Ужасы и мистика

Казалось, что мы жили на самом краю цивилизации и всегда за нами стоял дикий лес. Когда мы играли в школьном дворе, наши вопли зависали в воздухе, засасывались в чащу, метались между деревьев, сходя на нет, уходя в ничто. Но среди деревьев сидело нечто, и оно срывало наши голоса из воздуха, как яблоко с ветки, и пожирало нас в своих мечтах. Снег только припорошил землю, было самое начало зимы, когда я впервые увидел его. Мы играли в поле возле церкви, гоняли красный кожаный мяч, который был ярким,…

В основном они относились к царствованию королевы Анны. Большую часть составляли «Поздняя воина», «Запоздалый мир», «Действия союзников»: были также «Письма члену святейшего синода»; «Проповеди, читанные в соборе св. Михаила, королевская резиденция»; «Вопросы, обсуждаемые в последнем послании Его Высокопреосвященства Лорда Епископа Винчестерского (или, вероятнее, Винтонского) своей пастве»: произведения в те времена просто животрепещущие и сохранившие доныне такую актуальность и остроту, что…

В ту пору на побережье ходили слухи о том, что какой-то бедный ныряльщик нашел на дне моря огромную розовую жемчужину. И как всегда бывает в подобных случаях, камень этот приглянулся шейху – правителю большого города, раскинувшегося посреди пустыни. Недолго думая, шейх приказал своим слугам заполучить этот камень, что они и сделали, заколов ныряльщика. Купцу безумно захотелось купить эту жемчужину в приданое своей дочери, а потому он снарядил караван и отправился на поиски города, в котором обитал…

Внезапно кот поднял голову и чихнул. Чашка Славомиры замерла на полпути, не донесенная до рта, затем аккуратно встала на красное чайное блюдце. Старуха задумчиво посмотрела на помощника: — Тоже почуял? — черный зверь презрительно фыркнул. — Ну да, конечно. Бабка, словно спохватившись, отхлебнула чаю. Свободной рукой почесала длинный шнобель: — Надо бы посмотреть, кто там балует… Да и хозяина нашего упредить не мешает… Спустя пару минут она бодро сбежала по крыльцу и удалилась куда-то в сторону…

Ник прыгнул прямо поверх голов людей, придавая телу неимоверное ускорение, и швырнул девушку в одного из членов моей команды, как будто она была снарядом. Дезориентированный, солдат отступил с упавшей на него сверху девушкой, чего Ник и добивался, тут же напав на него и отбросив далеко его оружие. Я метнула больше трёх ножей, но, благодаря толкотне вокруг, промахнулась. Ник испустил вопль, потому что они располосовали его спину, не задев его сердца. Потом он повернулся и выстрелил в меня. …

— Ну, давай, чего тебе там?.. Заранее предупреждаю, вечную жизнь предложить не могу и местами в раю не заведую. Так что давай, там, поскромнее. Олег набрал полную грудь воздуха, шумно выдохнул и прошел в тот угол комнаты, что служил ему мастерской. Там он взялся за уголок простыни и театральным жестом сдернул ее с мольберта. — Вот, — провозгласил он. — Вот чего я хочу! На мольберте стоял портрет, плод восьмимесячных упорных трудов. Олег работал над ним, не покладая рук, по десять, двенадцать,…

С мышью на руке девушка выпрыгнула из постели, одернула коротенькую ночную рубашку на двух тонких лямочках и, не обувая тапочек, пошлепала по мягкому ковру к двери из спальни. Окно в своей второй комнате Элька на ночь не закрыла и собиралась сейчас через него выпустить Мышу из дома. Решив, что хозяйка двигается в правильном направлении, зверушка успокоилась. Но стоило только Эльке коснуться двери, как Мыша взмахнула крылышками и снова пискнула необычайно громко. Как такой сильный звук мог уместиться…

Вот оно как… «Бумагомарательство». Крутая перемена! Куда делась начитанная романтическая девушка, которая с гордостью рассказывала подружкам, что встречается с «настоящим писателем»? Исчезла, испарилась. Ее прогнала проза жизни. Да, жаль, что человеку не дано знать свое будущее! Не все, конечно, — это было бы скучно, но хотя бы часть. Хотя бы день своей смерти, чтобы иметь возможность распланировать оставшуюся жизнь как день, неделю или отпуск. Чтобы успеть к определенному свыше сроку осуществить…

— Закройся, — велел я порезу на указательном пальце и провел по нему ладонью здоровой руки. Немедленно ноющую конечность сковал холод, очень похожий по ощущениям на местный наркоз в стоматологической клинике, а алая жидкость, капающая из раны, мгновенно высохла, и ранка превратилась в потрескавшуюся корочку. Я открыл горячую воду и смыл ее, наслаждаясь ощущениями тепла. Магический побочный эффект от лечащего заклинания — вещь, конечно, полезная, во всяком случае боль снимает хорошо, но все-таки…

— Тор, она же моя дочь. — Ди, она полукровка. Ты прекрасно знаешь, как Рэт относится к людям. — Торман покачал головой. — Моя прапрабабка тоже была полукровкой, но я не треплюсь об этом в его присутствии. Дариус поднял руку и взглядом указал официантке на свою бутылку и пустой стакан Тормана. — Я не позволю, чтобы погиб еще один мой ребенок. Спасу ее любой ценой. Есть шанс, что после превращения она останется человеком и до конца жизни не узнает, кем был ее отец. У полукровок бывает такое.…

