Афина. Голос войны

Набравшись смелости, она подошла к мужчине, надеясь, что отвращение не проступает у нее на лице.

– Что за предложение?
– спросила она.

– Я провожу тебя к одному хорошему человеку, у него работа есть. Как раз для молодой женщины, - улыбаясь, сказал тот.
– Пойдем за мной.

Ника послушно двинулась вслед за его высокой фигурой, от скуки изучая привычную для местных одежду. Она видела только слои светлой ткани, и гадала, как они крепятся и за счет чего держатся — швов она не заметила.

– Афина, запомни маршрут и место, куда придем, - шепнула она в толпе.

Напряжение дня нагоняло ее, и она переживала приступы тревоги, усиливающиеся с каждым разом. К моменту, когда она и ее провожатый покинули рыночную площадь, ее руки начали дрожать, а сила эмоций стала почти непереносимой.

– Афина, - Ника скорее обозначала звуки, нежели произносила их.
– Заблокируй мои чувства.

«Афина приняла команду. Афина предупреждает, что после отмены блокировки наступит откат.»

Ника в ответ лишь сжала зубы, и, когда долгожданная внутренняя тишина наступила, выдохнула.

– Нелегко было, да?
– заметив тень на ее лице, спросил мужчина.

– Да. Как твое имя?

– Гани. А твое, красавица?
– он мимолетом попытался тронуть Нику за руку.

– Ника, - руку она ловко отвела, сделав вид, что поправляет волосы.

Гани цыкнул и тут же вернул доброжелательное выражение на лицо. Ника прищурилась — кажется, долгое общение с Кассандрой давало свои плоды, настолько плохую игру видела даже она.

Они уходили все дальше от центра. Гани больше не пытался завести светскую болтовню, просто молча и целенаправленно вел Нику все дальше. Остановившись внезапно посреди улицы на окраине центра, он внимательно посмотрел по сторонам и свернул в незаметный проулок, спустился по низкой лестнице вниз и постучал в неприметную дверь.

«Стук необычный. Запомню на всякий случай».

Дверь распахнулась.

– Новую привел, - грубо сказал Гани, толкнув Нику внутрь.
– Разберитесь с ней.

Ника ощутила чужие руки на плечах и прежде, чем успела подумать, припала на одно колено, рукой подсекая ноги невидимого противника. Тот матюкнулся и полетел вниз, Ника выпрямилась, выхватила кинжал и обрушила рукоять на затылок охраннику — Гани успел только отшатнуться, а ее кулак уже летел ему в нос.

– Твою!..
– он попытался ответить на удар, но Ника нырнула ему под руку, уперлась плечом в подмышку и приставила кинжал к ребру.

– Тихо, - сказала она.
– Ты же не хочешь умереть, верно? А мне не хочется думать, где прятать труп. Как ты и сказал, город незнакомый, связей нет. Помочь тебя прикопать будет некому.

– Тварь, - глухо рыкнул Гани, злобно на нее покосившись.

– Может быть. Опустись на колени.

– Ни за...

Ника погрузила кинжал ему в плоть на полпальца. Весь героизм Гани тут же испарился, и он упал на колени. Ника размахнулась и от души вмазала ему рукоятью, наблюдая, как его тело обмякает.

– Афина, анализ.

Карта показывала, что в округе никого. В здании точек было много, но всего две светились красным — значит, вооруженных противников только двое. Ника, пыхтя, оттащила бессознательных мужчин наружу, посадив их вдоль стены.

Полюбовавшись на дело рук своих — а что, перепили, на жаре разморило, всякое бывает — она скользнула внутрь помещения. Постояла на пороге, давая глазам привыкнуть, и осмотрелась.

Здесь коридор был темным, изнутри побеленным. Ничего особенного, кроме запаха — пахло очень дорогими благовониями, Ника знала этот запах по аристократическому прошлому. Мама его любила.

Отогнав ненужные воспоминания, она сосредоточилась и вдоль стены двинулась вперед, ориентируясь по карте. Ника находилась в пристройке, впереди располагалась большая зала с множеством точек, налево шло ответвление на лестницу. Дальше по схеме были комнаты. Рассудив, что ее появление в зале поднимет панику, она пошла по лестнице наверх.

Тут обстановка кричала о богатстве. Литые медные подсвечники, фрески с позолотой на стенах, под потолком вился орнамент, около небольших круглых окон стояли столики с вазами, полными цветов. Пройдя лестницу, Ника оказалась в длинном коридоре, полном дверей из темного, лакированного дерева. На каждой красовалась табличка с именами — Ника хмыкнула. Похоже, посетители этого заведения умели читать, в отличии от большинства горожан.

– Галия, Бадрия, Камра...
– она беззвучно читала имена девушек, чувствуя клубящуюся внутри ярость.
– Селена.

Она остановилась напротив двери с паралийским именем, глубоко вздохнула и вошла.

– Кто, - женщина сидела напротив двери, у трюмо с зеркалом, в руках держа расческу.
– Кто вы такая?!

– Спокойно, - Ника подняла руки.
– Меня зовут Ника Влахос.

– Влахос?
– она тут же понизила голос.
– Влахос — из Паралии?

Ника кивнула и прошла внутрь, осматриваясь. Большая кровать с прозрачным белым балдахином, застеленная бордовой тканью, густые мягкие ковры под ногами, закрывающие мраморный пол, зеркальное трюмо из темного дерева, заставленное благоухающими баночками. Единственное, что портило общее впечатление — единственное небольшое окно, забранное решеткой.

– Зачем сюда пришла аристократка?
– Селена вздернула подбородок.
– И как ты сюда попала?

– Меня пытались сюда отвести обманом. Я вырубила проводника и охранника у, как я поняла, черного входа.

– Ты нажила себе могущественных врагов тем самым, - Селена поджала губы.
– Уходи, пока они не очнулись.

Ника посмотрела на соотечественницу. Темные волосы, не до конца уложенные в традиционную прическу паралийской знати, накрашенные губы, подведенные глаза и брови, сияющая белая кожа, расшитая серебром туника.

– Ты очень красивая, - озвучила Ника и вздрогнула — от ее фразы Селена разрыдалась.

– К черту!
– взвыла она.
– Лучше бы была уродиной!

Ника шагнула вперед и влепила ей пощечину, морщась про себя. «Было бы время успокоить ее по-другому...» Селена замолкла и со злостью уставилась на нее.

– Нам нужна информация про кланы, - сказала Ника.
– Я думаю, ты многое знаешь. Я постараюсь выкупить тебя — ты права, если я просто уведу тебя, мы обе, скорее всего, пострадаем. За какую сумму тебя могут отдать?