Зона. Отчуждение

– Точно! Вот я недавно в топке котла «жарку» видел, а тут «электра» в трансформаторной будке. – поддержал Жос.

– Да! А еще говорят, что вокруг колеса обозрения в Припяти «селятся» исключительно «карусели».
– выпучил глаза Можа.

Жос улыбнулся предположению друга.

– Брешут.
– неожиданно возразил Морок.

– Неужто бывал?!
– удивленно полюбопытствовал Жос.

«Стальной» человек кивнул, как-то грустно при этом задумавшись, из чего стало ясно, что воспоминания были не из приятных. Сталкер это сразу понял, но любопытство пересилило такт и он все же задал еще один вопрос:

– А как же ты за «выжигатель» пробрался?

– Уже не важно, потому как путь тот больше недоступен.
– ответил Морок и тут же отвернулся, всем своим видом показывая, что поддерживать разговор на эту тему он более не намерен.

Еще долгие пятнадцать минут они двигались в быстро сгущающихся сумерках. Опасность увеличивалась вместе с наступающей темнотой, множась в головах бродяг под воздействием присущей людям мнительности. В какой-то подворотне пискнул тушкан, может удивленно, а может звал сородичей в атаку. Начал накрапывать мелкий дождик, как бы намекая о надвигающихся более обильных осадках.

– Ну что, когда там уже привал?
– не выдержал Можа.

– Как раз подходим.

Они приближались к длинному административному зданию, в четыре этажа высотой. Двери его основного входа были сделаны из широкого металлического профиля, в некоторых из них толстое стекло, составляющее раньше дверное полотно, было разбито и осыпалось осколками на пол. Выбрав одну из таких дверей, Морок аккуратно шагнул внутрь прямо сквозь нее, предварительно проверив болтом пространство впереди. Битое стекло жалобно заскрипело под толстой подошвой его ботинка. Он замер, и прищурившись вгляделся сквозь второй ряд прозрачных дверей в располагающееся далее фойе, продублировав взгляд срезом ствола «Отбойника». Находившийся позади Жос сместился чуть в сторону, прикрывая старшего.

Внутри было темно и тихо. Луч фонаря выхватил из сумрака проходные турникеты и скособочившуюся будку вахтера. Детектор не обнаружил притаившейся опасности и «стальной» человек шагнул дальше, сквозь следующую разбитую дверь. Группа потянулась следом за командиром, только Можа остался сторожить у входа, на случай внезапного появления кого-либо снаружи.

Фойе было весьма обширным. Скопившийся на его полу толстый слой пыли подсказал, что здесь давно никого не было. С левой стороны из темноты топорщились крючками вешалки гардероба, с правой стороны находилась ровная стена, увешанная выцветшими агитационными плакатами и потускневшей доской почета. Под ней догнивали скрепленные вместе стулья для когда-то кого-то ожидавших, демонстрирующие всем желающим из-под истлевшей красной ткани свои внутренности из крошащегося поролона. Прямо перед турникетами поддерживали свод фойе две массивные колонны, облицованные декоративной плиткой, а за ними угадывалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. От ее подножия налево уходил короткий коридор с кабинетами, направо длинный, с ними же.

Осторожно продвигаясь вперед, Морок медленно приблизился вплотную к турникетам. Жос с Доктором не отставали, первый по-прежнему прикрывал старшего из-за спины, второй контролировал сумрачный гардероб. Что там пряталось за его стойкой, отсюда было не разглядеть. «Стальной» человек внимательно обследовал турникеты и не обнаружив ничего подозрительного уже хотел протиснуться через один из них, но почему-то решил перестраховаться и повторно ткнул в кнопку на детекторе, активировав сканирование окружающего пространства. Прибор, задумавшись дольше обычного, пискнул обнаруженной аномалией и неожиданно зазбоил, пытаясь нащупать местонахождение опасности. У старшего был дорогой научный детектор, способный достаточно точно определять местонахождение всех известных аномалий, кроме разве что самых экзотических. Но в этот раз не справился и он.

– Та-а-а-ак!
– шагнул назад Морок - Что-то тут новенькое появилось, последний раз ничего не было. И странное какое-то…

– Почему странное?
– заинтересованно заглядывая через его плечо, уточнил Жос.

– Детектор еле-еле почуял, даже заикнулся от натуги.
– ответил тот, медленно водя лучом фонаря по затурникетному пространству - К тому же я решительно не могу увидеть ничего подозрительного.

Жос с Доктором присоединились к поискам. Поначалу ничего необычного не было видно: развалившееся кресло, стол, зачем-то оставленный прямо посредине коридора, пустые кадки из под цветов.

Вдруг Доктор прищурившись ткнул куда-то пальцем:

– Это что за хрень?