И даже все сказанные тогда слова были произнесены реальным человеком: «Прошу тебя, не заботься о нас. Мы знаем, что мы должны делать». Как и последнее трагическое напутствие: «Пусть Виктор сохранит свою мечту». И вот здесь возникает вторая гипотеза, и я вижу, как опускается на горы ночь, вижу звезды и мужество этой души, которая выбрала самый мудрый путь для себя и остальных. И в то время, пока я шел обратно к Виктору, а жители долины собирались, чтобы двинуться на монастырь, горстка верующих,…

— Она уже идет? — спросила Лора. — Сейчас пройдет мимо нашего столика. Сама по себе эта женщина была ничем не примечательна. Высокая, худая, с орлиными чертами лица и коротко подстриженными волосами; такую прическу во времена его матери называли «итонской стрижкой», — и на всем ее облике лежал отпечаток именно этого поколения. Он предположил, что ей лет шестьдесят пять: мужская рубашка с галстуком, спортивная куртка, серая твидовая юбка до середины икры. Серые чулки и черные туфли на шнуровке.…

Скука. Но сегодня Ханна вылезла из постели с улыбкой на лице. Она была жива! Ее дом не сгорел. Она не была в ловушке внутри стены шипящего пламени. Ханна натянула зеленые шорты и ярко-оранжевый топ без рукавов. Ее родители всегда дразнили ее тем, что она одевается, как дальтоник. «Оставьте меня в покое! Что такого, если я люблю яркие цвета?" — всегда отвечала она. Яркие цвета. Как пламя вокруг ее постели. «Эй, сон — исчезни!" — пробормотала она. Она быстро пробежала расческой по своим…

— Он приехал недавно, — сообщила Эмилия, — около трех недель назад. — Трех дней, — поправил ее Чарльз, пытаясь помочь. Однако, его измерение времени не зависело от календаря. Он измерял время, сообразуясь со значительностью событий, и понятие «день» не служило для него стандартом. Когда он был болен, или когда шел дождь, время для него тянулось медленно, когда же он совершал веселые прогулки в Океанском Парке или играл на заднем дворе, время бежало гораздо быстрее. — Это было три недели назад, —…

— Папа! Смотри! — Пойдем в дом, — сказал я, встал и положил руки ему на плечи. — Но ты видишь? Пап, что это? — Водяной смерч. Пойдем. Стефф бросила на меня короткий удивленный взгляд и сказала: — Пойдем, Билли. Папу надо слушаться. Мы прошли в гостиную через раздвижные стеклянные двери, после чего я закрыл их на защелку и остановился, глядя наружу. Серебристая завеса уже прошла три четверти пути через озеро, превратившись в бешено крутящуюся воронку между оседающим черным небом и поверхностью…

Она судорожно сжала рукой горло, потому что в голову ей пришла новая мысль. АВОЛ. Поспешное бегство посреди ночи может означать только одно: Чарли намерен покинуть АВОЛ. Она вошла в маленькую комнатку, служившую для их дочери Ла Вон детской, и на несколько секунд замерла в дверном проеме, созерцая спящее дитя в бледно-розовой пижаме. О, как бы ей хотелось, чтобы все происходящее было не более, чем кошмарный сон! Чтобы все прошло, чтобы она проснулась, как обычно, в семь часов утра, накормила…

Я не чудовище; я попытался спасти ее от Заговорщика. Я сказал ей, что, если мы не могли прийти к согласию, она должна поехать к своей матери в Линкольн, который находится в шестидесяти милях западнее — хорошее расстояние для разлуки, которая является не совсем разводом, и все еще не означает распадения брачного союза. — И оставить тебе землю моего отца, полагаю? — спросила она, и вскинула свою голову. Как я стал ненавидеть этот дерзкий взмах головы, словно это плохо выдрессированная пони, и это…

Мальчики заметили его. Один подскочил к Поззо, состроил гримасу и сделал рукой интернационально известный презрительный жест. При этом отвратительно засмеялся. Поззо нанес упругий удар. Бита громко хлопнула мальчишку по голове. Он отшатнулся, упал и лежал не двигаясь. Трое остальных стояли у водостока, один сидел в жиже. — Пошли вон! Дети смотрели на него. Им не хотелось уходить. У одного был нож. Длинный и большой, с изогнутым лезвием. Пацан с ножом подошел, закричал и попытался пырнуть…

Майя была молода, здорова и голодна, и это сочетание дало ей возможность разделаться с одной миской и приняться за вторую, перед тем как миссис Дункан сочла необходимым заговорить с ней снова. — Будет хорошо, если ты узнаешь, кто есть кто здесь, прежде чем отправишься наверх. Я — экономка, Сагден — кучер и мастер на все руки. Вот и все слуги. Больше никто не хочет оставаться. Ближайший город, Кейли, находится в семи милях отсюда за торфяными болотами, поэтому тебя не очень-то будут беспокоить посторонние.…

Когда Денис подошел к столу, он почувствовал ее удивительный, еле уловимый запах – дразнящий и острый, похожий на запах сушеных грибов. А еще он понял, почему ее блузка издалека казалась ему не совсем белой. Оказывается, она кружевная, и через маленькие дырочки проглядывает загорелая кожа. И эти дырочки одинаково темные и на плечах, и на груди. А это значит… Это значит, что под блузкой у нее ничего нет. Но коленки его задрожали даже не от этого, а от того, что он об этом думает. – Ну? – сказала…