Звездная Кровь. Мастер

Вместо ответа Искандар задумчиво открыл свою Скрижаль, изучая Руну-Ключ, ведущую в Райские Сады. Активация ожидаемо ничего не принесла. Закрутив глиф на кончике пальца, он примерился — и разобрал Руну! Серебряная нулевка, Символ Портала и Знак Пути в Райские Сады — разбор обошелся без потерь. Потратив немного Звездной Крови, он собрал Руну обратно — и протянул ее Эланор.

— Попробуй сейчас. Быть может, после пересборки Руна заработает, как надо?

Обняв брата, Эланор попыталась активировать Ключ, но ничего не произошло.

— Обидно, пусть и ожидаемо. Стоило попробовать. Давай ее назад. По-видимому, без изменения самой внутренней структуры Символа стереть так называемую «память» Руны не получится. К сожалению, мне такой трюк еще долго будет не по плечу… Что же, сделаем еще одну проверку!

Следующим действием он достал из своей Скрижали серебряную Руну-Предмет. Матово-серебристая сфера Звездной Астролябии закрутилась в воздухе, безошибочно наведясь на тусклый синий свет аккреционного диска черной дыры.

— Так…

Алмазная Спираль, пятая грань, третий виток, восьмой октагон, — произнес рунный мастер, изучив показания Предмета. — Если совместить это с моим Атласом и провести нехитрые расчеты, можно прикинуть, сколько времени нам понадобится, чтобы долететь до Райских Садов на крыльях наших животных. Если вложить еще по два Изменения и лететь с максимальной скоростью 16 часов каждый древодень, то с поправкой на смещение и погрешностями выйдет… ага, что-то в районе 85 больших циклов! Удача, что мы оказались не на другой стороне Единства!

Услышав столь обескураживающую цифру, Алладор печально выдохнул и сел на землю. Члены Дома Литаль тоже были ошарашены. 85 циклов — это больше половины прожитой ранее жизни! Даже для старых тысячелетних Кел звучало как немалый срок, что уж говорить о молодых и юных по меркам своего Народа!

— Да, срок немалый, но вам пришлось бы на это пойти, сумей вы верно определить направление полета, разумеется, — ехидно добавил Искандар. — Хорошо, что делать этого не придется! К великому счастью, ваш лидер — золотой рунный мастер из древнего и благородного Дома. И у него в Скрижали есть Перенос. Это чудесное Заклинание золотого ранга способно мгновенно перенести меня к любой из ранее отмеченных точек Единства! Например, к Стреле, ведущей в наш с вами Домен…

Унылая и мрачная тишина разразилась веселыми и радостными криками кел. Алладор уважительно поклонился, приложив ладонь к груди, Эглерон заключил в дружеские объятия и крепко пожал руку, а Эланор и вовсе бросилась ему на шею и одарила долгим страстным поцелуем. Разглядев скорый выход из коварной ловушки, охотники кел воспрянули духом, а их смех и радостные улыбки освещали все вокруг.

— Я раздобуду у Эридана новые Ключи и материалы для Портала домой. Постараюсь вернуться как можно быстрее. Вы же сидите тут и не теряйте бдительности! В этом походе не хочу больше никаких неприятных случайностей.

Получив уверенное согласие и многословные обещания остальных кел нести неусыпный дозор и ждать его возвращения, сколько потребуется, Искандар активировал Перенос и исчез в столбе золотого света.

p.s. Напоминаю, что Автор питается дофамином от лайков, подписок, библиотек, комментариев и рекомендаций. Больше питания — больше текста, инфа 100%.

Интерлюдия Кельгорн

Темная злоба подняла свою уродливую голову внутри Кельгорна. Ему стоило больших трудов держать себя в руках во время разговора с жалким трусом из Дома Вельварин. Сложив на груди руки, он недвижимо стоял, наблюдая за уходом золотых охотников. Даже перед своими кел нельзя было давать волю гневу — как учил отец, подчиненные должны видеть в предводителе лишь спокойствие и несокрушимую уверенность в своих силах. Бой — другое дело, но до него сегодня не дошло, не могло дойти. Не здесь, не в такой компании, не с их Клятвами…

Когда охотники скрылись за поворотом ущелья, он развернулся и оценивающе посмотрел на четверку своих бойцов.

