Афина. Голос войны

– Мы не на заработки приехали, - Таврион порывисто поднялся от возбуждения.
– Гениально! А что ты сказала Наарбаку?

– Что нам нужны будут соответствующие случаю наряды для переговоров. И это мы перешьем, - Кассандра кинула тяжелую тунику обратно, прикрыв крышкой.

Ника переваривала диалог. Она уже почти справилась с неловкостью, чтобы задать вопрос вслух, как увидела текст Афины.

«Афина поясняет: реликты, как редкость, привлекут очень много внимания. Драгоценности стоят много, но люди видят их часто. Афина предполагает, что продажа камней принесет нужную сумму денег, и при этом пользователи не привлекут ненужных людей и не создадут слухов».

Ника благодарно кивнула.

– Тогда это оптимально, - сказала она.
– Нам нужно на что-то жить. Те же наряды, сборы информации... Деньги лишними не будут.

Таврион, взглядом спросив разрешения у Кассандры, откинул крышку сундука и принялся перебирать наряды, бормоча себе под нос суммы и вес камней.

– У нас тут на пару лет совершенно безбедной жизни на всех четверых, - Таврион поднял лихорадочно блестящие глаза.
– И реликты мы пока можем приберечь.

– Ты сможешь их продать?
– поинтересовалась Кассандра.

– На черном рынке, - Таврион кивнул.
– Нужно будет проверить актуальность и моей информации, но я знаю, куда и к кому ходили с такими... деликатными вопросами шесть лет назад.

– Прекрасно. Заодно, если сумеешь, выясни про Кораки — он темная лошадка, всегда ею был.

Таврион хмыкнул и потянулся за ножом. Примерился лезвием к креплениям, чуть сморщился и вырезал камни вместе с окружающей их тканью. Совершенно по-вандальски расправившись в итоге с туникой, он припрятал камни в карман.

– Вначале к местному ювелиру, - задумчиво проговорил он.
– Нужно, чтобы оправу аккуратно убрали. Чистые камни вызовут меньше вопросов, и их происхождение сложнее будет отследить.

– Ника, - Кассандра обернулась к ней.
– Тебе задача походить по городу и послушать слухи. Ты выглядишь чужачкой, но при этом бедной чужачкой.

Ника фыркнула.

– Я ищу что-то конкретное?

– Наоборот, - Кассандра потерла переносицу.
– Попробуй понять общий настрой. Что беспокоит, о чем говорят, что обсуждают. Обращай внимание на происхождение и достаток тех, кого слушаешь.

– Афина, запомни инструкцию, - Ника размяла шею, выдыхая.
– Тогда я надену свои обычные вещи и схожу на местный рынок. Кому-нибудь что-нибудь взять?

– Мне возьми местных сладких лепешек, - сосредоточенно отозвался Таврион.
– Фрукты это хорошо, но есть очень хочется.

– Наш капитан знает, где мы. Меня одного это беспокоит?
– высказался Эвр.
– Мы уже поняли, что он неизвестно кто по происхождению, владеет оружием, при этом капитан торгового судна. Знает про нас, про кригеров и убийство одной из них, про разрушительный голос Ники...

– Человек Кораки, скорее всего, - Таврион пожал плечами.
– Вряд ли высокопоставленный. Но Кораки специализуется на сборе информации, если не от капитана, то от ювелира, которому я продам камни, он про нас все равно узнает.

– Плохо, что он знает про голос, - Кассандра залпом допила вино и потянулась за виноградом.
– Но альтернативой была смерть. Про все остальное согласна с Таврионом. Кораки в любом случае узнал бы про нас первым.

Ника начала чувствовать сильное раздражение — предвестник эмоциональной вспышки от перегрузки. Резко поднявшись, она бросила:

– Я переоденусь и на разведку, - и скрылась в своих комнатах.

Таврион и Кассандра удивленно за ней проследили.

– Что это с ней?
– Таврион повернулся к Эвру.

– Бывает. С детства, - тот чуть поморщился.
– Иногда ей слишком много людей.

Кассандра вздохнула и напомнила себе о том, что ценность Ники Влахос в ее потрясающем умении стрелять и разрушительном голосе, а не переговорах. «Если еще наблюдательна и умеет подслушивать, то цены ей на самом деле нет», - подумала она, отворачиваясь к окну.

– Я тоже схожу в город. Но на другую разведку, - сказала она.
– Я не солгала Наарбаку в том, что подходящие случаю наряды нам действительно нужны.

Эвр потер шею.

– Я попрактикуюсь в создании оружия, - сказал он.
– Не зря же мы руду и кожу аж из Паралии везли.

Таврион кивнул на прощание, придирчиво себя осмотрел, нашел, что выглядит непритязательно и скромно и вышел из комнат, унося в кошеле на поясе несколько драгоценных камней матроны Вунос. Кассандра чуть требовательно уставилась на Эвра, тот понял намек и покинул комнаты вслед за ним.

Ника выглянула из-за двери и выдохнула.

– Легче?
– поинтересовалась Кассандра.

Ника кивнула.

– Лучше я пойду. Все еще... трясет немного, - сказала она.

Кассандра ее осмотрела — темная туника, серая накидка, кожаные штаны. За спиной, под тканью, угадывался арбалет.

– Оружие оставь. Если ты будешь пугать людей, они при тебе говорить не станут.

Ника нахмурилась и инстинктивно потянулась к арбалету.

– Ника Влахос, ты убила мегалодона голосом. Ты серьезно?
– Кассандра улыбнулась и приподняла бровь.
– Тебе этот арбалет не нужен.

Ника нахмурилась еще сильнее. Расставаться с арбалетом не хотелось категорически, но она стянула накидку и отстегнула крепление.

– Я пойду, - буркнула она и быстрым шагом покинула комнаты.

Кассандра вздохнула и принялась рыться в сундуках — для того, чтобы пустили в одно из ателье, шьющих на аристократию, нужно было выглядеть соответствующе.

***

– Ничего она не понимает, - Ника быстро спускалась в общий холл гостиницы по широкой лестнице.
– Арбалет не нужен, как же.

Кассандра действительно не понимала — привычное оружие, чье использование доведено до автоматизма, всегда лучше, чем новое, пусть и мощное. Рефлексы Ники не сработают на использование голоса, и она потеряет несколько секунд — достаточно времени, чтобы умереть. Еще голос привлечет ненужное внимание, и она толком не привыкла целиться.

Ника увидела пустую стойку у выхода и выдохнула. В гостинице почти никого не находилось — они не видели других постояльцев, а служащие обладали удивительным навыком буквально растворяться в воздухе, вызывая напряжение у бывалой охотницы. Ника знала, что способность передвигаться настолько бесшумно сама собой не появляется, и происходящее вызывало вопросы — особенно учитывая, что гостиницу порекомендовал Тэйратон.