Зона. Отчуждение

– Что там такое? – прохрипел от натуги Гиль.

– У-у-у тварь… Сейчас! – отпустив перила лестницы, правой рукой схватил автомат лежащий на ступеньке и пристроив ствол на стальной пруток ограждения дал длинную очередь прямо в морду мертвяка. Очередь из «Грозы» в упор это серьезно. Голову зомби с силой дернуло назад, в стороны полетели ошмётки недоразложившейся плоти, его рука наконец соскользнула с ботинка и он смачно грохнулся навзничь и затих. Напарники выдернули Жоса наверх, сами при этом от неожиданности завалившись на спины. Руки у всех троих мелко дрожали от напряжения. Жос вскочил на ноги и схватив автомат нагнулся над люком, выискивая лучом противника.

– Да кто там такой?!

– Зомбак!

Первое правило боя с зомби гласит: «Если после попадания зомби упал, это не значит, что он мертв!». Второе правило боя с зомби гласит: «Если после второго попадания зомби упал, это не значит, что он мертв!». Третье правило гласит: «Всем лежащим мертвякам контрольный ОБЯЗАТЕЛЕН!» И при том, что это все в голову, потому как в корпус они могут перенести удивительно много попаданий, про конечности и говорить не стоит. Жос выхватил лучом мертвяка, как раз чтобы увидеть, как тот начинает медленно подниматься. Следующая короткая очередь пригвоздила его обратно к полу. И еще короткая, и еще. Только когда выше плеч у мутанта практически ничего не осталось, сталкер бухнулся на пол спиной к стене и трясущимися руками начал набивать опустошённый магазин.

– Все, на хрен! Я туда не полезу! – тяжело дыша заявил Торба.

– Если зомби — значит внизу контролер? – спросил Гиль.

– Не факт.

– Что не факт!? Зомби откуда берутся? Какое-то пси-поле или контролер, а пси-поля я что-то здесь не чувствую! – нервничал Торба.

– Ну так и контролер пси-полем на жертву воздействует, только другой разновидности. Если бы мутант находился внизу, ты бы его уже ощутил. А мертвяк старый, видимо давно брошен и шатается один неприкаянный. Надо немного подождать, если другие на грохот не сползутся, значит точно одиночка и мутанта здесь нет.

Как не крути, а зомби тоже не вечные, и они постепенно приходят в негодность. Когда контролеру удается захватить себе новую жертву, самого старого и дряхлого мертвяка мутант, как правило, исключает из своей свиты, размер которой зависит от силы и матерости контролера. Брошенный зомби еще какое-то время бесцельно бродит, нападая на все живое, то есть в основном на беспечных бродяг. Но длиться это не очень долго, потому как без поддержки хозяина мертвяк хиреет значительно быстрее. Вот зомби от выжигателя, те другие, они более живучие и даже не утратили способность держать оружие, а потому в разы опаснее.

Подождав некоторое время и убедившись в отсутствии друзей мертвяка, приступили ко повторной попытке проникновения. На этот раз Жос щупал ступеньки ногой еще дотошнее, те жалобно скрипели, но вес его держали. Аккуратно спустился до самого низа, на середине лестницы его прикрывал Гиль, Торба пока остался наверху, чтобы не создавать лишней толкотни при экстренной эвакуации. В коридоре по-прежнему было тихо, только периодически булькал и шипел «кисель». Сталкер осветил ближайшие двери, чтобы проверить не наблюдает ли за ними кто-нибудь из темноты скрывающихся за ними помещений. Никого в прямой видимости не обнаружилось. Когда очередь дошла до двери перекрытой химической аномалией, в луче фонарика появилась табличка с надписью «Архив». Внутри помещения, освещенная на мгновенье через щель приоткрытой двери, мелькнула часть металлического стеллажа, плотно набитого пузатыми папками. Вот бы сюда Арахиса, он бы здесь как следует разгулялся! Но сейчас не до архива, может быть в следующий раз.

– Что делаем?

– Изучать все нет времени. заглянем в двери на предмет присутствия мутантов, но подробно обследовать не будем. Думаю, что наша цель в конце коридора.

– Как скажешь, ты у нас идейный вдохновитель. Тут где-то артефакт отсвечивал, надо бы забрать.

