Золотое дно (сборник)

слинял, и светлые дробинки глаз покрылись паутиной,

а может, море отсвечивало в них — и неожиданно Гри­

89

ша Таранин стал самим собой, семидесятилетним ста­

риканом.— Я ведь еще с «петуханов», малосильных бо-

тишек, начинал. Руки-ти от морского рассола потреска­

ются, до крови расседаются, дак куска хлеба не мо­

жешь взять, до того болькие станут. Не раз и не два

белую смертельную рубаху надевал — в такой переплет

попадал, не приведи господь кому. Половлено было

рыбки, половлено... А мы и сейчас еще ничего, потопчем

землю, а?— притопнул Гриша калошей.— Мы еще и

сейчас хоть куда, а?

Но Иван Павлович смолчал, как-то косо дернулся

плечом, протер лысину свежим платком, сложенным

вчетверо, и, поймав взглядом карбасок, который тол­

кался к берегу, стал тоже спускаться вниз. Он всем

своим видом старался не замечать Гришу, держал его

на расстоянии, как бы брезгуя этим человеком, но ста­

рик не видел этих потуг и куликом строчил возле, снова

розовея тугими щеками. Тут послышался надсадистый

кашель мотора, и, похожий на жука дровосека, выка­

тился на лукоморье колхозный трактор, бодро побежал

по отливу, печатая рубчатые следы. Тележка за тракто­

ром была полна мужиков и парней, расхристанных, в

просоленных куртках, стоящих на спине колом; у рыба­

ков продубленные, чуть припухшие от постоянного вет­

ра лица и сумрачные глаза. Парни, увидев, как си­

дельцы со стана Кукушкины слезы несут навстречу

полную брезентуху семги, а потом и еще одну, и еще,

сразу понурились, задымили, пряча глаза, загалдели

наперебой, словно перед кем винясь.

— Лесу как из прорвы. Будто где запань прорвало...

— Раз десять за ночь-то выскакивал на берег. Хотел

уж было глаза на все это дело закрыть, думал, проне­

сет.

— Какого черта пронесет! Латай потом...

— А мы всю ночь лес толкали. Таки ко-ко-ры,—

вклинился в разговор Герман, и глазки его налились

хмельным весельем. Он откинул брезент на дне тележ­

ки, увидел одну сморщенную рыбинку.— Экая заваля­

щая, будто на берегу подобрали, — еще пошутил и по

одной, словно хвалясь и ехидничая, нарочито медлен­

но выложил свой улов, сверкающий серебром чешуи; не­

которые рыбины еще дышали, и болотного цвета глаза

не успели потускнеть.

90

— Пришлось ловушку вытянуть. Такая прорва сору,

черно лесу-то,— горевал сиделец с дальней тони.

— А мы всю ночь возились,— тянул свое Герман.

— У вас тоня завсе с рыбой. Давай, Герка, сымай

ловушку да поехали в деревню, пока магазин не за ­

крылся,— зазывали парни, уже забывшие неловкость и

живущие ожиданием того, как скинут .мокрые, задубев­

шие от соли робы, отогреются на банных полках и во

всем парадном, принарядившись, пройдутся по деревне,

а потом до полуночи с хмельным азартом в глазах бу­

дут толкаться возле клуба, взглядом и словом задирая

девчат.

Гости уселись: Ивану Павловичу, почтительно по­

теснившись, уступили место в середке, он огрузнул на

куче сетей, пряча глаза под полями соломенной шляпы,

а Гриша Таранин приткнулся возле, прямой и сухонь­

кий, словно воткнули его.

Но не успел трактор шевельнуть своими резиновы­

ми калошами, как Коля База встрепенулся вдруг, за­

орал, забегая к кабине:

— Стой, стой, чего говорю!.. Герка, поеду я. Завтра

утром обратно. Спусти, прошу тебя.— Он умоляюще

глядел в лицо Германа, и что-то такое жалобно-щенячье

жило в зеленых глазах, что устоять против этой прось­

бы было трудно.

Герман помялся, взглянул на небо: оно неожиданно

прояснилось, на край горизонта выкатилось караваем

солнце, сразу раскатив по морю зыбкий розовый поло­

вик, и волна тут же осела, стала положе — знать, пого­

да повернула на лето. Герман и не ожидал подобной

просьбы — вот загорелось парню, да и после недавней

ссоры захотелось как-то уступить, миром загладить

распрю, а потому вдвойне растерялся, да еще из трак­

торной тележки задорили мужики:

— Ты спусти его, вдвоем управитесь. Чего вам

стоит, вон какие кобели... Герка, ты поскорей крестись,

нам бы того... успеть надо.^

Мужики торопили, погода нарождалась добрая, из-под

белой осыпи волос глядели умоляющие зеленые детские

глаза Коли Базы, и Герман сдался, махнул рукой, мол,

поезжай, дьявол с тобой, и, уже не глядя на трактор,

повернул к стану. А следом, сутулясь и по-птичьи под­

прыгивая, направился Сашка Таранин.

91

11

Трактор сломался, не доезжая деревни, и Коля Б а­

за явился к Зинке под самую ночь, словно снег на го­

лову свалился, какой-то необычно похудевший, с радо­

стным проблеском в глазах. Молча миновал Зинку с

невысказанными словами на губах, скинул на столетию

намокший солдатский вещмешок и сразу вывалил из

него несколько звеньев семги с морошечным просветом

на срезе, потускневшем от рассола, а сам так и остал­

ся возле стола, охлопывая ладони от чешуи и вытирая

их о засаленные брючины. Зинка насторожилась и, не­

вольно пугаясь сердцем, не знала, на что и подумать:

ведь Колька нынче должен быть там, на тоне, так какой

же леший приволок его сюда на ночь глядя? Она даже

поискала глазами сыновей, словно просила у них под­

держ ки— ведь мужики растут, но они сегодня рано на­