Зона. Отчуждение

Время уходило, вечность неотвратимо надвигалась, он нервничал, руки тряслись, ухудшая и без того скверную ситуацию. Наконец сообразив как надо действовать, он ткнул пинцетом в один край жёлтой пружинки и другая ее сторона вылезла чуть выше половицы. В первый раз пальцы лишь скользнули по ее виткам, чуть не загнав пружину еще глубже. Он выругался и сосредоточившись, со второго раза надежно ухватил край необходимой ему детали. От радости мастер резко распрямился и ударился головой об столешницу снизу. Зашипел, потёр ушибленное место, потом задом выбрался из-под стола и облегченно плюхнулся в свое кресло. Поднял взгляд и обомлел - двухголовое совершенное ничто, полное отсутствием какого-либо времени, уже нависало над ним и медленно заводило с двух сторон когтистые лапы, сотканные из абсолютной пустоты, чтобы поглотить его навечно. Понимая, что у него остался последний шанс, он выдохнул, собрался, и надвинув монокуляр на глаз, склонился над спасительными часами.

Пружина не вставала на место, а он уже чувствовал холод бесконечности от сходящихся над ним невесомых лап. В последней попытке мастер сильно сжал жёлтенькую пружину, сунул ее внутрь часового механизма и фиксирующие крючки наконец зашли в зацепление с проточками на нужных деталях. Она встала на место! Крутанув головку завода, он с удовлетворением увидел, как весь сложный комплекс деталей пришел в упорядоченное ритмичное движение, олицетворяя собой идеальную работу точно подогнанных друг к другу элементов. С трепетом поднял глаза и облегченно выдохнул - напротив него опять находилась до мелочей знакомая дверь, ведущая в его мастерскую.

* * * * *

Нарушая умиротворение сна в подсознание Жоса стало настойчиво проникать чувство опасности. Как только он это осознал, дремота слетела с него разом. Не шевелясь, сталкер внутренне подобрался, слега приоткрыл глаза и незаметно оценил обстановку. В это же время уши пытались уловить малейшие звуки, дающие хоть какой-то намек на то, что его разбудило. Хороший сталкер, он как кошка, только проснулся и уже готов действовать.

Но в помещении было по-прежнему спокойно, все лежали на тех же местах, где расположились вчера вечером. Оценив пространство внутри помещения, он явственно ощутил, что что-то не так с входной дверью. Нет, она была абсолютно такой же как и вчера, и так же крепко закрыта, но опасность исходила именно оттуда.

Не меняя позы, Морок поудобнее перехватил дробовик.

– Бл… Что там еще?!
– уставившись на дверь, тихо процедил сквозь зубы Можа. Оказывается не только у Жоса за последнее время хорошо развилось чувство опасности.

В следующую секунду, с громким треском подгнивших косяков, сорванная с петель дверь, стремительной тенью влетела в помещение. Разбуженные сталкеры только-только успели уронить головы на пол, чтобы она ненароком их не зацепила. Дверь, пролетев вдоль всего помещения, со звоном выбила окно в торце коридора и через пару секунд гулко загрохотала где-то внизу. Три дробовика рявкнули одновременно, отправляя тройной заряд картечи в направлении открывшегося прохода, но там, на удивление, никого не обнаружилось.

Вскочив на ноги и крепко сжимая оружие, «темные» напряженно следили за сектором открывшейся лестничной клетки. Секунды уходили, но больше ничего не происходило.

– Какие варианты? – тихо нарушил молчание Можа.

– Кровосос?
– предположил Доктор из-за их спин.

– Нет. Я бы его увидел.

– Мы вообще никого не успели заметить, с чего ты решил, что увидел бы кровососа? Другого такого сильного и одновременно хитрого мутанта я не знаю.

– Есть еще один, изломом называют. – выдвинул свою версию Жос.

– А, да. Точно.
– вспомнил Доктор.

– Это еще кто?
– удивился Можа.

– Появился недавно. Новое дите Зоны… Ты же сам вчера спрашивал про новых мутантов, вот, как раз пример. Ну так-то да, этот может.
– согласился Морок.

Время шло, но никто не спешил нападать на "тёмных". Сильный враг оказался к тому же еще и хитрым, понимал, что лезть под выстрелы немаленького отряда ни к чему хорошему для него не приведет. И времени у него было всяко больше, чем у людей, потому он не торопился. Получалось, что бродягам тут можно было стоять хоть целый день, без всякого результата.

