Звездная Кровь. Мастер

Сообщив подчиненным, что его вызвал отец, он ушел через Стрелу в Домен. Вальяжно прошелся по Райским Садам, больше часа проведя на тингвеллире и даже пообщавшись с несколькими кел, из числа презираемых им меньше остальных. Убедившись, что многие видели и запомнили его, Кельгорн ушел через рунный знак к резиденции своего Дома, а там сразу же активировал Руну-Ключ, переместившись в Единство. Незримый улыбался ему — точка его последнего выхода была в той же стороне, куда улетели охотники. Кельгорн вскочил в седло призванного Воздушного Змея и помчался к открытому Порталу, где его ждал Прилипала. Ментальные команды зверобоя грубо нахлестывали Змея, побуждая лететь изо всех сил — серебряные Порталы держатся лишь один древодень, он должен успеть вовремя!

И он успел. После выматывающего многочасового скоростного полета он приземлился на знакомой поляне, освещенной серебристым светом Портала. Кельгорн отозвал свое Существо и достал из Скрижали нужную Руну. Немного помедлив и покрутив на пальце серебряный глиф, он отбросил сомнения и направил его вперед.

В четкой и упорядоченной энергоструктуре Портала начали происходить изменения, сперва незаметные, но возрастающие с каждым мгновением. По светящемуся овалу перехода пробегали помехи, искажая и искривляя изображение местности с другой стороны. Лавинообразное нарастание структурных ошибок сделало свое дело — меньше чем через минуту Портал выбросил во все стороны струи лучистой энергии и схлопнулся. Переход на другую сторону и обратно был теперь закрыт.

Его Клятва в верности Райским Садам не была нарушена. Кельгорн не наносил вреда никому из жителей, максимум — дал им время подольше поохотиться и закрыл опасный Портал, ведущий неведомо куда. Он — верный страж Домена.

Мрачно усмехнувшись, Кельгорн активировал свой Ключ и вернулся в Райские Сады. Вновь пройдя по тингвеллиру и сыграв пару партий в Сферы, одно из немногих полезных интеллектуальных развлечений, он спокойно вернулся на свой сторожевой пост. Кельгорн был не из тех, кто испытывает сожаления о сделанном, к тому же мысль о том, что он долго еще не увидит в Домене трусливого наследника Дома Вельварин, грела его душу. Долгий древодень подошел к концу, и, выставив ночной караул, он со спокойным сердцем лег спать.

Новый день начался хорошо. Никаких происшествий, спокойная караульная служба, потихоньку близившаяся к концу. Скоро все они сдадут посты смене из Дома Туарен и смогут заняться своими делами. У Кельгорна была на примете новая, недавно полученная от Наблюдателя Руна-Арена… Можно было заняться и простой охотой, либо потренироваться с отцом. Нимрод Тессемир изначально сказал сыну, что не позволит охотиться на золотых зверей, пока тот сам не станет золотом. У него в Скрижали лежали два золотых Развития, но Кельгорн все еще не хотел отказываться от походов на Арены. Возможно, еще два или три поединка — так он говорил себе всякий раз. Кельгорну самому давно хотелось возвыситься и улучшить свой Аспект. Однако, пока существовала возможность заработка значительного количества серебра на Аренах, он продолжал посещать их, обрывая пути других, менее удачливых Восходящих…

Внезапно запульсировал связь-камень. Руад, один из его воинов, сидевший в передовом дозоре, хотел что-то сообщить. Нахмурившись, Кельгорн, достал камень и ответил на вызов.

— Кельгорн, докладываю! В ущелье только что вошел один из тех золотых охотников. Уходили они вчетвером, а сейчас он идет в одиночку, странно все это…

— Кто это, Руад? Кто из них?!

— Тот, что поселился у нас недавно, золотой рунный мастер из Вечности.

— Молодец, Руад. Хвалю за службу, продолжай нести свой дозор.

После пары дежурных слов Кельгорн оборвал сеанс связи. Холодная дрожь пробежала по телу опытного воина. Он никак не ожидал, что этот Искандар сумеет так быстро вернуться без Портала. И почему один?! Неужели у него есть золотой Перенос — очень сильное и очень дорогое заклинание народа Кел, мало кому доступное даже среди могучих кел-лордов… Проклятые богачи Вечности!

