Зона. Отчуждение

– Вот это да! Ты видел с какой скоростью его унесло?! Надо ради эксперимента что-нибудь помассивнее в нее закинуть. Можа, походив кругами, нашел практически ровный кусок от ствола поваленного дерева, затем аккуратно вбросил его в аномалию. Та расположила в себе новый снаряд соответствующим образом и с теми же звуковыми эффектами отправила вперед с не меньшей скоростью. В лесу раздался треск ломающихся деревьев.

– Во блин! Такую бы баллисту, да во времена средневековых сражений!

– Заканчивай ерундой заниматься, стратег, а то затащит внутрь и улетишь как тот Вася, из бородатого анекдота про «Трамплин».

– Да ладно тебе. Зато будет что Арахису рассказать.

Вообще-то, особо начитанные обитатели завода пытались прозвать этого сталкера Архивариусом, отталкиваясь от рода его деятельности, но длинное и не всем понятное слово не прижилось, быстро само собой сократилось и в результате получился просто Арахис. Если быть точным, настоящим сталкером он не являлся. Появившись в Зоне, совершил несколько вылазок совместно с другими искателями и ему в них очень не понравилось. Странно почему?! Но обратно в большой мир уже не вернулся, то ли некуда, то ли незачем, он особо не распространялся. По-видимому, еще одна человеческая трагедия. В той, другой жизни он был научный сотрудник, сотрудник подававший большие надежды. Большие, но уж слишком революционные и консервативно настроенное научное общество его не приняло. Ни его, ни его идеи. Кстати, весьма вероятная причина его появления в Зоне. Нашел он себя не в сталкерском поиске, а в сборе и систематизации любой информации о потрясающих явлениях Зоны. С жадностью слушал рассказы вернувшихся бродяг, что-то выяснял у Долга, да и вообще у любого, кто мог поведать что-то интересное. Все важное записывал и, при многократном повторении, сводил в систему. При необходимости практически любой желающий, за минимальную плату, а то и за банку тушёнки с хлебом, мог получить от него информацию о той или иной аномалии, мутанте или артефакте. Нормально заработать ему удавалось только тогда, когда продавал свои, представляющие реальный интерес, наработки местным ученым. Тут он уже требовал оплату весьма немалую, видимо памятуя о прошлых обидах. Этим и жил.

Они прошли параллельно туннелю периодически вбрасывая туда всякий валяющийся под ногами мусор. Чем ближе к концу аномалии попадал в нее будущий снаряд, тем слабее он разгонялся. Камень, помещенный в оконечную часть, вообще смог улететь только на несколько метров. Занимался всем этим в основном Можа, за что получил от напарника едкое замечание:

– Правильно говорят: «Что стар, что млад, что сталкер!»

– Ой, не надо тут! Никто так не говорит. – улыбнулся напарник – Слушай, надо же ее как-то назвать.

– Баллистой и назови.

– Не, это слишком заумно. Не приживется. Пусть будет «самострел»! А что? Суть явления отображает в полной мере!

– Согласен.

В целом аномалия оказалась, не смотря на свой немаленький размер, относительно безобидная. Попыток затянуть бродяг внутрь себя она не проявляла, просто избавлялась от всего, что попадало внутрь. Но так как это было что-то новенькое, очень хотелось узнать какие образования она способна генерировать. Поэтому пока Можа занимался изучением ее метательных возможностей, Жос с детектором в руке заходил на не со всех сторон, пока наконец одна из его попыток не увенчалась успехом. Детектор запищал и на самом краю экрана замерцала точка артефакта. К великому сожалению сталкеров тот оказался внутри аномалии, к тому же детектор смог только запеленговать артефакт, а вытащить его из пространственного кармана не хватало дальности действия прибора.

Такое бывает. Артефакты иногда попадают обратно в породившую их аномалию и достать их оттуда практически невозможно. Правда эта возможность зависит еще и от ее вида. У «воронки», например, есть только один шанс: нужно вбросить в нее что-нибудь увесистое, тогда она при разрядке может выкинуть из себя вместе с кусками потревожившего ее предмета и повторно попавший внутрь артефакт. А может и не выкинуть. Тут уж как повезет. Существовала даже теория о том, что если артефакт, попавший обратно в аномалию, пролежит там длительное время, то он модифицируется в новое образование с новыми свойствами. Но это только теория, бродягам Зоны такие эксперименты было недосуг проводить. Разве что ученые на «Янтаре» могут знать, но они, понятное дело, о результатах своих опытов особо распространятся не будут.

