Зона. Отчуждение

Держа Компас в одной руке, Жос пальцем другой нажал на первый попавшийся штырек. Мгновенная вспышка света как будто подбросила его вверх, потом вместо того чтобы упасть на землю, он продолжил плавно подниматься все выше и выше. Через секунду понял, что видит мир с высоты птичьего полета: самого себя, сидящего с артефактом в руках, рядом мертвого кабана, уходящий ровной стрелой в даль овраг, обширный луг, за ним небольшой лесок, опять открытое пространство, дальше заборы, здания, вагоны, принадлежащие товарной станции. А за ней завод «Росток». Отлично, теперь он знает путь «домой»! Вот как это работает. Внимательно осмотрев открывшуюся панораму, запомнив веховые точки для предстоящего пути, он расслабился от осознания того, что теперь не заблудится и, мгновенно ухнув вниз, оказался в своем теле.

Компас больше не светился, попытки нажать на другие штырьки не произвели повторно только что испытанного эффекта. Не зря говорят, что этот артефакт помогает нашедшему только один раз. Но ведь кому-то другому он еще сможет помочь? Жос бережно положил его прямо в рюкзак, так как свободных контейнеров не осталось. Пришлось рассчитывать на то, что "компас" если и имеет какие-то пагубные для человека свойства, то за время оставшегося пути не успеет нанести ему большого вреда. О том, чтобы выкинуть столь редкий артефакт у него даже мысли не возникало.

13

Да уж, что-то этот поход в изобилии сдобрен странными событиями. Понятно, что в Зоне странностей всегда хватает, но до этого ему приходилось сталкиваться в основном со «стандартными» странностями. Такими странностями любой сталкер снабжается в своих скитаниях с избытком, а вот настоящие секреты Зона раскрывает очень неохотно. И часто бывает, что цена за такой секрет для искателя неподъемно велика. Последний выход дал ему столько опыта, сколько за полгода активного поиска не насобираешь. Жоса одолевало чувство, что он прикоснулся к чему-то таинственному, большему числу бродяг недоступному. Пока только прикоснулся, основное все равно осталось скрыто от него. Ладно, пусть так, может быть в будущем это принесет какие-нибудь дивиденды.

Такое насыщенное событиями утро, а времени прошло совсем немного, можно вполне успеть дойти до завода. Вспомнив, что надо бы поесть, Жос понял насколько сильно он проголодался. Сев обратно, вскрыл одну из консервов и с жадностью проглотил ее содержимое, заедая черным хлебом. Немного насытившись и проверив свою амуницию, двинулся в путь. Последний бросок и он уже практически на базе, только не сплоховать бы на подходе. Близость безопасного места расслабляет бродягу на завершающем этапе пути, что может привести к трагедии. Важно собраться и соблюдать максимальную бдительность до самого блокпоста Долга.

Зона видимо устала с ним играть, сжалилась и решила все-таки отпустить. Оставшееся расстояние до завода сталкер прошел без серьезных приключений, аккуратно обходя аномалии. Ближе к вечеру, он устало брел между заборами «Ростка» и товарной станции. Бойцы в охранении узнали Жоса и поприветствовав, без лишних расспросов, пропустили на свою территорию. Наконец-то «дома»! Бессчётное количество раз он думал о том, как сюда вернется. Поход максимум на пару дней, растянулся практически на неделю. Насытился всеми манящими ощущениями, вызываемыми Зоной, по самое горло. Теперь точно с базы ни ногой, пока не вернется тяга к приключениям и пустота в кармане. Хотя, о последнем можно не переживать, с таким-то хабаром!

* * * * *

Первом делом хотелось основательно надраться, но прежде надо было завершить пару неотложных дел. Сначала, не смотря на усталость, сталкер заглянул к Арахису. По околонаучным вопросам они еще не встречались, так как до этого Жосу рассказать было нечего, а информацию покупать не на что. Хозяин открыл железную дверь и увидев сталкера, спросил:

– По делу? Прости, не помню как звать.

– Жос. Да, есть информация, думаю, интересная.

