Зона. Отчуждение

* * * * *

Сознание вернулось резким толчком, он очнулся лежащим на боку. Тело уже начинало местами неметь, в голове шумело от полученного накануне удара, руки были крепко связаны за спиной. Нос уловил запахи затхлости и горюче-смазочных материалов. Открыв глаза, Жос увидел, что лежит на грязном дощатом полу. Помещение было не большим, к стене напротив прислонились стеллажи с пыльными бутылками и различными автомобильными запчастями, из чего напрашивался вывод, что это заброшенный гараж. Он смог подтвердить свою догадку перевалившись на спину и осмотревшись вокруг. Одна створка ворот была приоткрыта и общий полумрак помещения прорезал прямоугольник серого света, падающий на пол снаружи.

Сталкер попытался собрать мысли в кучу, дабы прикинуть что с ним произошло и что дальше предпринять, но долго лежать ему не дали. Через минуту прямоугольник света заслонила высокая фигура. Железные подошвы грузно ступали по старым доскам и те жалобно трещали, стараясь выдержать внушительный вес. Пришедший склонился над Жосом и взяв его одной рукой за шиворот, легко, будто котенка, поставил на ноги. Которые, к слову сказать, не очень-то слушались хозяина - затекли пока лежал. Но это никого не волновало, его выволокли наружу и буквально воткнули в землю на пустыре перед гаражом.

Жос подождал пока привыкшие к темноте глаза адаптируются к условиям лучшей освещенности и огляделся. Похоже, что затерянный и легендарный город оказался вполне себе обитаем и лавры первооткрывателя, по крайней мере в полном объеме, примерить на себя сталкеру не придется. От этого стало весьма грустно, потом стало еще грустнее от возникших опасений за свою жизнь.

Вокруг стояло четверо наемников, разглядывая его с нескрываемой усмешкой и даже некоторой неприязнью. Тот что вытащил его из гаража оказался здоровенным детиной в экзокостюме, с ручным пулеметом в свободной руке. Вероятно, в группе он выполнял роль тяжеловооруженной единицы. Рядом еще два бойца в стандартной экипировке наемников – серые с еле заметным голубым отливом комбинезоны, поверх короткие бронежилеты, автоматы иностранного производства. При фиксации на земле, сталкера повернули лицом к четвертому члену группы, одетому в такой же костюм, но было сразу понятно, что он не стандартного образца и над ним хорошенько поработали, в плане модернизации. Лицо его было скрыто маской респиратора зарубежной модели, в руках покоилась новенькая немецкая штурмовая винтовка G 36. Судя по всему это был старший группы.

Место где происходило действие располагалось в самом углу двора, который лежа за укрытием недавно разглядывал Жос. То есть пока он был без сознания его не успели далеко утащить, это хорошо. Плохо было то, что времени прошло уже достаточно, это стало понятно по клонящемуся к горизонту, плохо различимому сквозь тучи, мутному светилу. Получается до обеда они бродили осматриваясь по лаборатории, потом переход, пол часа наблюдения, ну и какое-то время в отключке. Еще немного и вечер. Кстати, вот кто с зомби разобрался, а вовсе не сферические аномалии.

Первым заговорил один из автоматчиков:

– Поглядите-ка, какой матерый сталкерюга нам попался. Комбез хороший и ствол просто загляденье.

– Наверное давно уже Зону топчет, все знает, все умеет. Нам как раз такой и нужен. – добавил второй.

Жос тут же сделал вывод, что он им зачем-то нужен и прямо сейчас его убивать не станут. Хотя с другой стороны это было и так ясно, если бы собирались убить, убили бы, а не вот это вот все. Он хотел почесать ушибленное место, но поостерегся и вместо этого покосился на стоящего сзади бойца в экзоскелете. Тот, словно угадав его мысли, весело пробасил:

– Да, да, это я с тобой поздоровался. Не пялься, а то легко могу повторить.

