Зона. Отчуждение

На удивление, с утра Жос имел весьма неплохое настроение. Ночные приключения были, конечно, весьма мрачными, но, к счастью, все закончилось хорошо. Отчасти, это было виновником его утреннего душевного подъема, к тому же за прошедшее время Жос успел как-то быстро проскочить все первые стадии принятия неизбежного и подепрессировав "на ходу", сейчас приступил к стадии принятия. Да, все проблемы, которые на него вдруг навалились, никуда не исчезли, но есть и положительные моменты: он теперь с легендарными «темными»! Это же здорово! Судя по тому как уверенно вчера вел группу Морок, с такими провожатыми можно идти и не бояться ничего. Ну, или почти ничего. Чтобы сразу определиться с этим моментом сталкер выдал вопрос, как ему казалось, с очевидным положительным ответом:

– У «темных» есть чутье на аномалии?

– Нет.
– последовал неожиданно-отрицательный ответ - Это просто богатый опыт передвижения по Зоне.

– Хм… А я почему-то решил...

– Не знаю почему ты так решил. В следующий раз, чтобы избежать неверного понимания ситуации, лучше уточни. – слегка улыбнувшись, ответил Морок.

– Да, действительно… А на мутантов?

– Аналогично.

От неожиданности Жос задал совсем глупый вопрос:

– А они здесь есть?

«Темны» лукаво переглянулись.

– Морок, я что-то начинаю сомневаться в правильности принятого решения. Имеет в виду зачисление этого бродяги в нашу команду.
– посмеиваясь, заявил из-за спины сталкера Доктор.

– А я пока еще не в вашей команде. – слегка обиженно парировал Жос.

– Оказывается!

– Я с вами по обстоятельствам, и что касательно основной вашей миссии, я тоже еще не принял окончательного решения.

– То есть от врагов уходить, так я с вами, а как помочь, так «я еще не принял решения»? – подначил его Доктор.

– В слишком непонятный блудняк вы меня хотите втянуть! Тут хочешь не хочешь, а задумаешься.

– Это не мы! Это все провидение, Зона, судьба или злой рок, думай как хочешь. Мы же тебе только помощь оказали, в трудной ситуации.

– Я вас не просил.

– О да! Вот она, настоящая сталкерская благодарность!

– Мутанты в Зоне есть везде, а в старых местах обитания людей тем более, не хуже нас об этом знаешь. А тут целый завод! – увел в сторону разговор «стальной» человек - Ну-ка, как по-твоему, кто здесь может водиться?

– Думаю, основные нападающие телекинетики, бюреры да полтергейсты. Стайные вряд ли, маловато простора, а прочие одиночки тоже могут эпизодически попадаться.
– высказал свое мнение Жос.

– Верная оценка.

Сталкер сначала немного загрустил, а потом привычно собрался. Ощущение легкого приключения и беззаботной прогулки ушло безвозвратно, нужно было по-прежнему быть на чеку и внимательно следить за обстановкой. «Темные», несмотря на всю свою крутизну, не могут обеспечить в Зоне безопасность, как ему почему-то сначала показалось. "Ну логично же, бродяга. «Фреза» и химера тому подтверждение." - пожурил себя Жос за недальновидность – «Да, видимо резкий поворот в твоей судьбе на время заглушил имеющиеся аналитические способности.» Идти так же беспечно как вчера он уже не мог и волей-неволей начал контролировать действия старшего, и внимательней следить за окружающей обстановкой.

Оказавшись между очередным длинным производственным зданием и двумя складскими ангарами, они внезапно услышали легкое постукивание - это задрожала пустая бочка из-под моторного масла, стоящая в куче таких же.

– Вправо! – скомандовал "стальной" человек, сразу сообразивший чем дело пахнет.

Они заторопились в проход между складами. Бочка позади них резко взлетела вверх и зависла на высоте двух метров, выбирая себе жертву. Тихо матерясь, замыкающий Можа на ходу отправил в нее пару зарядов дроби. Бочка отлетела немного назад, но толком не успев упасть, снова упрямо взмыла в воздух.

– Внимание!

Успев быстро оценить обстановку и выбрав безопасный путь длинною в пару шагов, "темные" бросились в разные стороны. Бочка пролетела мимо никого не задев и с силой ударившись об асфальт покатилась дальше ужасно грохоча. Отряд быстро вернулся к изначальному построению.

– Вперед!

