Золотые мятежники

Если бы представления Драконов о богах были верны, Мастер Оливер находился бы в каком-то бесконечном мире, наблюдая за тем, как Уиллард достигает всех целей, за которые они когда-либо боролись. Оливер также наблюдал за ней. Достаточно ли ее достижений, чтобы вызвать улыбку на его лице?

К тому времени, когда Трибунал Наместников был призван к порядку, зал не был заполнен даже наполовину. Ни в одной гильдии никогда не было больше пятнадцати Мастеров. Вороны были почти в полном составе: двенадцать человек заняли места позади Наместников. У Клепальщиков было семь человек, считая Арианну, — все новые лица, которые она не узнала. У Алхимиков было примерно столько же.

Самыми печальными оказались Револьверы — четыре человека во главе с новым наместником, который явно не понимал, что делает. И Харвестеры, которых было пятеро, включая Наместника Пауэлла.

Арианна обвела взглядом усталые и немытые лица. Это было лучшее, что у них было. Это было все, что у них было.

— Полагаю, нам следует начать с представления. — Флоренс направилась к центру комнаты, когда никто из них не смог ничего сделать, кроме как уставиться друг на друга. Казалось, никто не знал, что делать на Трибунале Наместников.

— Наместник Пауэлл, Харвестеры. — Пауэлл встал первым по команде Флоренс. Зал двинулся за ним по часовой стрелке.

— Наместник Этель, Алхимики.

— Наместник Грегори, Револьверы.

— Наместник Уиллард, Клепальщики.

— Наместник Дав³, Вороны. — Женщина с длинной черной косой положила руку на бедро, наклонив ее в сторону. — И прежде чем кто-то из вас спросит… Да, меня действительно зовут Дав. Всегда так было. Родилась еще до семейного закона. Нет, я выбрала Воронов не из-за этого.

Арианна наклонилась вперед, положив локти на колени. Дав была единственной среди них, в ком чувствовалась легкость. Она также была единственным наместником, пережившим нападение. Уиллард был следующим, наиболее освоившимся со своей ролью. Но даже он слишком долго колебался, когда речь заходила об использовании слова «Наместник» в сочетании с его именем.

Лум был свечой, которая, сгорая сверху, продолжала резаться на кусочки снизу.

— Превосходно. Что ж, тогда… Раз уж мы все представлены, начнем с вопросов, имеющих первостепенное значение. — Флоренс схватила записную книжку, которую носила с собой все утро. Арианна задалась вопросом, сколько часов девушка потратила на подготовку. — Прежде всего, Наместник Пауэлл сообщил мне об опасениях по поводу питания такого централизованного населения на земле, не имеющей природных ресурсов. Я уступаю слово…

— Вопрос первостепенной важности — это Философская Шкатулка. — Наместник Дав встала.

Все взгляды были устремлены на Арианну. Арианна непоколебимо смотрела на Наместника Дава, которая смотрела на нее в ответ, пытаясь использовать все свои силы для запугивания.

Но ничего не вышло. Наместник Дав, возможно, и обладала всем необходимым опытом, чтобы стать лидером Гильдии Воронов — самой безрассудной и свободолюбивой гильдии из пяти. Но комната превратилась в поле боя, а никто не обладал таким боевым даром, как Арианна.

— Философская Шкатулка мало что будет значить, если весь Лум умрет от голода раньше, чем она будет изготовлена. — Пауэлл тоже остался на ногах.

— Если ее можно изготовить, — возразила Дав.

— Конечно, ее можно сделать. — Уиллард оттолкнулся коленом, приходя в стоячее положение и борясь за пол. — Я знал Арианну еще девочкой и знал ее учителя. Если кто-то и мог создать такую вещь, то это была бы она.

Ей просто нравилось, когда о ней говорили так, словно ее здесь не было. Может быть, если Арианна позволит им продолжить, она и в самом деле сможет улизнуть и больше не будет выставлена на всеобщее обозрение, как призовая свинья. Ее пальцы подергивались, вокруг мизинца закручивалась магия. Было бы легко окутать комнату туманом. Они не успеют опомниться, как она уже будет сидеть на трехколесном велосипеде.

— Если это так легко сделать, то почему никто из твоей гильдии не сделал этого раньше? — Дав не отступала. — Или ты? И неужели ты годами сидел с этим знанием, запертые в своих тикающих залах?

— Если бы кто-то и запер, то это был бы Алхимик, — сухо заметил Мастер, сидевший позади Дав.

— Уж точно не тот, кто владеет технологией. — Наместник Этель не стала опровергать это предположение.

— Если она вообще существует. — Дав бросила взгляд на Арианну.

Она знала, когда ее пытаются подтолкнуть. Вопрос заключался в том, стоит ли ей позволять себе это? Арианна посмотрела на Флоренс, которая не давала слова вымолвить, сидя в центре зала. Флоренс смотрела на нее с ожиданием, которое, как надеялась Арианна, было правильным.

Арианна поднялась на ноги.

— Когда мне было семь лет, я покинула Тер.0 под руководством Мастера Оливера. Мы вместе путешествовали по всему миру и в конце концов вернулись в Гильдию Клепальщиков.

— Я не спрашивала историю твоей жизни. — Дав сложила руки на груди.

— Пусть говорит. — Пауэлл, без всякой необходимости, встал на защиту Арианны.

— Мастер Оливер, как некоторые из вас могут знать или не знать, был тем, кто занимал место знатока Клепальщиков в Совете Пяти во время последнего восстания, — продолжила Арианна, как будто ни Дав, ни Пауэлл ничего не говорили. При упоминании Совета Пяти раздалось несколько шепотков. — Если вы думаете, что разговоры о Совете Пяти по-прежнему запретны, вам лучше покинуть комнату. Вы все соучастники этого нового восстания, и это повлечет за собой гораздо большее наказание, чем слова о последнем.

Никто не двинулся с места, но в комнате воцарилась полная тишина.

— Была ли шкатулка разработана для последнего восстания? — спросил Пауэлл.

— Да. — Металлическое устройство, занимавшее ее грудь, впервые показалось ей громким, словно хотело заглушить ее слова и навсегда скрыть себя под кожей, ремнями и плащом. Арианна протиснулась вперед. Она произнесет это один раз и больше никогда. — Во время восстания я работала над шкатулкой вместе с другими Подмастерьями гильдии. Несколько раз мы были близки к цели, но сложность заключалась в том, чтобы найти способ сделать так, чтобы кровь оставалась чистой, а тело Фентри не гнило.

— Тогда Ева… — Арианна коснулась запястья, где под кожей чернела метка связи Евы. — Один из Алхимиков во время восстания… сделала открытие.

— Мы работали с Драконом, который утверждал, что стремится к освобождению Лума. Он уверял, что на нашей стороне. Он принес цветок из небесного мира Новы.

— Цветок? — уточнил Уиллард.

— Именно так, — подтвердила Арианна. — Ева заметила, что ее реагенты не портились в присутствии цветка.

— Почему? — Разумеется, спрашивать должен был Наместник Алхимиков.

— Признаюсь… Я так до конца и не поняла, — призналась Арианна. — Но вместе мы нашли способ закалять золото с помощью этого цветка. — Она пока воздержалась от названия: слишком рано было раскрывать основные детали. Они с Флоренс все еще сохраняли власть, пока владели необходимой информацией.

— И как все это связано со шкатулкой? — спросила Дав.

— Разве ты не видишь? — Уиллард не мог остановиться. — Металл, который очищает кровь, просто находясь в его присутствии. — Он обернулся к ней. — А качества, приданные закалкой, исчезают?