Сжав кулаки, Кельгорн вышел из сторожевого дома и спустился вниз, в долину перед пещерой. Плевать на все — он сделал выбор и не станет трусливо прятаться в стороне. Искандара тоже связывает Клятва, никаких доказательств у него нет и быть не может. Твердо встав на песок и проверив на всякий случай свои Руны, он спокойно ждал, приготовившись к встрече.

Через некоторое время из-за поворота вышел Восходящий. Его фигура, закованная в расплавленное серебро, блестела в лучах игг-света. А у правой руки мерцала раскрытая Скрижаль! Мгновенно среагировав, Кельгорн открыл свою, покрыл себя дополнительной защитой. Сыграли его отточенные боевые рефлексы: если рунный мастер атакует, он будет готов!

Вопреки ожиданиям тот спокойно пошел вперед, остановившись лишь за двадцать пять шагов.

— Закрой свою Скрижаль, и я закрою свою. Хотя с недавних пор я уже не чувствую себя в безопасности рядом с тобой, Кельгорн Тессемир.

— Я стою как щит на страже Домена. Ни один из нас не хотел бы нарушить своей Клятвы, но все же, предпочту сперва увидеть инициативу с твоей стороны, Искандар Нумерион.

Рунный мастер насквозь сверлил его взглядом, но Кельгорн стоял ровно и непоколебимо. После долгого молчания Скрижаль пришедшего кел погасла, и он сразу же убрал свою.

— Ты провернул неплохой трюк с нашим походом, признаю. Интересная Руна-Заклинание, не так ли?

— Не ведаю, о чем ты говоришь, Искандар.

— Теперь мне ясно, почему тебя называли специалистом по убийству низших, Кельгорн. Надежно отрезанная от дома, любая команда Восходящих из младших Народов была бы обречена. Но с Кел золотого ранга такая тактика не работает. В нашем снаряжении есть много возможностей по телепортации внутри Единства…

— Пустые и беспочвенные обвинения, Искандар. Телепортация, порталы — все еще не понимаю, о чем ты.

— А я и не говорил еще о Порталах, Кельгорн, — радостно улыбнулся рунный мастер. — Твое искусство Риторики заметно уступает твоему же коварству и боевым навыкам!

— Если думаешь, что поймал в меня в ловушку — ошибаешься! — воскликнул Кельгорн. — У тебя нет никаких доказательств, я не нарушил Клятву и не сделал ничего, что повредило бы нашему Домену!

— Первое правило риторики: стой на своем до конца, никогда не признавай вину, даже косвенно. Сейчас здесь маловато зрителей, но на будущее советую запомнить.

Смотря на улыбающегося рунного мастера, Кельгорну оставалось лишь гневно дышать и сжимать кулаки. Он никогда не был силен в хитросплетениях слов и спорах, предпочитая решать все вопросы оружием и Рунами…

— Знаешь, я бы даже мог понять и принять твой ход с обрушением Портала, будь у нас иной состав команды. Я для тебя никто, незнакомец. Алладор и вовсе — враг. Но вот брат и сестра Литаль — в чем они провинились? Не будь меня с ними, ты реально мог бы отрезать их от родного дома и родственников на десятки циклов, и ради чего?! Сиюминутной прихоти?! В моем воображении такой опасный и суровый воин, каким тебя описывали остальные кел, скорее бы вышел со своим обидчиком на фионтар, чем пытался бы бить исподтишка, да еще и по невинным…

— Ты до сих пор не понял?! У нас нет фионтаров! — громко крикнул Кельгорн. — Здесь тебе не Вечность, у каждого лишь одна жизнь! Каждый из нас принес Клятву. За ее соблюдением зорко следит Наблюдатель, а он видит все. Мы не бьемся друг с другом боевым оружием и Рунами. Я легко мог бы убить Алладора — но что потом?! Стать изгоем, бешеным гармом, которого загоняли бы все охотники Райских Садов?! Этот заносчивый трус знает, что ему ничего не грозит, потому и дерзит мне. Ваша же вина невелика — вы взяли его к себе в команду… И для меня этого достаточно!