Научная фантастика

Сергей ЛУКЬЯНЕНКО ЗА ЛЕСОМ, ГДЕ ПОДЛЫЙ ВРАГ ... Огнемет рявкнул и выплюнул капсулу. Проводив взглядом уходящий за лес дымный след, Стрелок подхватил оружие и отбежал в сторону. Он знал, что подлый враг не заставит себя долго ждать. И точно. На то место, где он только что стоял, с визгом плюхнулась огненная струя. Ответный удар, как всегда, был нанесен из такого же оружия и очень точно. Беги Стрелок чуть помедленнее, он бы уже корчился в агонии, пытаясь стряхнуть с себя зажигательную смесь. Как…

Рассказать тебе, внучек, как жили люди в старину? Ну садись, слушай. Сел? А вот в старые времена ты бы не смог где хочешь сесть. Пришлось бы идти за стулом… Нет, сам стул не пришел бы и под тебя не подлез. Нет, не неисправный. Стулья раньше совсем не ходили. Они были неподвижные, как… как пеньки! Помнишь, мы видели с тобой в парке пенек? Нет, дерево – это высокое и с ветками. Вспомнил? Так вот, всю мебель раньше делали из дерева… Правильно, потому их и не осталось. В каждом доме было несколько стульев.…

– Я иду к бабушке, – сообщает девочка. – Несу ей пирожки. Похоже, меня занесло на какой-то детский сервер вроде знаменитого “Спокойной ночи, малыши”. – Ты человек или программа? – спрашиваю я девочку. – Бабушка заболела, – продолжает девочка. Все ясно. Программа, да еще из самых примитивных. Перестаю обращать на девочку внимание, озираюсь. Где же здесь выход? – Почему у тебя такой длинный хвост? – вдруг спрашивает девочка. – Это не хвост, – отвечаю я и краснею. – Не переоценивай…

И только несчастную русскую литературу, доизнывавшуюся от вопросов “кто виноват” и “что делать” до революции, по сию пору лихорадит. Вот и фантастике что ни день велят учить, инженерить человеческие души, звать во ВТУЗы… Ах это удивительное русское народное стремление – призвать, да чтоб всем миром! Чтобы навалиться и сплотиться! Чтобы все приспособить “на пользу дела” – пусть футболисты не просто так бегают, а динамо вертят, пусть мечта не ввысь воспаряет, а грузы перевозит… Только вот моторы…

Испугались. Почувствовали что-то… Ничего, я уже рядом. Совсем рядом. «Местонахождение прежнее. Объекты неподвижны. Внимание: межъярусный турникет был выведен из строя энергоразрядом высокой мощности». Координатор не добавляет: «Будь осторожен». Я говорю это себе сам. Потом пересекаю перекресток и вбегаю в четырнадцатый коридор. Здесь пусто — наверное, этаж законсервирован, Я убыстряю бег до предела, главное — внезапность. Последний поворот и они оказываются передо мной. Стройный высокий…

Он приземлился перед маленьким уютным коттеджем, прямо на заросшей цветами лужайке. Неловко улыбаясь, Хей вылез из люка. Из коттеджа уже выбежала высокая загорелая, девушка в шортах. — Опять я помял тебе все цветы, — виновато сказал Хей. Девушка прижалась к его груди. — Какие пустяки, о чем ты… Ты надолго? Хей пожал плечами. — Как всегда, на месяц. В утреннем небе тихо угасала звезда Эн-547.

— Курьер? — спросил Дик вполголоса. — Ага, — ответил я. Впрочем, откуда мне было знать? — А почему он не попросил робота разбудить его? Я молчал. Дик поднялся и, почти шатаясь, словно протрезвел за эти минуты, подошел к окну. — Ну и помятая же у него машина… Взгляни-ка! Но я остался сидеть. Когда двадцать минут прошли, я осторожно тронул офицера за плечо. Слабая, сонная улыбка исчезла с его губ, когда он открыл глаза. Офицер кивнул мне и пошел к дверям. Золотые ромбы на его плечах сверкали…

– Я вас слушаю. – Коля, – женщина строго посмотрела на мужа. Тот часто заморгал и начал говорить, безуспешно пытаясь попасть в тон супруге: – Ванечке на днях исполнилось девять. Мы посовещались и решили, что стоило бы узнать, кем он был в прошлой жизни. Это поможет в выборе профессии и вообще крайне полезно в воспитательных целях… – Я понимаю все плюсы и минусы такого решения, – сказал Артём. А про себя подумал: «И как вы еще до девяти лет дотерпели… Не о пацане вы думали. О деньгах». …

– У меня личный интерес, – сказала она, глядя прямо перед собой. Так я и думал. Я свысока посмотрел на нее, на ее нервный рот, блуждающий взгляд. – Долго ждешь? – спросил я. – Долго. – И совершенно случайно тебе попался именно я? Она кивнула. – Сотрудники Службы Вероятностей редко вы ходят на улицу, – объяснил я. – Со временем они уже не выносят внешнего мира. Живут в здании, как будто снаружи ничего не существует, – я мах нул в сторону мрачного строения. – Там даже окон нет. Большинство…

Спустя пять лун Хафиз со своей обычной сладкой улыбкой объявил о роспуске Собрания Советников, причем речь шла не о ликвидации Собрания вообще, а лишь о замене этих советников на других, набранных большей частью из самого простого сословия. Главным владыка назначил все того же Кумбара, и вскоре новое Собрание уже решало дела государственные, да так умно, что даже народ остался доволен, не говоря о самом Хафизе и визире его Аршаке. Давно не появлялся Кумбар Простак в казарме, но сослуживцев не…

