Боевики

И теперь, сидя на скамейке в пяти шагах от собственного подъезда, Матвей держал коробку в руках, не решаясь открыть ее. Его накрыло ощущение, что он совершает ужасную ошибку. На площадку с другого конца заскочили двое девочек лет пяти-шести. За ними следовали мамы, они синхронно окинули Матвея подозрительными взглядами – пацан какой-то нервный, сумку свою к груди прижимает, что там лежит, а?! Матвей вздрогнул и прижал рюкзак к себе еще сильнее. Потом спохватился, вытер лоб рукой, попытался принять…

– Да шучу, ё-моё! – засмеялся Алексей. – Это мой отборочный экзамен на чувство юмора. Ты его завалил. – Лёш… – Иван махнул рукой. – Выходит, это тот самый болтун. – улыбнулся Игорь. – Всегда восхищался людьми, способными так умело находить общий язык с незнакомцами. – Добро пожаловать, Ихорь! – Алексей широко улыбнулся. – Мы поладим! Насчет второй фразы Игорь не был уверен, отмечая у себя в голове бескультурное поведение собеседника, дерзкий взгляд и немного раздражающее произношение буквы…

– Ничего. Просто… Я сказала, что сегодня им нужно быть серьёзными. Произвести… впечатление. – Анна с трудом сдерживала смех. – Думаю, это последствия. Золотой свет сочился сквозь кроны. Он провожал иссушенные листья, сверкал в распахнутых окнах, полыхал на металлических крышах выше по улице. Свежий, чуть сырой и мшистый осенний воздух заползал под жилеты и свитера, покусывал и дразнил, и Анне вспомнился их первый дом, маленький и холодный – почти пещера. Выбраться оттуда было непросто, ох как непросто!…

Рыжий кот страдальчески зевал, всем своим видом демонстрируя, что даже его ангельское терпение уже на исходе. Кое-как общими усилиями бабы опомнились и пришли к естественному выводу, что надо звать повитуху. За которой и погнали папашу Муромца. А самого Илью с великим трудом уговорили уйти из дома: негоже, мол, мужику быть там и все видеть, это для роженицы лишняя обуза и позор. – Да как же я Ладушку покину?! – чуть не плача, твердил верзила. – Может, помочь чем нужно будет, сделать чего… …

Он вздохнул, чувствуя, как нарастает лёгкая тревога, но отмахнулся от неё. Это была только первая ночь. Всего лишь начало. “Может быть, это уже работает,” – подумал он, улыбаясь, но улыбка получилась напряженной. Он вернулся к своему компьютеру и включил запись. “Ну что ж, дорогие слушатели, первая попытка прошла. И, знаете что? У меня странное ощущение, что что-то действительно происходит. Возможно, это просто моё воображение, но… кажется, Алекс уже здесь. Услышимся в следующий раз.” Макс…

На прощание, уже напившись и уходя, пантера подарила нам взгляд. Остановившись, она словно невзначай повернула голову и посмотрела из-за своего бархатного плеча. Кокетливо, медленно облизнулась. Или это была улыбка? Или это и была женщина? Сколько прошло времени? Полминуты? Минута? Что такое время? Мы готовы были смотреть на нее, пока не умрем. От ее рук. – Пойдем, сынок. Нам пора. Она ушла. Мы живем в маленьком доме между рекой и городом. Папа сложил его сам, из бревен, когда только вернулся…

– Пойми, – попытался объясниться Сашка, – дома бабушка, она хоть и крепко спит, но рано встаёт, так что точно заметит, если я не приду до рассвета. Женя стал выглядеть ещё более обиженным. – Вот как… – с придыханием сказал он, – я то думал, ты сам хотел пойти сюда… «Дело плохо,» – пронеслось в голове у мальчика. – Так и есть! Но я… правда боюсь её, – тихо произнёс Саша. – Чуть что, так меня сразу больно колотят. Несколько раз Женя порывался что-то ответить, но так и остался молчать. …

Новый кластер поначалу не сильно отличался от пройденного ранее. Он представлял собой низменные, залитые водой участки, в которых обильно росла высокая болотная трава и, попадающиеся изредка в поле зрения, неказистые деревца. Старый потрескавшийся асфальт с кучей латок больших и малых выбоин, присыпанных щебёнкой, особо разогнаться не давали. Понемногу дорога пошла на подъём. На экране просматривался широкий холм, который возвышался над охватившими его подковой болотами. «И, правда, странная местность…

О Кристине – смуглой красавице с обсидиановыми кудрями и глазами цвета горького шоколада. С изгибами греческой вазы и вечно алеющими ранками на нервно искусанных губах. Она верила в мистику и пыталась отыскать послания в криках ворон и скрипе старых вишневых деревьев. О Лиле – с серьезным видом взиравшей на свою несерьезную профессию. Она вся состояла из противоречий. С летними оттенками во внешности – пшеничными волосами, зелеными глазами, медовой кожей – она писала мрачные книжки и заливисто…

– Не напоминай, – засопел Пузырь. – Не то кошмары приснятся. Придется снова к психологу идти, а он мне только недавно все зажимы исправил. – Какие мы нежные, – покачал головой Владир. – Подумаешь, в речной ил зарылся, зато огнедыр не спалил. Спас тебя рой. – Ты тему не переводи, – обиженно просипел Пузырь.– Что мне племянница Тли? Далеко она, а эта дамочка скоро рядом окажется. А вдруг от нее пахнет дурно? – Фу на тебя! – прикрикнул Владир. – От нее шлейф дорогой парфюмерии за сто лиг тянется!…

