Адмирал Империи 34

Поэтому на адмиральском мостике для него попросту не останется места — все его время и силы без остатка поглотит нудная и кропотливая возня на сцене большой политики. Это, в свою очередь, развязывает руки Красовскому, который сможет, не опасаясь чрезмерного контроля со стороны диктатора, развернуться в полную силу и блеснуть, наконец, своими флотоводческими дарованиями.

Исходя из всех этих соображений, вице-адмирал Красовский закономерно рассчитывал для начала заполучить себе долгожданный и заслуженный им по праву чин полного адмирала ВКС Российской Империи, ну и заодно командующего космического флота. А уж потом, закрепив успех и опираясь на неизбежно возросший после первых побед над противником авторитет, всерьез заняться поправкой своего изрядно пошатнувшегося за последнее время материального положения.

Ну и возможно, при благоприятном развитии событий, занять подобающее ему место у подножия трона малолетнего императора Ивана. Нет, Александр Михайлович вовсе не желал соперничать с Самсоновым, вернее пока боялся это делать. Он просто хотел скромно и незаметно пристроиться рядом с диктатором и малолетним царем в качестве верного соратника и мудрого наставника.

А еще — быть как можно ближе к ее императорскому высочеству, великой княжне Таисии, прекрасный образ которой до сих пор волновал разгоряченную фантазию вице-адмирала своей красотой и кажущейся недоступностью. Рассудок подсказывал Александру Михайловичу, что, пожалуй, не стоит обольщаться на сей счет. Однако мечтать же не вредно, тем более в такое изменчивое для Империи время…

Ну и наконец, окончательно склонило чашу весов Красовского в пользу диктатора Самсонова известие о прибытии в столичную систему сразу нескольких партий новых тяжелых дредноутов сразу с двух главных имперских верфей, расположенных в звездных системах «Тула» и «Ингерманландия». Старик Самсонов может и повредился умом на фоне своего карьерного взлета и обуявшего его неуемного желания безраздельно властвовать, но не настолько, чтобы не понимать: без срочного пополнения корабельного состава мощными и современными единицами противники попросту сомнут горстку оставшихся ему верными сил Черноморского флота и Гвардейской эскадры в два счета.

Поэтому хитрый и предусмотрительный командующий, дабы упредить катастрофу, первым делом выслал в потенциально ненадежные, но стратегически важные провинции свои самые верные эскадры, полностью укомплектованные преданными Самсонову экипажами. Таким нехитрым ходом Иван Федорович в одночасье обезопасил себя от возможного неповиновения или бунта местных властей, фактически установив полный контроль над верфями и всеми строящимися на них кораблями.

Теперь все только что сошедшие со стапелей новенькие дредноуты и крейсеры, будучи еще совершенно небоеспособными из-за отсутствия подготовленных экипажей и частичной недоукомплектованности, сразу же по выходу из доков попадали в цепкие объятия конвоев Самсонова. После экстренной приемки на борт офицеров и космоматросов вымпела спешно и под прикрытием линкоров диктатора ложились на курс, направляясь прямиком в столичную систему «Новая Москва».

Там уже вовсю кипела бурная деятельность по наращиванию сил флота. Небывало высокая концентрация военных и транспортных кораблей всех классов превратила эту прежде мирную и процветающую звездную систему в настоящий гудящий растревоженный улей. С каждым днем столичная звездная система все больше и больше напоминала потревоженный муравейник, куда непрерывным потоком со всех концов Империи стягивались свежие резервы. Многочисленные верфи и ремонтные доки работали буквально на износ, в три смены, торопясь подлатать покалеченные в прошлых боях корабли и модернизировать все, что только можно. На орбитальных складах и базах суетливо сновали тяжело нагруженные транспортники, свозя туда неисчислимые грузы топлива, боекомплекта и продовольствия.

Один за одним прибывающие корабли эскадрами вливались в состав основных сил Черноморского флота, неуклонно усиливая флот диктатора. Как будто гигантская невидимая длань небрежно подбирала рассыпанные по всему космосу кораблики и сметала в одну кучу, составляя прихотливую мозаику из разномастных судов.