– Ладно, собрались. Будем выходить. – решился наконец старший - Можа первый, я прикрываю, контрим лестницу вниз. Жос за нами, следишь за верхом. Доктор огневая поддержка отсюда. Принято?

– Принято.

– Внимание! Граната!
– и Морок отправил «лимонку» на лестницу. Та глухо ухнула, щелкнули осколки и бродяги, отлипнув от стен приютившего их коридора, решительно шагнули наружу в оговоренном порядке. Можа быстро преодолев широкую лестничную площадку свесил ствол вниз:

– Чисто!

Сразу за ним двигался старший и тут же лично перепроверил доклад. Жос отстал на пару шагов, держа под прицелом лестницу вверх. Нападения на них не последовало и они продолжали стоять прислушиваясь к тишине этажей.

– Пока чисто.
– неуверенно доложил Жос

Дело в том, что перила, отделанные каким-то, когда-то красивым деревом, не имели промежутков между стойками. Это не мешало проверить лестничную клетку внизу. Вверх же, Жос видел только первую лестницу, вторую, ведущую на следующий этаж в противоположном направлении, полностью скрывали монолитные деревянные щиты. Опасность никуда не ушла, он это чувствовал. Сначала чувствовал, потом начал видеть: медленно, из-за вертикальной стойки перил на промежуточной лестничной площадке, стала появляться боком чья-то голова. Сначала заостренное к верху ухо, затем свирепый глаз, плоский нос, зубастая пасть, с капающей из нее слюной, второй, не менее свирепый глаз. Это происходило гипнотически медленно, так, что сталкер, впав в какой-то сиюминутный транс, лишь отстраненно наблюдал за происходящим. Наконец вылезла вся, сужающаяся к низу, с покатым морщинистым лбом, неизвестно какому мутанту принадлежащая, отвратительно жуткая башка. Но ужас на этом не закончился, голова не остановилась, она продолжила двигаться в сторону и вслед за ней, из-за перил, начала появляться вторая! Точная копия первой, только размером поменьше. Морщинистое веко разлепилось и на сталкера уставился ещё один злобный глаз. Уже третий!

«Сюрреализм, да и только!» - мог бы вскричать ценитель абстрактных художественных произведений, увидевший нечто подобное на холсте. Увидев такую картину вживую, Жос не своим голосом заорал другое:

– Химе-е-е-р-а-а-а!

И тут же всадил в сторону монстра заряд крупной дроби.

Понимание тактической обстановки отказало двум друзьям, они собрались отражать нападение на месте. Только Морок оценил ситуацию верно: химере достаточно сделать один прыжок и она окажется между ними, и тогда, в ближнем бою, у них не будет против нее ни малейшего шанса. Впоследствии вспоминая этот момент, Жос каждый раз поражался физической силе "стального" человека. Схватив Можу за шиворот, тот одновременно спиной толкнул Жоса обратно в помещение с такой силой, что сталкер просто влетел в дверной проем и завалился там навзничь. За ним следом упали остальные. Все это заняло у Морока одну секунду, максимум две. Можа, лежащий в результате этого неуклюжего маневра поверх товарищей, остервенело разряжал дробовик в пространство лестничной клетки, к нему тут же присоединился Доктор.

Химере не хватило доли секунды, чтобы устроить расправу над бродягами. Одну она потратила для того чтобы выскочить из-за перил всем телом, другую на стремительный прыжок. Поджарое мускулистое тело приземлилось на четыре мощных когтистых лапы напротив двери как раз в тот момент, когда ноги Можи залетали вслед за своим хозяином обратно в приютивший их на ночь секретный отдел. Не успев погасить инерцию мутант боком впечатался в стену, тут же попал под обстрел из двух дробовиков и мгновенно исчез с линии огня.

Сталкеры вскочили на ноги и тяжело дыша незамедлительно взяли лестницу на прицел всеми имеющимися в их распоряжении стволами.

– Черт, откуда она здесь взялась?! Они же вроде простор любят! – раздосадовано недоумевал Можа.

– На заводе места тоже хватает… А сюда заползла, вероятно, по нашему запаху. – предположил Морок.

– Это не из-за меня! Я мылся буквально в начале прошлой недели. – честно признался Жос.

– Вот оно что! Мутант почуяла запах шампуня… Яичный?

– Другого в Зоне нету.