Зона. Отчуждение
Шрифт:
– Да... Проще не бывает…
– Ну так и я об том же. – Жос прямо почувствовал, как за маской ехидно ухмыляется незнакомое лицо.
– Как я открою сейф?
– Сейф старинный, открывается только ключом. – наемник протянул ему блестящий новенький дубликат. По легкости, с которой бригадир с ним расстался, Жос понял, что у того в запасе остался еще как минимум один. Принимая ключ в руки, сталкер вместе с ним осознал неотвратимость надвигающегося испытания. Если до этого теплились какие-то призрачные надежды отвертеться, то металлический предмет в его руках как бы поставил на них жирный крест.
– План, схема?
– Зачем тебе план? Там прямая улица, не заблудишься.
– Все же знают, что в Зоне прямых дорог нет, где-то наверняка придется обходить дворами. Чем
После недолгих раздумий старший открыл кожаный планшет и дал посмотреть Жосу нарисованную от руки, но достаточно подробную схему ближайшей части города. Получалось, что по улице нужно пройти семь домов. Дальше была пустота - либо заказчик строго дозировал необходимую для выполнения задания информацию, либо руководство наемников не хотело давать лишние знания подчиненным. Сталкер постарался запомнить расположение зданий и конфигурацию их дворов.
– Оружие верните.
– Нет.
– Да вы что! Еще и без оружия?! Как я вам оттуда что-то принесу, если меня любой одинокий тушкан загрызть сможет?!
– Хреновый ты сталкер, если одинокий тушкан тебя сможет загрызть. Хороший сталкер сам тушкана загрызет и потом на ужин съест, если больше есть нечего. – ответил наемник – Ладно, Лака, отдашь ему перед выходом пистолет и патроны.
– Бугор, это не дело, а если он в нас шмалять начнет?
– Из пистолета много не нашмаляет, тем более в твою броню. – потом строго добавил, обращаясь уже к сталкеру – Шалить не вздумай, быстро сдохнешь.
И в подтверждение своих слов, старший ткнул пальцем в верхнее окно единственного здесь трехэтажного здания. В его темном проеме тускло сверкнула оптика - там сидел снайпер. Место было подобрано удачно, дом располагался в конце обследованной территории, на одной линии с автобусом, и из окна верхнего этажа хорошо простреливался весь двор и часть улицы уходящей вглубь города.
– Да, и вот ещё что. Во избежание зарождения у тебя ложных иллюзий, сразу сообщаю: выход отсюда есть только один и он здесь. Теоретически еще на другом конце города, но пройти его насквозь тебе не под силу, в одиночку никому не под силу. Поселок не такой маленький, как может показаться и количество неприятностей с которыми ты там столкнешься превышает любое критическое число. Попытки выйти в любом другом направлении так же приведут к неизбежной гибели. Во-первых, на холмах, окружающих город, зашквар радиации, но даже если удастся их преодолеть, лучевая болезнь, унесённая оттуда, добьет тебя в течении пары мучительных недель. Во-вторых, за холмами километры нехоженой Зоны, плюс отсутствие правильного направления, не дадут тебе не единого шанса выйти к своим. Дорога только одна - вернуться к нам. Надеюсь это ясно?
– Более чем.
Возвратились бойцы, отправленные в лабораторию на разведку:
– Там все чисто.
– По глазам вижу, что плохо проверяли. Значит будете по очереди контролировать выход из тоннеля, чтобы не прозевать появление противника.
Те угрюмо переглянулись, но перечить не стали, по всему было видно, что старший у них в авторитете. Да и прав он скорее всего, кому охота лазить по темным углам в непонятной лаборатории? Заглянули в коридор, может в ближайшие двери и на том закончили осмотр. У Жоса внутри как будто распрямилась сжатая пружина, только сейчас он понял, что, не смотря на увлекательный разговор с наемником в маске, внутренне продолжал сишьно беспокоится за товарищей. К тому же сейчас они являлись единственной связующей нитью с братством сталкеров и Долгом.
– Тяните жребий, кто первый на стреме. Остальным отдыхать. – распорядился старший, потом добавил сталкеру.
– Твой выход завтра утром.
Его худо-бедно накормили, дали немного погреться у костра, а когда начало смеркаться связали руки за спиной и закинули в гараж. Он долго не мог заснуть, и неудобно, и мысли нехорошие в голову лезут. В конце концов усталость взяла свое и он отключился, забыв все будущие проблемы хотя бы до завтрашнего утра.