В данный момент, по самым скромным подсчетам в столичной системе под рукой Самсонова было собрано уже свыше трехсот боевых вымпелов. И это не считая тех партий номерных кораблей, что находились еще только на подходе. А ведь существовали еще и многочисленные гарнизонные группы внутренних миров, до которых цепкие щупальца диктатора и его приспешников-адмиралов с каждым днем дотягивались все дальше, опутывая одну систему за другой липкой паутиной своей безраздельной власти.

В дивизии вице-адмирала Красовского соответственно на эту минуту числилось уже пятьдесят два корабля. Пятьдесят два! Это была поистине чудовищная, невероятная сила, если учесть, что в начале войны с АСР под командованием Александра Михайловича было всего пятнадцать вымпелов. Поразительный рост, что и говорить. Сейчас, восседая в командирском кресле на мостике своего флагмана «Екатерина Великая» — бывшего авианосца, модернизированного и спешно переделанного в мощный линкор с серьезным ударным вооружением, в окружении новейших дредноутов, Александр Михайлович ощущал себя практически всемогущим. Казалось, что с такой неодолимой эскадрой ему по плечу свернуть любые, даже самые неприступные горы.

Александр Михайлович с благодарностью и нескрываемым удовольствием принял от диктатора Самсонова выпавшую ему высокую честь и ответственность — возглавить авангард Черноморского космического флота в грядущей кампании. И адмирал поклялся себе и Самсонову, что сделает абсолютно все, дабы оправдать столь высокое доверие своего начальника…

После нескольких суток, посвященных усиленной боевой подготовке и слаживанию подразделений, 10-я «линейная» дивизия приказом Самсонова была поднята по тревоге и стремительно выступила в свой первый дальний поход. Александр Красовский, ощущая ни с чем не сравнимый боевой азарт, буквально рвался в бой и считал минуты до встречи с противником.

К этому моменту, а именно к концу мая 2215 года, на вооружении обоих противоборствующих лагерей уже имелись принципиально новые корабли, оснащенные генераторами подпространственных тоннелей. Этакие передвижные порталы, воплотившие на практике давнюю мечту фантастов — о возможности в доли секунды преодолевать немыслимые расстояния меж звезд, игнорируя все ограничения традиционного космического движения.

Само собой, появление этой эпохальной технологии произвело настоящую революцию в области космической навигации и тактики ведения боевых действий. Благодаря наличию в распоряжении подобных судов адмиралы получили возможность быстро перебрасывать значительные силы с одной системы в другую. И немедленно обрушиваться всей мощью на слабое, уязвимое место в обороне противника, ломая его сопротивление одним массированным ударом.

Именно наличие в дивизии Красовского кораблей с генераторами подпространственных тоннелей обеспечивало такую поразительную стремительность продвижения соединения в направления сектора ответственности Грауса. Так, совершая скачки из системы в систему и каждый раз очень быстро преодолевая огромные расстояния, Александр Красовский неумолимо мчался навстречу авангарду первого министра Грауса…

С противоположного фланга эскадра адмирала Юзефовича так же неумолимо двигалась в направлении «Новой Москвы», рассекая пространство тремя отдельными, идущими параллельным курсом походными колоннами. Используя все тот же инновационный метод подпространственного перемещения, вымпелы наступающего авангарда Птолемея Грауса одновременно совершали синхронные гиперпрыжки, размашистыми скачками ввинчиваясь сразу в три смежные звездные системы единовременно.

Таким нехитрым способом адмирал Юзефович методично прочесывал сектор контроля противника. Но, несмотря на все отчаянные попытки как можно скорее отыскать врага и горячее желание Карла Карловича поскорее ввязаться в полномасштабное сражение, вражеские корабли пока на его пути не попадались. Тем не менее, Юзефович с неизменным упорством продолжал тупо переть вперед, все больше отрываясь от главных сил Союзной Эскадры первого министра…

Именно этого момента Александр Красовский. Вице-адмирал, заранее спрятав свою 10-ю «линейную» дивизию с помощью мощных РЭБ-глушилок в непроницаемом «тумане войны» в одной из звездных систем прямо на пути следования авангарда противника, в самый подходящий момент внезапно атаковал одну из трех групп вражеских кораблей.