Золотые бархатцы

Ах, какие ямочки на щеках. Маленькая девочка внутри меня упала в обморок от избытка чувств.

– Ну что же, пойдёмте вместе пробовать и выбирать, что кому по вкусу, - завершает он свою короткую вступительную речь, спускается вниз и идёт к белым шатрам.

Вокруг нас незаметно образовалась толпа. Подошли первые желающие "восторгнуться" и "похрустеть" десертом Натальи Петровны. Вдруг среди панам и голубых униформ мелькает синий костюм. Гонимая какой-то неведомой силой, следую за плечистой фигурой. Я крадусь за ним мимо жующего народа, как пантера сквозь заросли джунглей. Но неожиданно толпа смыкается, и я теряю его из вида. Оглядевшись, понимаю, что стою у самого первого шатра.

Ну, раз я оказалась у самого начала, стоит начать дегустацию по порядку, отведав этот вишнёвый пирог, который так и просит, чтобы я его попробовала.

Ох! Вкусно!

А дальше были торт из безе, ореховый рулет, банановое суфле. Я перехожу от одного стола к другому, с интересом читая названия и смакуя кулинарные изыски. Вот и следующая экспозиция: в маленьких формочках лежат коричневые пирожные. На табличке название - "Шоколадное наслаждение". Что ж, попробуем, я люблю шоколад!

Это божественно! Покрытое нежной шоколадной помадкой бисквитное пирожное пропитано ромом и сиропом. Начинка из шоколадного крема с кокосовой стружкой - просто объедение! Как жалко, что порции такие маленькие.

Мне хочется взять еще одно шоколадное пирожное. И я почему-то озираюсь как вор-форточник. Резко повернув голову, прямо-таки утыкаюсь носом в сукно тёмно-синего костюма.

– Здравствуйте, - он говорит вкрадчиво и спокойно.

– Здравствуйте, Лев Александрович, - выпаливаю я от неожиданности.

– А вас зовут Эвита, да?

– Да.

Он запомнил моё имя!

– Как Эвиту Перон? И что же? Вы такая же целеустремленная и смелая?

– Не знаю, - я смущаюсь и опускаю взгляд на свои мокасины.

– Сокращенно будет - Эва? Да?

– Все зовут меня Вита.

– Мне больше нравится Эва. Я буду звать вас так.

Зови меня хоть Николаем. Когда я отражаюсь в этих глазах цвета бушующего моря, мне всё равно - отзовусь на любое имя.

Я молчу и не знаю, что сказать. Мой взгляд падает на подвешенное кашпо с жёлтыми цветами. И, пытаясь прервать затянувшуюся паузу, я указываю на бархатцы и говорю:

– Кстати, о названиях... А вы знаете, в честь кого названы эти цветы?

Не зря же я целый час в Интернете о них читала!

– Нет, - он притворно поднимает брови и округляет глаза.

– Их латинское наименование - Тагетесы. Названы в честь Тагеса - мифологического героя, сына Юпитера, который мог предсказывать будущее.

– Да? Не знал, - отвечает он с непроницаемым выражением лица, но глаза его смеются.

Всё ты знал, конечно. Ещё бы! Всю округу ими засадил.

– Вот так-то, - победно заявляю я.

– Вот оно что! А я-то думал, откуда я знаю, что вы намеревались сейчас сделать?

– И что же вам предсказали ваши бархатцы?
– ехидничаю я.

– Вы любите шоколад. Вы съели одно пирожное и хотите взять еще одно. А потом проголосуете за этот десерт, - он кивает на табличку "Шоколадное наслаждение", что у меня за спиной.

Откуда он знает? Если бы я не пообещала маленькой Петровне отдать свой голос за неё, мой жетончик непременно оказался бы в корзинке хозяйки этого шоколадного чуда.

– А вот и не угадали. Я свой голос отдам другой конкурсантке, - перечу я и улыбаюсь.

– Хм, ну тогда успешной дегустации. Извините. Мне пора.

Не успела я моргнуть, как он уже растворился среди постояльцев.

– Ну, где ты ходишь? Там сейчас весь хворост съедят! Попробовать не успеешь, - Света появляется из неоткуда.

– Иду-иду. Тут всё так вкусно, - я расплываюсь в улыбке.

– Ой, - Света таращит на меня глаза и давится от смеха.

– Что?
– не понимаю я её реакции.

Света молча берёт меня за руку и тянет к самовару, который стоит на столе с расстегаями в качестве подходящего антуража.

– А ну-ка, улыбнись.

Я скалюсь в начищенный до блеска пузатый бок и замираю в немом ужасе. "Шоколадное наслаждение" беспощадно прилипло к моим зубам. И я такая с ним разговаривала!

Света заходится в хохоте:

– Ну, ты моя красавица!

Я опять опрофанилась. Вот почему он так быстро ушёл. Наверное, не мог больше сдерживать смеха.

Мы подходим к столу с "хрустящим восторгом". Его, и правда, почти всего разобрали. Осталось совсем немного. Беру одно завитое печенье. "Хворост" вкусный, но кажется немного пресноватым.

– Что случилось, Вита? Не вкусно?
– участливо спрашивает Наталья Петровна.

– Нет. Очень вкусно. Просто, кажется, объелась. Сейчас лопну. Вот, - протягиваю ей свой жетончик для голосования.

Глава 5.

– Как мы могли не выиграть!
– Агния, негодуя, взмахивает руками.
– Эти пирожки с картошкой - такая банальщина!

– Что ты возмущаешься?
– маленькая Петровна, как обычно, блаженна и умиротворенна. Её мелкие глазки ласково глядят на расстроенную подругу.
– Да я не ради победы участвовала.

– Вот и правильно! Главное - не победа, а участие, - цитирует олимпийский девиз Егорыч и гладит свои ухоженные усы, проверяя, не осталось ли на них крошек.

– Всё равно, для меня ты - победительница!
– высоко вскидывая голову, произносит большая Петровна и одним движением посылает оставшийся "хворост " себе в рот.

Все постепенно расходятся. Персонал начинает убирать в мусорные пакеты одноразовые тарелки и стаканчики. Лидия Михайловна и компания расположились на длинной деревянной скамейке с коваными ножками неподалеку. Краем глаза замечаю, что к ним подошёл директор.

Как он всегда так внезапно появляется!

Опускаю голову и делаю вид, что я очень увлечена процессом складывания подносов.

– Ну, как вам сегодняшний праздник?
– интересуется он у Лидии Михайловны.

– Ой, наелась на два дня вперед. Можно сегодня не ужинать.

– А чего вы не участвуете? Я помню, вы такой штрудель вкусный делали.

– Да, Лёва, вспомнишь тоже. Я уже забыла, как его готовить, - отвечает она печальным голосом.
– Уже лет двадцать его не делала.