24
* * * * *
С
утра Жосу выдали провианта на один раз плотно поесть, медикаментов без ограничений, из его же собственных запасов и Беретту с парой обойм. Он рассовал все по пустующим после отъема боеприпасов карманам, чтобы не утяжелять себя рюкзаком. Проверил детектор, позвякал болтами в карманах и спросил:– Гранату? Одну?
– Давай, я тебе еще свой пулемет отдам! – рассердился наемник в экзе, которого остальные бойцы называли Лака – Все, двигай давай и без папки не возвращайся.
И он двинул. Медленно брел к автобусу, слушая как за его спиной «добрые» наемники, борясь с утренней зевотой, делают на него ставки:
– Давай, давай, активнее! Вот моя, на то, что дойдет до середины.
– Как узнаешь?
– Забыл? У нас же наверху всевидящее око!
– Ладно, я ставлю, что грохнется прямо здесь, в пределах ста метров от автобуса. Это будут самые быстрые деньги, которые я заработал! – пробасил наемник в экзоскелете.
– Бугор участвуешь?
– Да, вернется с папкой.
– Ну ты оптимист, не ожидал! Или разглядел в нем что-то, что мы не заметили?
– Я ставлю на то, что мы его больше никогда не увидим. – добавил четвертый.
– Э нет, так нельзя. Ставить можно только на расстояние.
– Ну тогда уйдет из зоны видимости нашего снайпера, и мы, опять же, больше никогда его не увидим.
– Идет! Давай сюда деньги.
Жос аккуратно приблизился к остову автобуса. Его крыша изнутри была густо увешана отростками "ржавых волос", которые слабо шевелились сами по себе. Если их потревожить, они резко растопырятся в разные стороны и увеличившись в объёме раза в три, попытаются задеть обидчика. При успешном выпаде, место касания начинает чернеть и дымиться. Поначалу думали, что это термический ожог, но по мере изучения выяснилось: "ржавые волосы" это вырабатывающий кислоты мутант-лишайник, при помощи них он растворяет для собственных нужд предметы на которых обитает. Почему-то ему особенно полюбился металл.
Жос присел у заднего бампера, стараясь не задеть ржавое железо автобуса и таким образом не потревожить его токсичного обитателя. Устало вздохнув, закрыл глаза, пытаясь настроиться на сложную работу. В исдерганную от переживаний душу без спроса влезали тоска и одиночество. Галдящие наемники ушли куда-то на задний план, сейчас он остался один на один против опасного и что самое страшное, неизведанного врага. Врага способного воплотиться во что-то самое неожиданное, невероятное для представителя рода человеческого, и от того имеющего все шансы нанести смертельный удар. Воображение отчетливо спроецировало в сознании вид сверху: одинокий человек, утомленно сидящий у старого автобуса. Панорама скачком отдалилась и вот уже сталкер видит улицу, испещренную шрамами от ударов Зоны и себя на ней, размером с букашку. Еще скачек и вид полуразрушенного города, скачок – леса дороги, нормальные города, живущие своей нормальной жизнью. Скачек - очертание континентов и бескрайних океанов, скачек – голубая планета, одиноко висящая в черноте пустого пространства. Жос усилием воли прекратил череду картинок, тем более что дальше представлять уже было особо нечего. Всё это лишь игры разума, осознающего, что сейчас он находится в одном из самых труднодоступных мест Земли и рассчитывать может только на самого себя. Надо собраться, максимально собраться и как-то пережить этот сложный день.
В первую очередь проверка радиации. Счетчик Гейгера потрескивал показывая слегка завышенный фон, но для данной локации это вполне приемлемо. Теперь предварительная оценка предстоящего пути. Он медленно выглянул из-за укрытия и осмотрелся. Улица уходила вперед плавно загибаясь влево и вниз, где прятала в мокрой серости дня свое окончание. Еще панораму перекрывал старый военный 131-ый ЗИЛ, стоящий через пару домов задом к наблюдателю. Разнотипные двухэтажные многоквартирные домики с обоих сторон улицы выбитыми окнами молчаливо взирали на потрескавшийся асфальт, местами усеянный различным строительным хламом. В целом, заблудиться практически невозможно, теперь остается сосредоточится на том, что творится непосредственно под ногами.