Зима близко

— Как это — не пускать? — ахнула тётка Наталья. — А куда ж ему деваться?

— Ну, пусть обратно едет. И там объясняет, что… Что-нибудь объясняет, в общем.

— А почему не пускать? — изумился Неофит.

— Потому что это может быть не Захар.

— Владимир, — подалась ко мне Земляна. — Скажи честно. Чего мы ждём?

— Мы ждём, Земляна, всего, чего угодно. Может быть, кстати, вообще ничего не будет. Но если представить самый плохой расклад, то ждём мы атаки чертей.

— О как… — выдала Земляна.

— Ну, вот так. Да, чуть не забыл! Если вдруг в подвале, в закрытом крыле что-то начнёт рычать, грохотать и прочее… Значит, всё пошло совсем плохо. Тут уж полагайтесь на терминатора и паука, пусть отбиваются.

— А вы?

— Я отправляюсь решать ещё кой-какие дела. Когда вернусь — не знаю.

— А как мы вас-то узнаем, барин? — пискнула Маруся. — Вдруг это тоже не вы будете?

— Если приду «с улицы» и буду требовать, чтобы меня пропустили за частокол — значит, точно не я. Кстати да, если увидите меня за воротами всего в кровище, лежащего на земле и умоляющего спасти — можете ещё и обоссать, только не выходя за верёвку.

— Это я могу! — возрадовался Неофит.

— Не сомневался в тебе ни секунды. Жаль всё-таки Захара нет, вы с ним, мне кажется, прекрасная команда.

Пока я болтал, троекуровский амулет подзарядился. Ему ещё предстояло поработать.

Раздав распоряжения, я метнулся в свой оплот. Выловил Алексея, который уже собирался лечь спать, и объяснил ему, что каждому зашедшему стоит передавать информацию о готовности номер один. Чтоб далеко не уходили, а лучше вообще тусили тут, в оплоте.

Алексей смертельно побледнел — он вообще любил это дело, — но поклялся, что всё исполнит. В принципе, если реально исполнит, а не сбежит куда-нибудь во Владивосток, то можно будет считать, что парень реально прошёл испытание и закрыл все предшествующие грехи. Не самый крутой и сильный охотник, но надёжный.

Из своего Оплота я переместился в мастерскую Ползунова. Нисколько не удивился, обнаружив там, несмотря на поздний час, как самого Ивана Ивановича, так и некроинженера. Присутствовал также Демид, который выглядел усталым, но не стал сменяться — видимо, потому, что тоже испытывал живейший интерес к происходящему.

В круге из цепи стоял по стойке смирно инопланетный воин. С головой и руками, всё как полагается.

— Владимир Всеволодович! — накинулись на меня с новостями инженеры.

Я вскинул руки, заставив их замолчать, и повернулся к Демиду.

— Мухой лети по всем нашим, из ордена. И всем доложи, чтобы собрались у Ползунова дома.

— Прости?! — изумился Ползунов.

— Нет времени! — рявкнул я. — Это ты, Иван, прости, но так надо. Непосредственно в твоём доме они соберутся, или где-то рядом, неважно. Надо, чтобы были в шаговой доступности. Так, чтобы я мог быстро до всех достучаться.

— Что будет? — тут же сдвинул брови Демид.

— Черти. Много чертей.

Коротко кивнув, охотник исчез. Я выдохнул. Ну, пожалуй, что и всё. Остальных охотников предупредит Разумовский. Есть ещё, конечно, Смоленск, есть Полоцк… Но ладно, эти пока подождут.

— Что тут у вас? — со вздохом спросил я, посмотрев на инопланетного воина. — Можно немного хороших новостей?

— Собрали, — доложил Ползунов. — Теоретически, всё должно работать. Но он не шевелится.

— Ну, логично. Сердце-то я ему отключил, вот и не шевелится. Включу — заработает. По идее.

— И снова начнёт охоту на людей?

— Если не перенастроить, начнёт. Он ведь изначально для этого предназначен.

— Перенастроить? — оба инженера впились в меня глазами.

— Да есть одна идейка… Скажите, Юлиан Юсупович. Вот эти рога, из-за которых у вас с Иваном Ивановичем всю дорогу сыр-бор. Правильно понимаю, что это некий связующий элемент между охотником и оружием?

— Верно, — некроинженер важно кивнул. — В данный момент рога находятся на голове паука. Благодаря чему родии, которые получает с тварей паук, перенаправляются вам.

— А сложно будет снять с него рога?

— Совершенно не сложно. Но в этом случае родии…

— Да понимаю, что фиг мне чего обломится. Ради эксперимента готов пожертвовать.

— Эксперимента?! — это инженеры воскликнули хором.

— Угу. Не вовремя, конечно, но хрен его знает — вдруг у нас в руках оружие покруче паука? Надеюсь, управимся быстро. Я сегодня ночью ещё и поспать планировал… Короче. Ждите здесь, я быстро.

Я метнулся к себе в башню. Принялся крутить рукояти сейфа, чтобы достать ноутбук, и услышал доносящиеся с улицы голоса. Взял ноут подмышку, вышел на балкон.

У ворот шла оживленная беседа. Голоса по ночному времени разносились далеко.

— А давайте я ему копытом тресну? — поступило предложение, подкупающее своей новизной. — И сразу будет ясно, тварь он или нет!

— Это как же будет ясно?

— Ну, если он тварь, то убежит.

— А если нет? Если ты двинешь, а он помрёт?

— Ну, на «нет» и суда нет…

— Я вот тебе тресну! — пробасил из-за ворот возмущенный голос Егора. — Рехнулись вы тут, что ли? Землянка, ну ладно — эти! Ты-то — неужто не видишь, что это я? Ты сколько годов меня знаешь?

— Вижу, что ты. А только Владимир велел никого не пускать. Даже его самого.

— Ещё и обоссать велел, — поддакнул Неофит.

— Да выпустите меня за верёвку, кому говорю! — снова взялась за своё Тварь. — Делов-то — на раз копытом двинуть, а разговоров…

— Стоять! — прикрикнул я. — Никто никого не двигает! Уже иду.

По лестнице спустился ногами, силы на Перемещения ещё понадобятся. Подбежал к воротам. У частокола стоял возмущенный Егор.

— Владимир!

— Уже полгода, как Владимир. Лови! — я кинул в него амулет, заставляющий тварей принимать истинный облик. Такие использовали стражники в Полоцке.

Егор поймал амулет. Ничего не произошло.

— Проходи, — сказал я. И открыл ворота.

— Здравствуй, добрый охотник! — обрадовалась Тварь. — Я им сразу сказала, пропустить его надо! А они — двинь копытом, да двинь копытом! Можно подумать, у меня копыта казённые, двигать кого попало…

— Что у тебя тут? — поздоровавшись, спросил Егор. — Демид в Оплот прибежал, сказал, того гляди черти с потустороннего мира полезут. Объяснить толком ничего не может. Я — сюда, а у тебя Знаки не работают.