– Это теперь по-вашему деньги??? – я не смог сдержать удивление. – Откуда только такие далекие от ци-ви-ли-зации люди берутся… – укоризненно произнесла она по слогам сложное слово и повела меня рассматривать их мегаполис. Пришлось подыгрывать своей легенде и с восхищением рассматривать их «цивилизованный городок». Кстати о деньгах. Не исключено, что в моих поисках мне понадобиться какое-то оборудование, и неплохо было бы разжиться финансами, поэтому я решил заглянуть к местному мэру, раз уж мы…

– Марина, вставай! Ты же старшая, надо подавать пример, – доносится голос мамы из коридора. Ух, как я ненавижу эту фразу. Ненавижу до коликов в животе. «Старшая, пример, бе-бе-бе». Всегда одно и то же. Уже семь лет я показываю пример этому оболтусу, будто это я его родила и теперь, давай, воспитывай его. Меня вообще никто не спросил, хочу ли я брата или сестру! А теперь я главный его воспитатель. С чего бы мне это нравилось?! Скорей бы они свалили уже в эти источники. Я тащусь в ванную. Потом…

Глава 1: "Пациентка" Тишина кабинета теперь ощущалась как что-то большее, чем просто отсутствие звуков. Это было ощущение чужого присутствия, которое подступало всё ближе, пока не стало почти ощутимым. Александр всё ещё сидел за своим столом, пытаясь сосредоточиться на разговоре, но что-то в Елене отвлекало его внимание. Её слова, странные, словно идущие из другой реальности, тревожили его, хотя он старался сохранять спокойствие. Она продолжала говорить, её голос оставался ровным, почти гипнотическим:…

– Я не подумала об этом. – Подумайте. И возможно, стоит отвести мужа к доктору. Если мужчина встает по нескольку раз за ночь справить нужду, то лучше показаться специалисту. – Спасибо, Роза! До свиданья! – И вам, Людмила, всего доброго. *** Когда ты молод и влюблен, кажется, что все можно простить, любые неполадки можно поправить или не обратить на них внимания. Но когда становишься старше, ты все больше принюхиваешься и прислушиваешься, пытаясь узнать заранее: насколько будет больно…

– Занг, ты случайно не знаешь, что имел ввиду Волшебник, говоря о планах решения вопроса вместе с Системой Спасения? – спросили из зала, нарушая все традиции ведения заседаний. – Я досконально не изучал этот вопрос и поэтому не буду вдаваться в детали, но речь идет о закрытых мирах, которые еще не подверглись разграблению нашими бывшими слугами вставшими на путь цивилизованности и достигшими высокого уровня развития. На этих планетах сохранились основные производства, города и инфраструктура. Система…

В глаза бросается главное отличие паровоза от земных автомобилей – на его крыше смонтирован радиатор из трубок и тонких пластин. Это одна из главных частей вечного двигателя. Радиатор-теплообменник магически втягивает в себя тепло из окружающего воздуха. Втягивает и передает в массивный накопитель, установленный за кабиной. Из накопителя тепловая энергия с масляным жидким носителем поступает в парогенератор и там магически фокусируется на паровой форсунке. Вода вскипает, струя пара вертит турбину,…

– Ладно, мне нужна трость, – посерьезнел незнакомец. – А так и не скажешь. Нортон произнес это нарочито безразличным тоном и собирался опустить правую руку со спинки лавочки на ту самую трость, зажатую между ногами, но незнакомец мгновенно схватился за револьвер. – Нет, – покачал головой мужчина. Голос стал серьезным, без намека на фиглярство. – Оставь руку на месте, амиго. Нортон замер, оценивая шансы. Что быстрее: дотронуться до трости или выхватить револьвер и выстрелить? Теоретически…

Позднее, если верить утверждениям профессора, он продолжал писать рассказы, объединенные им в серию «Утренние катастрофы», а также создал два романа («Сиянье мрака» и «Взорванные души обитателей Ист-Провиденса»), однако печатать их пока что не намерен. По его словам, они «слишком личные для публикации при жизни автора». Ни один из людей, знающих Артура Ф. Этвуда лично, впрочем, никогда этих текстов не видел, и многие полагают, что сообщения о них – чистой воды мистификация, к которой автор единственной…

– Я могу помочь вам сделать выбор, – произнесла с лукавой улыбкой подошедшая официантка. Дмитрий поднял глаза и улыбнулся в ответ, поняв, что это Лиза. От взгляда на ее милое лицо, обрамленное светлыми локонами, голубые глаза, которые лучились нежностью, он позабыл обо всех проблемах. Даже форменная одежда официантки ее совсем не портила, а напротив выгодно подчеркивала точеную фигурку, высокую грудь и длинные ноги. Такой надо в кино сниматься, а не подносить борщи дальнобоям. Глупо улыбаясь, потрясенный…

В общем, назревал нешуточный кровавый конфликт. И все из-за ее дибильных взглядов, в мою сторону, и намеков. Уверенная в себе, умная, спортивная и рукастая оркнесса… и она: наглая, тупая… Стоп! Никакая она не "тупая". Лишь немного глупее меня. Иначе не взяли бы в это КБ. Здесь все таланты, каждая по-своему. И все почему-то оркнессы. И тут… На широченной белой лестнице на наш, второй этаж, послышались шаги, кроссовок. Этакое ляп-ляп-ляп. И вошел ОН. Орк, мальчишка, вроде даже нашего возраста……