Звездная Кровь. Мастер

Презренные и короткоживущие низшие решают такие вопросы очень легко, но мы не можем просто так лить чистую кровь Кел! Никогда меж ветвями нашего Народа не было войн, но та единственная, что случилась, чуть не разрушила все Единство… Я бы с радостью прихлопнул этого выскочку, не познавшего даже вкус смертельных схваток, но понимаю, что так поступать нельзя!

— Кто здесь говорит о смерти? Защитные плетения Полигона наверняка могут спасти от гибельных ран…

— Может быть там, откуда ты родом, и есть золотые, а то и небесные Полигоны. У нас в Райских Садах их нет. Наш подходит лишь для тренировок молодежи и спаррингов на деревянном оружии! В остальном же он бесполезен. Сильное серебро играючи проходит сквозь его защиту…

— Ну так побей Алладора на обычном спарринге, в чем вопрос?!

— Я не какой-нибудь любитель танцевать с клинками! Я — воин, и привык убивать своих врагов. Так, как делали это Истинные с начала времен. Если урежу свой арсенал до детских приемов и ударов — даже убожество вроде Алладора сможет выстоять. Хотя, он не согласится и на это…

— Получается, ты идешь по пути Истинных, через смертельный риск и испытания? — резко сменив тему, задумчиво спросил его Искандар.

— Да. Это трудный путь, и я двигаюсь по нему в одиночку. Все остальные кел Домена слишком трусливы, чтобы поставить на кон свою жизнь! А каким путем следуешь ты?

— Глубокий вопрос. Хотел бы я сказать, что иду путем Искуснейшего или Незримого… Но, честно говоря, и сам пока не знаю. Что же касается смертельных рисков — у меня найдется для тебя пара слов по этому поводу…

Да, Истинные шли так, но их Кровь Истока даровала им возможность воскресать после смерти, чтобы вновь и вновь подниматься ввысь по лестнице Восхождения… Если у тебя нет запасных жизней, не советовал бы увлекаться подобными испытаниями, Кельгорн Тессемир, — оценивающе взглянул на него рунный мастер. — Подумай над этим, я же тем временем схожу в Домен, загляну в гости к Эридану…

— Я слышу слова не воина, но трясущегося за свою жизнь изнеженного обитателя Вечности! — Вся горячая кровь Кельгорна бросилась ему в лицо. — Многие считают меня грубым, жестоким, коварным — но никто и никогда не говорил, что Кельгорн Тессемир труслив. Если мне суждено пасть на пути к Небу — так тому и быть! А ты знай — без риска не бывает и награды. Будешь охотиться в команде, делить добычу на лишние рты и бояться опасных схваток — не дойдешь до Неба никогда! И слово мое тебе будет в том порукой! — страстно выкрикнул Кельгорн, подойдя чуть ли не вплотную к собеседнику.

Быстро пройдя вперед и повернувшись спиной к рунному мастеру, оказавшемуся такой же трусливой пустышкой, возмущенный до глубины души наследник Дома Тессемир зашагал прочь, наружу, во внешний мир. Этот Искандар знал про пути Истинных, знал, где кроется точка роста — и все равно, подобно другим малодушным кел отказывался принимать настоящие вызовы судьбы! Злость кипела, требовала выхода, и он бросился бежать по узкому ущелью. Вперед, куда угодно — лишь бы не оставаться среди этих… Даже воины его Дома были такими же — он видел это в их глазах, ощущал в душах, чувствовал во взглядах и жестах.

Никто не понимал, что в перспективе десятков тысяч циклов их жизнь мало что значила. Кельгорн, Искандар, Эглерон, даже чертов Алладор — все они не больше, чем пыль веков на страницах летописей. В конце концов значение имело только одно: сможешь ли ты выковать из этой пыли что-то достойное, приблизив появление нового Единого или же боязливо отойдешь в сторону и позволишь ветру истории развеять ее…

Знакомый сигнал отвлек Восходящего от тяжелых дум. В его Скрижали пульсировала белым светом Руна Туманных Фьордов. Древняя Арена — серебряный дар Наблюдателя. За целую неделю на ней было лишь два вызова, и вот сейчас — третий… Занятый охраной Стрелы, раньше он их игнорировал, но сегодняшний день принес слишком много переживаний. Ему нужно было сбросить пар лучшим из доступных способов — в опасном бою!