Стали думать, что делать. По всей видимости тут намечалась интересная находка и сдаваться просто так не вариант. Иначе для чего, собственно, рискуя жизнью, они бродят по этим «живописным» местам?! Надо как-то ближе поднести детектор к артефакту, чтобы он смог вытащить его в окружающее пространство. Вот только непонятно как. С противоположной стороны расстояние до цели было еще больше.

– Не, ну нельзя же его здесь бросать! Может такой еще никто никогда не находил! – переживал Жос.

– Если только пожертвовать одним из наших детекторов. – ответил Можа.

– Продолжай?

– Что тут продолжать. Активировать и вбросить его в аномалию рядом с артефактом. Пока прибор центрируется внутри, пока аномалия готовится к выстрелу, должно хватить времени чтобы он вытащил артефакт в нашу реальность. Потом аномалия выплюнет детектор, естественно ему конец, перезарядится и выплюнет артефакт. Правда придется его как следует поискать, но времени у нас предостаточно.

– Да, видимо другого не остается. Главное, чтобы внутренние силы аномалии не вывели из строя прибор раньше времени.

– Риск, но что делать?! Вся короткая жизнь сталкера - один сплошной риск.

– Может на длинной палке его туда?

– Во! И этот человек пять минут назад предлагал мне не заниматься ерундой!

– Да, глупость… Просто прибор жалко.

– Ну, тут уж выбирай.

Жос вздохнул, еще раз проверил по экрану расположение артефакта и прицелившись, не сильно подбросил детектор до границы тоннеля. Тот завис, вращаясь у края, затем потянулся к центру, периодически подмигивая сталкерам зеленым светом экрана. Когда он добрался до места старта, аномалия загудела, готовясь выплюнуть инородный предмет со всей отпущенной ей мощью. Сталкеры наблюдали за происходящим затаив дыхание. Успеет или нет! У земли возникла вспышка света, место на мгновение исказилось, словно отразилось в кривом зеркале, через секунду все исчезло и наружу выскочил артефакт. Резкий хлопок и детектор исчез в лесу, оставляя за собой звук сбиваемой фиолетовой листвы. Теперь к центру потянулся артефакт, в этот момент его можно было хорошо рассмотреть. Это была спираль золотисто-белого цвета, с еле заметным жёлтым свечением, она время от времени меняла свою длину, самопроизвольно сжимаясь и разжимаясь.

– Ух ты! Красивая какая!

– Да, хороша… Ну что готов догонять?

Хлопок, и спираль умчалась в след за нашедшим ее детектором. Сталкеры не торопясь потянулись на поиски ценного образования. То тут то там виднелись отметены от деятельности «самострела», видимо в него периодически попадали предметы и без посторонней помощи. Они шли дальше и дальше, стараясь придерживаться вектора, по которому улетало все, что попадало в аномалию. Застежка у Можиного сапога снова начала звякать и остановившись, он занялся заправкой своего обмундирования.

– Что там у тебя опять? Пора видимо костюмчик менять.

– Как разбогатеем сейчас, с новым-то артефактом, так сразу к лучшему модельеру завода «Росток»!

Жос увидел впереди истерзанные попаданиями деревья и понял, что основная часть снарядов прилетает именно сюда. Пройдя еще немного вперед, он огляделся и с радостью увидел драгоценную находку. Вот она лежит под кустом и сжимаясь, разжимаясь легонько качается туда-сюда. Целая и невредимая. Жос залюбовался игрой артефакта, потом очнувшись, достал контейнер и осторожно поместил его внутрь. Радостно крикнул:

– Можа! Я нашел!

Продолжая рассматривать расстрелянное аномалией место на наличие других интересных находок, он ждал ответа или шума приближающихся шагов. Но ни того, ни другого не последовало. Сталкер повторил громче:

– Можа?

Внутри неприятно шевельнулось плохое предчувствие. Он обернулся назад и никого не увидел. Черт возьми, что происходит? Жос, изо всех сил подавляя нарастающий страх, торопливо зашагал обратно. В месте где его друг поправлял амуницию никого не было. Он лихорадочно осмотрелся, рядом в траве матово блеснул металл, сталкер шагнул ближе и увидел валяющийся дробовик напарника. Жос поднял его и, уже не в силах противиться охватившей его панике, бросился вперед.