Золотое дно (сборник)

нем давнюю ревностную ущемленность. Они встрети­

лись однажды сразу же после войны; иль только что

прошедшая война была тому причиной, иль полный ико­

ностас орденов, но только Тяпуев, глядя на ордена Пе­

тенбурга и перебирая их откровенно-завистливым взгля­

дом, объяснился настолько честно, насколько позволяла

его изворотливая натура: «Я был молод и дитя в ту

пору...»

— Мартын Конович, вы ли это? — откровенно уди­

вился Иван Павлович и плотно сжал ладонью костлявое

плечо старика. Мартын сразу всполошился в душе, не

ожидая такого быстрого признания, сам-то он был го­

тов миновать Тяпуева неузнанным и ехать по мосткам

дальше, но это приветствие смутило Петенбурга, и он

3

З ол отое д но

65

растерялся, как теряется душевно открытый человек.

Все так же молча, с полуоткрытым ртом вглядывался

Петенбург в Ваню Соска и, рассмотрев его усталое

лицо с рытыми морщинами у рта, подумал с внезап­

ной радостью, что и этого жестокого человека коснулись

годы. Вот и он тоже стар, и глаза в частой сетке мор­

щин выглядят промытыми речными камешками, в ко­

торых до резкости видна каждая прожилка; они еще

ясны, эти глаза, но уже в прозелени век, глянцевитости

щек и дряблости шеи проглядывает неизбежная смерть.

Этот человек тоже скоро умрет, так стоит ли убивать­

ся по нем, мучить себя, держать на него душу — быть

может, жизнь прокатилась и по нему, и он сам нынче

травит себя воспоминаниями?..

— Мартын Конович, как же это, а? Мартын Коно-

вич...— и он снова потрепал Петенбурга по плечу.—

Судьба, такое вот дело. Ну здравствуй, что ли, злой

человек. Небось, прежнее зло на меня таишь?

— Брось, брось, с чего взял?— глухо возразил Пе­

тенбург, ненавидя себя за эту лживую увертливость, по

и прежнего гнева и презрения он не мог пробудить в

себе, и оттого терялся и не знал, как поступить и что

сказать.— П адла ты был вертучая. Д ак то ране, а тепе­

решнего Ваню Соска я не знаю.

Иван Павлович проглотил ругательные слова, сде­

лал вид, будто не расслышал их.

— Кто не ошибался тогда? Поболе моего ошиба­

лись. А я от имени народа исполнял. Ты слышь, от име­

ни народа. Время-то какое было, время-то какое!— ж а­

лобно воскликнул Тяпуев, неожиданно теряя постоян­

ную холодность и волнуясь душой, потому что вдруг так

захотелось, чтобы его уважительно и без долгих объ­

яснений поняли.

— А ты за себя ответь,— буркнул Петенбург, не от­

рывая взгляда от выцветших расхлябанных мостков.

— А я душою не покривил. Ты сам знаешь, я подло­

сти не терплю. Хлеба крохи за жизнь изо рта чужого

не вырвал. Ведь сколько лет над областью по торговле

стоял. Уж, кажется, все в руках, все при себе было...

— Чего ты вдруг рассыпался?— перебил его М ар­

тын, но Иван Павлович, нервно возбужденный, не

слыхал посторонних слов.

— Забыть пора, ты знаешь, пора забыть. Я так всем

66

и говорю: пора забыть. Золотое дно — наша земля, зо­

лотое дно. Чего только и нет в ней. Жить бы да

жить,— торопливо, будто побаиваясь, что перебьют

снова, частил Тяпуев, становясь прежним Ваней Со­

ском. И Мартын, рассмотрев в постаревшем человеке

прежнего Ваньшу, почему-то успокоился.

— Ну дак здорово тогда. Забористо ты говоришь.

А привычку все не оставил, губу-то, глянь, как высосал.

Большой ведь. — Мартын протянул жесткую, как дрес­

ва, ладонь и, здороваясь, поймал мягкие, ускользающие

пальцы Ивана Павловича, сжал их посильнее, стано­

вясь на время молодым Петенбургом, а вглядевшись в

пронзительно неприятные, прежние глаза, которые не

старели с годами, он с тайной усмешкой отыскал в них

наплывающую боль. Мартын жал податливую ладонь,

как выжимают белье — навыверт, но Иван Павлович

крепился, улыбаясь и тая в себе заново вспыхнувшую

ненависть, и только глаза его тускнели и сами собой

мутились от боли, становясь обыкновенными старчески­

ми глазами.— Ну дак здорово, коли не шутишь,— сно­

ва повторил Петенбург и потянул, озорничая, выжатую

ладонь на себя, и Ваня Сосок покоренно поклонился в

пояс гордому старику.

— Вот так-то,— по-детски удовлетворенно сказал

Мартын Петенбург и, не зная, что еще добавить, замеш­

кался, заерзал на мостках вместе с тележкой, а Иван

Павлович тряс раздавленной ладонью, сдерживая в се­

бе нетерпимый гнев и улыбаясь прежней улыбкой, вер­

нее жалкой тенью ее.— Ну дак прощай,— буркнул без­

ногий, устыдясь своей ребячьей выходки, но и доволь­

ный ею: этой причиненной малой болью он как бы про­

щал давнего недруга.

Петенбург покатил по мосткам, равномерно толка­

ясь костыльками, и седая голова его с упрямой копной

волос бычилась над приподнятыми костистыми плечами.

— Ну и зараза же!— запоздало выругался Тяпу­

ев.— Живут же такие на свете.

Он плюнул вдогонку Петенбургу и, мысленно мате­

рясь, пошел прочь.

3*

67

8

Галька Селиверстова летела по деревне легкая, как

одуванчик, в цветастом легкомысленном платьишке с

клеенчатым поясом в добрую мужскую ладонь шириной,

кольчатые рыжие волосики обсыпали скуластое личико,

глаза распахнуты, полны неясным величием и готовы

прострелить встречного, прободать насквозь, если попа­