Быстрыми движениями опытного воина Кельгорн достал боевые Предметы — надел прочную рунную броню и перчатки из черного морлиума. Обнажил свой иллиумовый клинок и проверил отцовский оберег на шее. Десять глубоких вдохов слегка успокоили сознание, приведя его в готовность к боевому трансу. Приготовив свои сильнейшие Руны, Кельгорн принял вызов. Белое сияние перехода поглотило его, и в следующий миг он шагнул на холодный прибрежный песок новой Арены…

p.s. Недавно у внимательных читателей появилась возможность поделиться с Автором каплей Звездной Крови…)

Глава 24

Медленно, в глубокой задумчивости, Искандар прогулялся по лабиринту тоннелей и миновал Стрелу, войдя в Райские Сады. Мысли его блуждали вокруг недавней беседы — разговор с наследником Тессемир задел несколько важных струн его души. Он помнил о своей конечной цели, о данной некогда Клятве и мести за смерть отца и брата. Одолеть Палача и ее подручных сможет разве что пиковое Небо, а уж совладать с Защитником и вовсе — только Единый… Он сумел неплохо развиться за несколько циклов в Единстве, но никаким качественным скачком тут и не пахло.

Кельгорн кричал о невозможности дойти до Неба без риска, еще и делясь добычей с другими… При всем своем несогласии с путем смертельных испытаний и огромных рисков, Искандар вынужденно признавал частичную правоту этого странного Восходящего, так не похожего на других кел Домена. В нынешнем темпе ему понадобятся сотни циклов, чтобы приблизиться к небесному порогу, не говоря уже о чем-то большем. Требовалось найти иные пути либо кардинально улучшить имеющиеся…

Рассмотрев свои Атрибуты, Искандар решил вложить купленное у Наблюдателя золотое Развитие. Он открыл первую звезду Быстродействия (1/10), золотого Атрибута ветви Интеллекта. Словно свежий ветер пронесся по сознанию, а окружающий мир на мгновение замер, покорно дожидаясь Восходящего. Отвечавший за скорость сложных мыслительных процессов Атрибут сразу показал свою силу! Долго и упорно Искандар поднимал свою ветвь Моторики до высокого серебра, чтобы в бою успевать двигаться наравне с быстрыми и проворными врагами. Быстродействие же больше работало со скоростью мысленного осознания всего вокруг — и со Скрижалью! Типичные жесты Восходящего ему больше были не нужны — одного ментального усилия стало достаточно для открытия Скрижали, а новое золото позволяло с высокой скоростью выбирать из большого ассортимента Рун нужную именно сейчас. А еще первая звезда нового Атрибута принесла с собой Навык. Золотая Параллельная Комбинаторика (1/10) углубляла и расширяла возможности разума Восходящего, по мере своего развития обещая вырасти в способность к синхронному решению множества сложнейших задач.

Ключевым Атрибутом рунного мастера на золоте, вне всяких сомнений, была Искусность (2/10), отвечавшая за всю работу с Рунами и Предметами. Однако, вложение в Быстродействие было важным с точки зрения скорости и точности их боевого применения. Любые вычисления также радикально упростились — а определить оптимальную траекторию удара за малые доли секунды прямо в бою стало легкой прогулкой. Разум — единственное, что отличало любых мыслящих существ от диких зверей, а потому вложение звезд в его Атрибуты рунный мастер всегда считал одним из лучших долгосрочных решений. Полученный же Навык мог здорово помочь ему в управлении небесным доспехом — заменяя отсутствие таланта, профильных Навыков и инстинктов голой силой расчетов…

Быстро пройдя несколько рунных кругов переноса, Искандар подошел к гостеприимно распахнутым воротам поместья Дома Литаль. Несколько шагов — и вот он уже в рабочем кабинете одного из пятерых кел-лордов Домена. Предупрежденный заранее Призрачным Вестником, Эридан Литаль настороженно поприветствовал гостя, буквально излучая своей напряженной позой множество немых вопросов.

— Скажу сразу: с Эглероном и Эланор все в порядке. Все были живы и здоровы, когда я уходил, и в той местности не найдется, пожалуй, никого, кто мог бы им навредить.