотал я. — В следующий раз вкусняшку тебе захвачу.

— Что это было, Владимир Всеволодович? — некроинженер поправил пенсне на носу. — Чем он их бил?

— Да откуда ж я знаю? Это у него надо спросить. Я бы предположил, что электричеством. Сгенерировал поле и направил тварей туда.

— Поле? — переспросил некроинженер.

— Электричество? — заинтересовался Ползунов.

— А, ну да. У вас же его не изобрели пока… В общем, я понятия не имею, как он это сделал.

— Хотите сказать, это не вы приказали ему так действовать, а он сам принял решение?

— Сам, я не вмешивался.

— О. — Ползунов с некроинженером переглянулись. — Получается, что он способен самостоятельно выбирать наиболее эффективное оружие?

— Видимо, так.

— А что ещё он умеет?

— Без понятия. Я с ним знаком даже меньше, чем вы. Но способность выбирать оружие — навык, несомненно, полезный.

— На чертей, говоришь, идём? — подал вдруг голос Егор.

— Тут вопрос формулировки, кто на кого — мы на них или они на нас. Но столкновение предполагается, если ты об этом.

— А ежели он чертей начнёт глушить так же, как эту погань? — Егор кивнул в сторону горящих мышиных туш. Земляна уже успела их подпалить.

— Ну, начнёт. Плохо, что ли?

— Одного или двух — очень даже хорошо. А дальше? Сам-то ты — сколько молний выдержишь?

— Вот блин…

Я задумался. Захлебнуться в потоке родий — красивая смерть, конечно. Не хуже, чем от оргазма. Но мёртвому-то мне уже пофиг будет на понты. А грохнуть пару чертей и направить поток не в меня, а в космос, просто потому, что больше родий я не переварю — жаба душит. Это сколько ж добра впустую пропадёт!