Золотые мятежники

— Да? — спросил Томас того, кто находился на другом конце его магической связи. Все в комнате быстро встали. — Средний этаж… посадочная площадка… у большого крана…

— Испытательная площадка для дирижаблей. — Ворон мгновенно узнал это место.

— Это далеко? — Грегори встал.

— Не очень, еще немного вверх.

— Мастер Джозеф, сосредоточься на защите Ворона, пока он ведет нас, — приказал Грегори. — Я буду с ними на передовой. Томас и Вилли будут наблюдать за флангами. Флоренс и Шаннра займут тыл.

Это была важная, а иногда и спасительная позиция, но ни один Револьвер не хотел оказаться в тылу, вдали от передовой линии и всего происходящего. И снова Флоренс не сомневалась, что это будет воспринято как оскорбление в ее адрес.

Все выразили свое согласие и отправились в путь, как велел Грегори. Если напряжение и было велико, когда они поднимались, то теперь, когда они знали, что здесь присутствует Дракон, оно возросло в несколько раз. Все затаили дыхание, оружие было наготове. Флоренс уже не в первый раз пожалела, что не обратилась к Алхимику за Драконьими ушами. Отсутствие таковых ощущалось как серьезное ограничение.

Шаннра настороженно огляделась по сторонам; Флоренс доверилась магии и длинным заостренным ушам другой женщины. Ее голова дернулась, и Мастер Револьверов поднял руку, глядя в ту же сторону, на которую был устремлен взгляд Шаннры. Магия пульсировала. Томас поднес руку к уху.

— Еще двое…

— Один на подходе! — объявила Шаннра, направив пистолет в сторону бокового коридора. Если Флоренс могла почувствовать пульсацию магии, исходящую от шепотной связи Томаса, то, несомненно, любой Дракон был бы привлечен ею.

— Этот ублюдок у меня на прицеле, — провозгласил Грегори, поднимая оружие.

Флоренс наблюдала, как пистолет викария медленно разгорается. Она почувствовала всплеск его магии, и металл начал светиться. Магия рассыпалась на золото радужными фракталами, которые сверкали, как угли, и исчезали, не успев упасть на землю. Алхимические руны мерцали. Сила продолжала накапливаться в мультипликаторах, освещая оружие, словно маяк для всех Драконов поблизости.

Флоренс сразу поняла, почему пистолет казался ей таким неправильным.

Она вспомнила оружие, которое сделала в зале Гильдии Алхимиков. В нем тоже была серия рунических умножителей, но, как теперь поняла Флоренс, с ошибками. И это в сочетании с магическим разрядом…

Флоренс посмотрела на дверь, к которой все направили свое оружие. Она слышала шаги, которые быстро приближались. Она разрывалась между тем, что ей следовало сделать, и тем, что она хотела сделать. Ей хотелось отомстить Грегори за каждый отказ. Она хотела, чтобы он понес ответственность за свою поспешность и самонадеянность. Но Флоренс не была склонна ставить себя выше интересов Лума. Даже сейчас.

— Грегори, опусти пистолет! Руны неправильные! — Ее голос повысился, словно желая передать всю серьезность сказанного.

Грегори ничего не сделал. Его глаза не отрывались от двери, а магия переливалась в оружие. Но было уже слишком поздно. Пресловутый поршень, в котором хранилась его магия, слишком сильно опрокинулось в оружие, и теперь он никак не мог от него избавиться.

— Все назад! — Флоренс все еще чувствовала, как в лесу скелетов взрываются осколки и оцепенение от выстрела. — Она сейчас взорвется!

Флоренс побежала прочь. Ей было все равно, как это выглядит. Ей было наплевать на Грегори. Все, что она знала, — это то, что она должна выжить.

Дверь, за которой они наблюдали, захлопнулась, но Флоренс даже не обернулась. Она бросилась в коридор, прикрывая голову руками. До ее ушей донеслось рычание Дракона, а затем взрыв магии.

Металл и бетон застонали, и Флоренс впечатало в землю. Она кувыркнулась, позволяя импульсу унести ее дальше по ударной волне. Рядом с ней валялось еще одно тело, хрипящее, как живое. Флоренс заставила себя открыть глаза и подтянуть руки к плечам. Она толкнулась вверх, поднимая голову.

Вилли в оцепенении привалился к стене справа от Флоренс. Она бы сочла его мертвым по полоске крови, которая вела к его голове, если бы не его стоны. Рядом корчился от боли Томас, нижняя половина его тела была обожжена дотла. Даже при магическом исцелении, скорее всего, останется шрам, но мужчина будет жить. Шаннра тоже приходила в себя, не уступая Флоренс в синяках и царапинах. Их положение в тылу, вероятно, спасло их обеих.

Кишки Дракона и Фентри устилали стены, пол и от эпицентра взрыва. Если бы Флоренс не знала стоявших здесь несколько мгновений назад, она, возможно, не смогла бы собрать достаточно плоти, чтобы опознать их. На полу валялись части оружия.

— Придут другие, — предупредила Шаннра. — Нам нужно отступать.

Флоренс уставилась на Вилли и Томаса. У нее не было привязанности к этим мужчинам, ни родства с ними. Большинство подмастерьев даже не обращали на нее внимания, пока она жила среди них в Подземелье. Поэтому было удивительно почувствовать, как ее губы сложились в слова: — Мы не можем их бросить.

— Что? — зашипела Шаннра. — Это жизнь Револьвера; они знали…

— Я не оставлю своих товарищей по гильдии! — Флоренс перешла на бег. Она собрала самые крупные куски оружия Грегори, стягивая их вместе и отбрасывая в сторону обрывки плоти.

— Что ты делаешь? — Шаннра последовала за ней.

— Оставь нас… — простонал Томас.

— Я знаю, что с ним было не так. Я видела похожее оружие однажды. Всадники использовали его, чтобы сбить воздушный корабль, на котором были мы с Ари. Магия… Мы думаем, что магия должна быть цветной, разделенной, но если сложить все цвета вместе, то получится белый. Разряд должен быть белым, а не радужным. Это не дирижабль, который рассеивает и расщепляет магию для подъема…

— О чем ты говоришь? — Шаннра была совершенно растерялась.

— Я знала это раньше… Но я ошибся, решив, что Алхимические руны должны умножаться, не разделяясь. Грегори совершил ту же ошибку, но по-другому, что означает… — Флоренс принялась лихорадочно сортировать части.

— Флоренс, на это нет времени.

— Я могу починить. — Флоренс положила револьвер. Ствол будет короче. Ей придется учесть это, когда нужно будет рассчитать сколько множителей она добавит, и на каком расстоянии он будет эффективен, прежде чем магический луч исчезнет. — Я могу это сделать.