Они торопливо преодолели проход между торцами ангаров и завернули за угол левого, оставляя массивное железное строение между собой и местом предполагаемого нахождения телекинетика. К счастью, они рассчитали все верно - сюда мутант уже не мог дотянуться.

– Уходим отсюда скорее. Он может быть здесь не один.

Постепенно заводские здания стали мельчать, а вскоре и вовсе исчезли. Некоторое время еще тянулись открытые площадки для хранения всяких, необходимых в производственной жизни такого огромного предприятия запасов, изрядно сдобренных различными гравитационными аномалиями. Но, в конце концов, кончились и они. Перебравшись через очередной забор, группа внезапно оказалась в жухлых зарослях по "осеннему" одетых кустов, дальше которых раскинулась ровная местность. От бродяг ее отделяла непонятно для чего рытая, но так и не законченная траншея, над которой хищно занёс свой ржавый ковш брошенный гусеничный экскаватор. Дозиметр, включенный для экономии заряда аккумуляторов только у Доктора, начал злобно трещать в его сторону. Сталкеры торопливо сместились вдоль заводского забора в сторону, отдаляясь от опасного места и рефлекторно перебирая в карманах тюбики "Антирада". Жос успел заметить мумифицировавшегося беднягу в противогазе, нашедшего свой конец в кабине землеройной машины. То ли прятался здесь от кого-то и радиация его убила, то ли уже раненый туда забрался и организм не справился с ранением.

Далее территория была относительно пологая, нарушаемая только отдельными скоплениями кустов и огромными валунами, невесть откуда здесь взявшимися. Если что, прятаться будет практически негде, потому бродяги долго и придирчиво разглядывали местность в поисках притаившейся там опасности с помощью биноклей. Не обнаружив ничего подозрительного, они продолжили свой путь, наконец оставив огромный массив завода позади. Вскоре под ногами захлюпала вода и стало ясно, что впереди намечается если не болото, то весьма топкое место. Старший сразу стал забирать левее и через некоторое время они вышли к маячившим невдалеке невысоким холмам. Пройдя между двух ближайших, неожиданно для Жоса, группа уткнулась в дорогу, ведущую с Ростка на армейские склады.

«Темные» устало присели передохнуть и перекусить в придорожных кустах. Пока они раскладывали незатейливый харч, на дороге появился отряд молча двигавшихся одиночек, в количестве трех человек. Судя по сосредоточенным лицам, выражавшим крайнюю степень решимости, бродяги собрались за хабаром куда-то поглубже в Зону. Жос обрадовался и хотел было к ним выйти, чтобы поприветствовать собратьев и узнать у них последние новости. Особенно его интересовала обстановка на Ростке, чем там все закончилось и какова по нему "официальная" позиция Долга. Правда ли, что его приговорили к расстрелу и не повлияла ли как-нибудь на это протекция "темных", обрисовавших причину гибели двух бойцов группировки, державшей обитаемый островок на заводе. Маловероятно, конечно, ну а вдруг! Но Морок неожиданно придержал его за плечо, указав остальным соблюдать тишину и из кустов не высовываться.

– Почему? Это же свои! – недоуменно спросил Жос, когда отряд сталкеров скрылся за поворотом.

– «Темные» ходят незаметно, ни к чему нам светиться. Да и тебе теперь тоже, в твоем-то нынешнем положении. Согласен?

– Согласен…

Закончив быстрый перекус, они внимательно осмотрелись по сторонам. Убедившись, что больше никого на горизонте нет, поспешно перешли полотно дороги и сразу же исчезли в неприметной ложбине, так же закрытой зарослями от взоров шастающих тут бродяг.

Первая впадина быстро закончилась и за ней началась вторая, образованная более высокими холмами. Возвышенности составляющие третью ложбину были уже весьма внушительной высоты. Здесь их ждал «сюрприз», правда удивлен был только Жос, остальные о нем, по всей видимости, уже знали. Все дно узкой и длинной низины, зажатое между двумя вытянутыми холмами, было скрыто в бело-зеленом, местами чем-то подсвечиваемом изнутри, клубящемся тумане. Он был густой и, по ощущениям, какой-то маслянисто-вязкий, зайди в него и в двух шагах перед собой ничего толком не разглядишь. Вверх он не поднимался, сидел себе плотно внизу и медленно-медленно перемешивал свои двухцветные клубы. Лишь изредка небольшие одинокие его завихрения вдруг срываясь с бугристой поверхности, устремлялись вверх и постепенно тая растворялись в воздухе.