— Несколько часов стража будет на вас. Займусь своим Искусством Медитации. Поможет мне забыть об этом глупом кел, позорящем свой род и Домен.

Дождавшись слитного ответа бойцов, синхронно кивнувших и приложивших руки к груди, Кельгорн широкими шагами направился в сторону пещеры. Зайдя внутрь, он ускорился и пробежал по тоннелю до первого поворота налево. Прямо, направо, снова направо и вверх — воспользовавшись малоизвестным ответвлением, он снова выбрался на поверхность. Короткое моргание Скрижали — и его фигуру окутал набор Рун для скрытного перемещения: Прозрачность, Невидимость, Легкий Шаг, Поглотитель Запаха и Вуаль Тишины.

Набор серебра и трехзвездной бронзы давал неплохую защиту от поиска и обнаружения. Разумеется, он не поможет против Истинного Взора или золотых Атрибутов ветви Восприятия, но надежно укроет от случайного взгляда. Для того, чтобы найти что-то невидимое, надо знать, куда смотреть и где искать — а он рассчитывал, что на условно дружественной территории они не будут столь бдительны…

Кельгорн, вдоль и поперек исходивший местные горы, знал их как свои пять пальцев. Быстрее ветра он мчался по узким горным тропам, прыгал с уступа на уступ, без страха проходил по каменным карнизам. Обходной путь к выходу из ущелья был долог, труден и ненадежен, мало кто из кел серебряного ранга сумел бы пробежать по нему с подобной скоростью. Кельгорн мог.

Он и сам точно не знал, чего хочет добиться путем слежки за охотниками. Узнать какую-то тайну, определить направление пути — маловероятно. И все же, после очередной грязной провокации Алладора, он не мог спокойно сидеть на месте. Кельгорна захлестывали гнев и жажда действий — опасное сочетание… Опасное для его врагов!

Не то, чтобы у него были живые враги — даже пустозвона Алладора он считал не более, чем трусливой пародией на воина с грязным языком. Надежные Клятвы жителей Домена не позволяли кел Райских Садов сорваться в кровавую междоусобицу. Кельгорн мало что мог сделать с проклятым наследником Вельварин — и тот знал это. Знал, но все же не переходил черту, опасаясь иллиумового клинка, Навыков и Рун многократного победителя серебряных Арен. Теперь же, принятый в золотую охотничью команду молодых кел Домена, он осмелел. Зря.

Кельгорн и вправду имел в Домене своеобразную репутацию. Он небезосновательно считал большинство своих ровесников кел трусами, погрязшими в комфорте и безопасности Райских Садов. Мало кто, достигнув обязательного серебряного ранга, продолжал регулярно выходить в Единство на охоту. Некоторые пытались развиваться в ремесленничестве, работе с Травами и других мирных занятиях. Другие вообще откладывали свое развитие на неопределенный срок. И никто из них не был готов идти на риск, на смертельную опасность, никто! Кельгорна осуждали за использование на охоте ядов — а он не считал нужным скрывать это. Мало кто из его критиков и завистников вышел бы в одиночку на взрослого голиафа, матерого тигрекса или стаю варгов. Работая в команде, легко презирать яды… А зверобою одиночке нужно любое преимущество над опасным монстром! Мертвым уже все равно, как их убили — зато при индивидуальной охоте вся добыча доставалась ему безраздельно!

Его называли убийцей младших — из-за походов на серебряные Арены. Но никто не был готов сам отправиться туда! Кельгорн был чистокровным кел, с прекрасным оружием, сильными Рунами, Предметами и Навыками. И даже у него редко, но случались непростые бои! Жизнь Восходящих из низших Народов по сравнению с Кел коротка, они готовы были рисковать в погоне за Восхождением. Множество низших сгорали в этой гонке, как мотыльки в пламени костра, но среди выживших попадались настоящие воины, чей боевой дух был сильнее многих из Эррос… Да, он убивал их, забирал их Руны и Кровь, но несколько младших сумели посмертно заслужить его уважение. Отец поначалу напоминал ему об излишней склонности к риску, но со временем Кельгорн сумел убедить его — сильному Восходящему, замершему на границе золота, мало что угрожает на серебряных Аренах…