– В какой же, по вашему мнению? – спросила Килашандра так напряженно, что заболело горло. У него хватило такта не обратить внимания на ее едкий тон, но он взглянул ей прямо в глаза. – В вашем характере недостаточно терпения, чтобы работать преподавателем, но вы вполне могли бы работать в искусстве, близком к театру, где ваш дар мог бы очень пригодиться. Нет? Вы занимались синтезаторством? Хмм… Очень жаль. В таком случае я рекомендовал бы вам вообще оставить театральное искусство. С вашим чувством…

Мерцание на горизонте все усиливалось, старая добрая Фата Моргана начинала свое шоу. Теперь Андрес ясно видел ослепительно-синюю воду и белые пенные гребни волн. Поэтому он старался не поднимать лишний раз глаз, чтобы сохранить хотя бы остатки сознания, удержаться в реальном мире, каким бы ужасным он ни был. Да и простой инстинкт самосохранения требовал от путника, чтобы он почаще смотрел себе под ноги. В засохшей глине можно было разглядеть следы морских растений и животных: раковины, окаменевшие…

– Кажется, пора уже, – сказала она. – Пятый час. Он вслед за ней глянул на часы и кивнул. – Да, Анечка, пора. Идем, я тебя провожу до остановки. Он оставил деньги на столе, поднялся, протянул ей руку. Она встала, оправила юбку, улыбнулась ему: – Не забудь шикарную трость… И шли они красиво. Все же только зрелые люди могут быть по-настоящему красивы. Даже если годы коснутся и волос, и фигуры… Я собрал со стола, отнес посуду к стойке и расплатился. – Приятные люди какие, – сказал я буфетчику. –…

– Говорок и у вас разномастный. – Я здесь родился. – Старик усмехнулся. – А потом сбежал. – Он подумал и утвердил: – Именно сбежал, а теперь… обратно бегаю. На западе, за черным и безмолвным Таганрогским заливом, дрожало светлое марево городских огней. Неожиданно и небо над дальним городом, и черная духовитая гладь моря вспыхнули багровыми и алыми отсветами, стало тревожно и неуютно. То, чем мы жили на пахнущем тлением и рыбой глинистом берегу, стало исчезать. – На мартенах шлак выпускают, – отметил…

Джанас задумался о том, что же будет через несколько месяцев. Будет ли, к примеру, работать Лунный Терминал? Вообще, будет ли он существовать? Чьи корабли будут парить в этом черном небе? А Земля? Останется ли она такой же зеленой и голубой, или ее материки будут засыпаны пеплом, а океаны покрыты облаками пара? Роберт Л.Джанас, Капитан Межзвездной Торговой Компании, находился в самой середине своего жизненного пути, в этом 979 году с начала существования Федерации, или в 3483 году согласно старому…

- Одиннадцать! - кричал Брег. - Семь, пять!.. Двигатель гремел. - Ноль! - устало сказал Брег. - Выключено! Грохот стих, лишь тонко и редко позванивала, остывая, обшивка кормы да ласково журчало в ушах утихомирившееся время. Сивер открыл глаза. Рубка освещалась зеленоватым светом, от него меньше устает зрение. Брег потянулся и зевнул. Они посмотрели друг на друга. - Но ты здорово, - сказал Сивер. - И надо же: автомат скис на последних метрах. - Я его подкарауливал, - ответил Брег.…

Черта с два тут найдешь, - раздражался Юниор. - Что, кроме седых волос, можно приобрести, если у тебя плывет Кристалл? Тут пошли бог местечко для вынужденной. Что-нибудь такое, на что сесть можно. Планетку с твердым грунтом. С гравитацией в пределах нормы. Хотя такой же эффект можно, конечно, получить в равноускоренном полете, но лететь-то без Кристалла нельзя, в этом вся суть... Сам Кристалл невелик, но, чтобы его вырастить, нужна уйма исходного материала. Так что думай не думай, а садиться придется.…

В конечном счете я добился невероятного. Мне удалось сконструировать генератор нужного мезополя. Таким образом свершилась мечта моей жизни: применяя специальные мезонные поля, я мог получить теперь любое ускорение или замедление времени. Питер Ланге бледно улыбнулся и продолжал: - Увы! Я тогда не знал еще, что означает - ускорить ход времени. Ведь время, быстрее или медленнее, но сгорает всегда без остатка!.. Включив ускоритель, я сел на стул прямо под бьющие из генератора мезонные лучи и...…

Профессор сделал жест, словно пловец, решившийся прыгнуть в холодную воду, и зашагал к лифту. Обучающая проводила его взглядом и, когда профессор вошел в кабину, толкнула дверь. Студенты – двадцать пять пар внимательных глаз – настороженно следили за угловатой фигурой нового экзаменатора. На столах перед каждым лежали карандаш и лист чистой бумаги. – Здравствуйте, – четко произнесла Обучающая, эластичным шагом пересекая аудиторию. Казалось, она не замечает изучающих глаз. – Ну что ж, приступим, –…

Я молча кивнул. Жуткие опыты с животными по сращиванию я наблюдал, да и проводил не один десяток раз, а такое зрелище, если его хоть раз увидишь, не забудешь до Страшного суда. – Передатчики будут сообщать нам ежедневно информацию о том, как проходит опыт. Вы будете, разумеется, неподвижны внутри системы. Что касается питания, – оно будет искусственным. Вот, собственно, все. – А… сколько продлится опыт? – спросил я. В глубине души я, заранее согласившись, боялся, что шеф назовет какую-нибудь…