Золотые мятежники

— А потому, что он головорез. — Флоренс и сама догадалась. Это было сильное прикрытие для гильдии, особенно сейчас, когда мир развалился на куски и Наместник был нужен им как маяк силы. Однако то, что было хорошо для гильдии, не обязательно было лучшим для Флоренс.

— Его терпели только потому, что он был эффективен. — Шаннра нацепила оружие.

Слово эффективный зацепило. Флоренс схватила женщину за запястье, привлекая ее внимание. Флоренс понизила голос как можно ниже.

— Когда я отдала ему схемы… он сделал несколько быстрых расчетов и назвал проблему решенной.

— Я слышу «но», — прошептала Шаннра, вызвав торжественный кивок Флоренс.

— Я заметила ошибку. Он проигнорировал меня, когда я попыталась указать на нее. — Шаннра нахмурилась еще сильнее. — Возможно, он уже исправил ее.

— Сомневаюсь. Грегори никогда не отличался теорией.

— Нам просто придется быть очень осторожными.

Каждый из них упаковал еще по коробке канистр, после чего отправился в условленное место встречи. Это была узкая комната с лестницей, ведущей в зал Гильдии Воронов. Наместник Дав выделила одного Ворона, чтобы тот проводил их, нечаянно доказав, что Флоренс не так уж и легко ориентироваться. Это был молодой человек, которому, судя по всему, было очень не по себе от самой идеи того, что им предстоит сделать.

— Наша цель проста, — проинструктировал Грегори небольшую группу. — Мы отправимся в зал, поднимемся в точку ожидания и будем ждать шепота соглядатая. Когда Томас получит сигнал, что приземлился Дракон, мы побежим на перехват, избавимся от него и вернемся. — Он сказал это так, словно сделать это было проще простого. Если Флоренс чему-то и научилась, так это тому, что с Драконами никогда ничего не бывает просто. — Это не более чем испытание оружия.

— У тебя есть причины полагать, что оружие может не сработать? — Флоренс просто не могла держать язык за зубами.

— Ты сомневаешься в моей работе?

— Разве подмастерью не свойственно сомневаться?

— Да. Но ты не подмастерье.

— Тогда кто же я? — Сейчас было не время выдвигать подобные требования, особенно когда они собирались вступить в опасную игру. Но Флоренс не колебалась. — Ты сказал на Тер.0, что я Рево.

— Мастера еще не обсуждали твой официальный статус, Флоренс. — Мастер Джозеф вмешался в разговор, чтобы предотвратить ущерб. — Возможно, мы рассмотрим этот вопрос после теста.

Грегори смотрел на Флоренс все время, пока Джозеф говорил. Флоренс не отводила взгляда. Она не позволяла никому думать, что сможет запугать ее.

— Пойдемте. — Грегори приказал Ворону вести вверх по лестнице.

Флоренс вошла в Подземелье через Гильдию Воронов, но этот путь отличался от предыдущего. Она пыталась понять, где находится, вспоминала детство, проведенное в гильдии, но только когда увидела указатель уровня вдоль главной спирали, поняла. Им предстояло пройти долгий путь, прежде чем их сможет увидеть Дракон, и это при условии, что в данный момент поблизости не летает ни один из них.

— Странно, что здесь так тихо, — тихо проговорила Флоренс, когда они вышли на главную трассу.

— Может, взять мотодельтаплан? — предложил Ворон, явно желая наполнить пространство звуками работающих двигателей и вращающихся колес.

— Лучше сделать это тихо, — отрезал Грегори. — Не хочу привлекать лишнего внимания.

Они продолжили путь пешком. Флоренс поправила пистолет, заглядывая за углы, когда они проходили мимо. Она видела, как Драконы надолго приземлялись в зале гильдии, а затем снова взлетали. Но вполне возможно, что они начали разворачивать свою деятельность в разных частях здания, прокладывая себе путь вниз в поисках добычи.

Однако никаких следов Драконов нигде не было. Не было и признаков какой-либо другой жизни, и тишина быстро стала неуютной. Флоренс тяжело сглотнула, оглядывая группу. Не было никакой причины, по которой они должны были так молчать. Путь, по которому они шли, выглядел вполне безопасным, и ни у кого — даже у Томаса с его Драконьими ушами — не было причин полагать, что поблизости находятся враги.

Тем не менее их губы были сжаты невидимыми нитями.

— Мы на месте, — наконец сказал Ворон. — На полпути.

— Отведи нас в ближайшую комнату с одним выходом и без окон, — потребовал Грегори. — Мы подождем там.

Ворон привел их в небольшую внутреннюю комнату, которая была не более чем выходом для задних панелей, обеспечивающих гильдию электричеством. Хорошо, что алхимики усердно разрабатывали альтернативы электричеству, потому что генераторы уже давно перестали работать, и без факелов в комнате было бы совсем темно.

— Как ты думаешь, сколько времени это займет? — спросил человек по имени Вилли.

— Столько, сколько потребуется. — Наместник Грегори уселся в кресло, положив на колени свое ценное оружие.

Флоренс воспользовалась возможностью осмотреть его более внимательно. Она разглядывала провода, умножители, золотые каналы, идущие по внешней стороне и выглядывающие изнутри. Что-то в нем было не так, но она не могла понять, что именно. В результате она даже не могла быть уверена, что что-то не так. Возможно, Грегори все-таки увидел свою ошибку и исправил ее. Возможно, именно поэтому он позволил ей пойти с ним — молчаливый кивок в знак благодарности за помощь, какой бы незначительной она ни была на самом деле.

— Итак, он использует канистру? — Мастер Джозеф завел эквивалент светской беседы о Револьвере.

— Только в качестве праймера, чтобы запустить реакцию. Остальное — магия. — Грегори, казалось, был гораздо более склонен обсуждать логистику своего оружия с кем-то, кого он считал равным себе.

— Значит, владелец должен быть Химерой?

— Да, но не Совершенно.

Флоренс не могла отрицать достоинств этой идеи. Создание Совершенной Химеры и так казалось слишком долгим, а она, скорее всего, была человеком, который был бы наиболее терпелив с Арианной в этом вопросе. Кроме того, это требовало больших затрат ресурсов и в основном не было проверено.

Но сделать оружие… Большинство из тех, кто еще оставался в живых на Луме, были Химерами — целительная сила магии помогла многим, кто иначе не смог бы выжить после нападения на гильдии. Если бы они смогли усовершенствовать это оружие и наладить его массовое производство… Между ним и Совершенной Химерой, Лум было бы не остановить.

К тому времени, когда Томас сел прямо, разговоры стихли, и некоторые из участников уже дремали. Флоренс почувствовала знакомый треск магии в воздухе, который предвещал связь шепотом. Томас поднес руку к уху.