Старший повел рукой и когда все замолчали начал разговор по существу. Голос из-под маски звучал глухо:

– Как в Зоне нарекли?

– Жос.

– Латвиец, значит. Откуда знаешь про переход в Лиманск?

Жос понимал, что запираться в сложившейся ситуации нет смысла, надо как-то вести диалог, чтобы не ухудшать свое и без того незавидное положение. Если что-то потребуется скрыть - полуправду еще никто не отменял, всем же известно, что в нее лучше всего верят.

– Сам нашел. Сперва случайно на бункер наткнулся, сейчас вернулся чтобы как следует его проверить.

– Фартовый, значит. С чего в аномалию полез, откуда такая смелость?

– Ну дак… Посмотрел, прикинул... Увидел, что в лабораторию из "пузыря" что-то попадает, вот я и рискнул.

– Смышленый, значит. И сколько вас пришло, таких умных?

– Один, как-то не хотелось ни с кем находками делится.

– Жадный, к тому же.

– Скорее самозабвенно брешущий. – вмешался в разговор один из наемников.

– Склонен согласится, а потому бери Рыжего и как следует прошманайте лабораторию. – распорядился человек в респираторе.

– Ну блин, опять в этот "пузырь" лезть, не нравятся мне эти телепортации.

– Живее, черти, живее! А я пока введу в курс дела нашего новоиспеченного специалиста по безопасным проходам.

Двое автоматчиков нехотя пошли ко входу в тоннель. Боец в экзе, жужжа сервоприводами, встал за спиной пленника. Жос и без того удрученный своей судьбой сник еще больше. Сейчас они там сцепятся с его парнями, двое на двое. Наемники однозначно более подготовленные, у сталкеров небольшое преимущество от обороны и право первого выстрела. Но даже если его бродягам повезет и они уработают пришедших, это будет сигнал для оставшихся здесь. Ничего хорошего все равно не выйдет, не для него, не для его напарников. Хоть бы спрятались как следует, как договаривались. Старший группы отвлек Жоса от грустных размышлений продолжением разговора:

– Ты понимаешь, что тебе конец, сталкер? – выдержав драматическую паузу, не предполагающую ответа, он продолжил - Но я могу изменить свое решение. Если ты выполнишь для нас одну маленькую просьбу, так и быть, по доброте душевной, я тебя отпущу дальше бродить по Зоне. А если не будешь артачится и сделаешь все как надо, тогда даже шмурдяк твой верну. Включая оружие.

Какое выгодное предложение! Жос и так уже догадался, что ему придется для них что-то сделать, не зря же они тут с ним разговоры разговаривают.

– Я весь внимание. – с откровенно поддельным интересом Жос подался было вперед, но сзади на его плечо легла крепкая рука, усиленная работой механизмов экзокостюма.

– Вот и хорошо. Всего-то-навсего нужно принести нам кое-что из этого милого города.

Глупо было надеяться, что задание окажется легким. Если бы оно было легким, наемники давно сами бы уже все сделали и не торчали здесь в раздумьях.

– Понятно… Что именно?

– Папку с документами. Мы пока обследовали местность только до автобуса, тут более-менее спокойно, дальше сложнее.

Жос сделал вывод, что наемники здесь тоже гости и узнали о возможности попасть в город сравнительно недавно. Вероятно, информация пришла от заказчика, которому зачем-то понадобилась эта папка. Уже не так обидно. Так же сразу стало понятно, что фраза «дальше сложнее» относится к разряду мягко сказанных.

– Сильно не переживай, тут недалеко. Улица идет дальше практически прямо, через некоторое количество домов, под прямым углом, уходит вправо. На повороте, с внутренней стороны, угловой дом, он и есть цель твоего похода. На третьем этаже квартира налево. В одной из её комнат должен быть сейф, внутри него, среди прочего, папка с надписью «Изделие № 62». Принесешь ее, и ты свободен.