Арахис пропустил гостя внутрь. Помещение с обшарпанными стенами было заставлено металлическими стеллажами с кучей бумаг. На этих стеллажах видимо хранился архив завода, еще в бытность его полноценного функционирования. Между ними затерялась армейская койка хозяина. Посредине стояли два стола, составленные буквой Т. Махнув рукой, Арахис усадил за них Жоса и присев сам, сразу предупредил:

– Платить нечем. Но если инфа стоящая, могу обменять ее на что-то интересующее тебя. Сейчас или потом, когда понадобиться.

– Годиться. – ответил Сталкер и без лишних подробностей, выложил ему все, что удалось выяснить про природу «пузыря» и про опробованный метод побега из него. Арахис по мере повествования впечатлялся все больше и больше. В какой-то момент взял старый заводской бланк и начал делать длинные пометки.

– Да, это весьма интересно! Надо крепко подумать, и не помешает сверить еще с кое какими сведениями… - явно увлеченный полученными данными, прокомментировал хранитель информации.

– Валяй, а я пойду. Устал очень.

– Слушай, у меня наверняка будут к тебе еще вопросы по этой теме. Я тебя потом найду, пообщаться? Ты пока здесь?

– Без проблем. Ближайшую неделю я на базе железно.

– И да, договор в силе. Если что-нибудь понадобиться – заходи.

Жос попрощался с Арахисом и побрел к месту дислокации Долга. На сегодня оставалось еще одно неприятное дело. Сама база группировки внутри завода Росток располагалась отдельно и посторонних туда не пускали. Перегородивший проход охранник, глядя на Жоса, вопросительно поднял бровь.

– Нужен прапор из отдела кадров, с «Черной книгой».

– Из отдела кадров?! – ухмыльнулся долговец - Уверен, что он тебе нужен? Достоверна ли твоя информация?

После утвердительного ответа, он короткой фразой по рации вызвал уже знакомого Жосу прапорщика, ответственного за фиксацию усопших бродяг-сталкеров. Справа от поста охраны располагался пустой ангар, практически весь заросший «паутинником». Внутри, у самых ворот, где осталось немного свободного места, лежала на боку деревянная катушка из-под кабеля. Седоусый прапорщик хлопнул книгу на импровизированный стол, подтянул пустой ящик, устроился на нем поудобнее и выжидательно посмотрел на сталкера. Он давно нес на себе бремя ведения «Черной книги» и по богатому опыту понял, что стоящему напротив него сталкеру есть о чем рассказать.

– Макс.

– Хм… - Седой развернул книгу. Бесчисленное количество раз он вносил в нее некроложные записи, но почему-то никак не мог зачерстветь душой. Внешне он конечно старался этого никому не показывать, но ему всегда было искренне жаль погибшего хорошего человека и проверенного сталкера. Сталкера, на которого можно смело положиться в трудной ситуации. При этом возникало еще одно противное ощущение внутри, как будто одиночество - спутник каждого бродяги в Зоне, сжимается вокруг еще плотнее. Ощущение будто ты один, а вокруг бескрайние километры смерти. Может быть поэтому некоторые матерые сталкеры старались не заводить себе настоящих друзей в Зоне. Потому что, когда теряешь друга, а не просто напарника, это чувство наваливается во сто крат сильнее. Раньше друг делил одиночество с тобой пополам, а теперь оно все твое, полностью и без остатка. Макс как раз был из тех кому можно доверять. Скрипнув зубами, Седой спросил:

– Кто его?

– Штырь и его подручные.

Прапорщик недоверчиво посмотрел на Жоса:

– Это серьезное обвинение. Откуда знаешь?

– Лично не видел, но в разговоре сами мне признались, так как собирались меня из-за хабара тоже в эту книгу поместить.
– указал взглядом на талмут Жос и сразу добавил - Их, кстати, туда и запиши.

Теперь прапорщик позволил себе немного удивления во взгляде:

– Как по мне, то скользкие, конечно, были типы. Так… Ты что ли с троими справился?