– Точно!

Жос подобрал с пола брошенный сверху болт и отправил его в сторону "киселя". Пролетев положенное расстояние тот упал на плитку и, прокатившись по ней, угодил прямо в аномалию. Потревоженная новыми элементами, вторгшимися в ход ее химических процессов, она злостно зашипела и, забурлив, надула особо большой пузырь, который тут же лопнул обдав окружающее пространство кислотой.

– Гиль, последи за дверьми. – Жос обошёл поверженного мертвяка и приблизился к изъеденной кислотными язвами зоне вокруг "киселя". Детектор послушно изучил пространство вокруг себя и покрывшись мелкой рябью, невидимый пространственный карман выплюнул спрятанный в нем артефакт. Сталкер на секунду завис от тихой радости – это оказалась "пенка"! Редчайший артефакт не имеющий отрицательных свойств и весьма ощутимо помогающий владельцу пережить практически любые химические ожоги. Выглядела она, как если бы мыльный пузырь развернули в неровную плоскую фигуру, такая же тонкая, невесомая и прозрачная. Но эта прозрачность постоянно переливалась фиолетово-сине-зелеными цветами.

22

– Ух ты! Это же практически джек-пот! – обрадованно воскликнул Гиль – Пленка, верно я понимаю?

– Она самая! – широко улыбаясь подтвердил Жос – Не расслабляемся! Двери, Гиль, двери.

– Я слежу. Торба, давай вниз.

Жос вытащил контейнер из рюкзака и уже хотел поймать артефакт, но в следующую секунду сзади раздался резкий грохот. Выброс адреналина развернул сталкера за долю секунды, вместо отброшенного в сторону контейнера в руках мгновенно оказалась Гроза, угрожая срезом ствола любому появившемуся врагу. Но, к счастью, последнего не оказалось.

– Торба, твою на лево, я из-за тебя чуть не обделался! – зашипел Гиль.

– Да блин, на полтергейсте поскользнулся. – виновато ответил встающий с пола сталкер. Он почти треть лестницы проехал скользя пятой точкой по желеобразным останкам, бывшими когда-то левитирующим мутантом.

– Под ноги смотреть надо, чуть до инфаркта не довел! Правая стена твоя, моя левая. Внимательно.

– Понял.

Они замерли у лестницы, нацелив оружие в распределенные сектора. Жос шумно выдохнул, с радостью отметил что тоже остался с чистыми портками и подняв контейнер вернулся к ловле артефакта. Потом запоздало сообразил, что в его действиях нет никакого смысла, так как артефакт не имеет отрицательных свойств и сейчас более чем востребован. Убрал контейнер обратно, подхватив пленку рукой, вернулся к товарищам и протянул плавно изгибающееся, словно в медленно текущем потоке воды, нечто Гилю.

– На, возьми. Будет вам в качестве аванса, за то, что согласились идти со мной и на тот случай, если мы найдем проход в город и мне там не повезет.

Тот, секунду поколебавшись, аккуратно взял удивительную вещь:

– Я сохраню. Все что найдем, по возвращении на троих поделим. Кстати, мы не договорились в каком соотношении хабар будем распределять? – ответил товарищ, словно не слышал присказку про невезенье.

– Мне сорок, вам шестьдесят?

– Идет. Весьма щедро, с учетом того, что наводка твоя.

Стены коридора имели темно-зеленый цвет, местами перерастающий в практически черный, толи от старости, толи от кислотных испарений. Вспученная краска лохмотьями топорщилась во все стороны. Толстые металлические двери с закругленными углами имели рыхлый налет ржавчины. Ближайшая слева была приоткрыта наполовину, на табличке, рядом с ней, больше угадывалась, чем читалась надпись «СКЛАД». Ее в первую очередь и решили проверить. Болт, без ущерба для себя, ткнулся в нее, упал на плитку и был поднят для дальнейшего использования. Внутри фонарик осветил помещение со стеллажами, разделенное металлической сеткой. Часть ее отсутствовала в виде идеальной сферы, там вероятно была какая-то гравитационная аномалия. В одной половине склада были сложены ящики, из двух сломанных просыпались банки консервов. В другой на полках виднелись пачки с патронами для АК.