– Где?

– Чуть левее.

В свете фонаря слабо проявилась вертикально висящая в воздухе, немного расширяющаяся к середине, мутно-серая нить, высотой около полутора метров. Бродяги подались вперед, пытаясь разглядеть явление получше и с удивлением поняли, что это никакая не нить, а как бы водоворот, но только в воздухе. То есть такой длинненький и тоненький вихрь.

– Есть мысли?
– спросил Морок.

Остальные в ответ лишь отрицательно покачали головами.

– Тогда болт.
– принял он решение - Ну-ка, давайте назад.

Тщательно прицелившись, он точно метнул его в сторону подозрительного образования и сразу отступил следом за остальными. Эффект от активации был ошеломляющий: возбудившись, вихрь мгновенно набрал бешеную частоту оборотов, при этом образуя вокруг себя стремительно вращающуюся «юбку» из плотно сжатого воздуха и втянутого внутрь нее всяческого мусора, валяющегося поблизости. С гулом и легким присвистом аномалия стала выписывать по полу круги нижним окончанием своей оси, прямо как детский волчок, а бешено вращающийся диск, врезавшись в стоящий на проходе стол, легко раскрошил его в мелкую труху за несколько секунд. Щепки разлетелись веером по фойе, словно «очередь» у пьяного пулеметчика. Расправившись с ним, аномалия продолжила свое круговое движение в сторону ошарашенных сталкеров. Ткнулась смертоносным диском в ближайший турникет и его железо с жалобным скрипом и душераздирающем скрежетом стало стачиваться прямо на глазах у бродяг, пытаясь при этом изредка брызгать искрами, но они тут же гасли, потушенные стремительными вихрями закручивающегося воздуха. Плохо закрепленные куски старого механизма отрывало и они с воем разлетались в разные стороны, а некоторые втягивались внутрь разбирающей все на своем пути «юбки», добавляя ей еще больше смертоносности. «Темные» пригнулись, в попытке спрятаться от летящих в их сторону металлических снарядов, потом, понимая, что этим дело не закончиться, попятились назад от разбушевавшейся стихии и вскоре вновь уперлись во входные двери. Можа, заглянувший было на шум, окинул быстрым взглядом хаос, творящийся в фойе, и тут же испуганно юркнул обратно.

– Бл…, что вы тут натворили?!

– Ноги полтергейста! Она когда-нибудь остановиться? – Жос уже собрался последовать примеру товарища.

Разобравшись с турникетом, бешено вращающийся вихрь двинулся дальше и тут же уперся своим диском в колонну, находившуюся за ним. Из места контакта тугой струей ударило крошево из перетертой облицовочной плитки и бетонной пыли. Продолжалось это долгих пять секунд, за которые аномалия успела распилить колонну практически на треть и наполнить пространство внутри проходной бело-серой пылевой взвесью. Потом, видимо использовав весь свой заряд энергии, аномалия внезапно отскочила назад, потеряла обороты, и разом «обмякнув», щедро рассыпала вокруг себя вобранный внутрь во время активной фазы мусор. Через мгновение в воздухе опять висела тонкая серая нить.

– Что, это черт возьми было?! – оторопело спросил Жос.

– Слышал как-то. Вроде «фрезой» называли. – задумался на секунду Морок.

– Какая еще, на хрен, фреза?! – уточнил заходящий обратно Можа.

– Вот такая.
– широким жестом обведя зону разрушений, ответил старший — Сам же только что видел.

К счастью для бродяг, основательно расчистив проход от турникетов, "фреза" замерла чуть в стороне, давая им возможность пройти дальше. Не зная точно на каком расстоянии происходит ее активация, "темные" прокрались на максимальном от аномалии удалении, на которое позволяла дистанцироваться геометрия помещения. Прощупывать болтом точную границу аномалии не стали, опасаясь повторения местечкового апокалипсиса. К счастью, до лестницы удалось добраться без обнаружения каких-либо других смертельных ловушек, после чего начался осторожный подъем.

Темнота плотно окружала бродяг, было влажно и пахло затхлостью. Под ногами расползалась когда-то очень давно постеленная на лестнице цветастая дорожка, а со стен свисала причудливыми лохмотьями разбухшая от сырости краска. Медленно перемещаясь по ступенькам вверх, они держали наготове дробовики - двое контролировали лестницу вверх, двое прикрывали группу сзади. Во мраке этажей старого здания мог прятаться кто угодно. Так же, после увиденного в фойе, пришлось тщательно просвечивать налобными фонарями пространство впереди себя, чтобы не пропустить еще одну "фрезу" или нечто подобное. По команде старшего иногда останавливались и замирая прислушивались к тому, что происходит на верхних этажах. К счастью, пока там было тихо.