Афина. Голос войны

– Знакомы, - в голосе Селене сквозило напряжение. Ника скосила глаза и увидела начищенные сапоги Тэйратона. Едва сдержав порыв ткнуть в незащищенную ступню кинжалом, она прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на диалоге.

– И что тебе про них известно?
– поторопил ее Тэйратон.

– Эборосы владели банком. Возможно, до вторжения были самой богатой семьей, но в Собрании не участвовали. Вассиликос, напротив, определяли почти всю внутреннюю политику. Влахосы были оппонентами Вассиликос, кажется, они были более традиционны. Больше мне неизвестно, я была из земледельческой семьи, мы даже жили за пределами городских стен.

– Негусто, - задумчиво проронил Тэйратон.
– А что про них говорили в народе?

– Что если кто-то жаден, он как Эборос, а если кого-то сильно заносило, то говорили «ты как будто из Вассиликос». Про Влахосов ничего такого не говорили. А почему вы спрашиваете? И мне готовиться надо, скоро закат, и мы все спускаемся.

Тэйратон досадливо цыкнул, а Ника силилась сдержать странные порывы и желания — хотелось драки, крушить, ломать, и силы висеть, держась за рейлы, иссякали. Мысленно она торопила Тэйратона, но тот продолжал сидеть на краю кровати.

– Может, вспомнишь еще что-нибудь?
– вкрадчиво проговорил он.

Что-то перещелкнуло у Ники в голове, и следующее, что она увидела — это комнату, удивленные лица Селены и Тэйратона, а дальше ее кинжал звонко уперся в подставленный блок.

Ника рывком отвела лезвие кинжала Тэйратона и, перекинув свой в другую руку, атаковала вновь. Тот увернулся, но лезвие зацепило его скулу, и по лицу потекла струйка крови. Ника, рыкнув, вернула кинжал в ведущую руку.

– Ты, - удивленно проговорил Тэйратон, наконец-то разглядев атакующего.

Ника коротко размахнулась, целясь ему в грудину. Мужчина блокировал выпад и коротко ударил кулаком, Ника едва увернулась, но ощутила на мгновение горячее прикосновение к щеке.

– Хватит, - рыкнул Тэйратон, прыжком увеличивая дистанцию между ними.
– Я не хочу тебя убивать.

– Ты не сможешь, - фыркнула Ника.
– Все время делаешь этот жест, как будто щитом прикрываешься. Ты меня сильнее, но с непривычным оружием не победишь. Тебя разоружили на входе, не так ли? Значит, с местными хозяевами ты не связан. Так может назовешь уже свою фамилию, капитан?

Тэйратон усмехнулся. Деланно равнодушно он убрал кинжал, лезвие исчезло где-то в складках традиционной местной одежды. Ника нахмурилась и ощутила легкую боль в скуле.

– Моя семья — вассалы Бинаонов, - спокойно проговорил он.
– Это заведение держат Фасхет, они из Тажиронов. Но я для них просто обычный клиент.

– И как тебя пустили?

– Я не спрашивал разрешения. Пришел в гостевую залу, оставил оружие на входе, и поднялся, когда охрана отвлеклась. Что интереснее, как ты здесь оказалась?

– Мне предложили работу, - Ника зло улыбнулась.

– О. Он все еще жив?

– С трупом больше возни, - Ника поморщилась.
– И его будут искать. А так может он и вовсе промолчит, чтобы не позориться.

Тэйратон кивнул.

– Как твоя фамилия?
– настойчиво повторила Ника.

– Бастардам она не положена, - лаконично ответил тот.
– Но если бы была, то Албахрия.

– Албахрия — вассалы Бинаонов, занимаются зданиями в доках, - Селена вступила в диалог, ее голос дрожал.
– Мне нужно работать.

«Она на грани паники», - Ника вздохнула. Странное состояние отпускало ее, и она вновь могла мыслить ясно.

– «Что это вообще было?»

– Мы тебя выкупим, - пообещала она Селене.
– Я вернусь завтра...

– Нет необходимости ждать до завтра, - Тэйратон улыбнулся.
– Я могу выкупить ее прямо сейчас.

– И что ты за это хочешь?

– Чтобы вы потом вернули мне потраченные на это деньги.

– И все?

– И все. Считайте это... гостеприимством.

Ника фыркнула, с тревогой глянула на Селену и увидела на ее лице безумную надежду.

– Хорошо. Я выйду, как пришла, через черный вход. Встретимся у входа в гостиницу, - она бросила острый взгляд на Тэйратона.

– Даю слово, что мы оба придем, - он чему-то улыбался.
– Мне понадобится время, чтобы уладить дела здесь.

Ника кивнула, чувствуя усталость. Она вышла из комнаты, стараясь не поворачиваться спиной к Тэйратону — на что тот лишь усмехнулся. Дверь прикрылась, и Ника, сверившись с картой, торопливо спустилась, вышла в уже знакомый коридор и толкнула неприметную дверь.

Гани и его незадачливый приятель все еще лежали там, где она их оставила. На всякий случай Ника проверила, есть ли у них пульс — не хотелось бы в первый же день оказаться разыскиваемой за убийство — и выдохнула. Оба были живы.

Она шла обратно к гостинице, и, оказавшись в толпе неподалеку от опустевшего рынка, тихо спросила:

– Афина, что это было?

«Афина полагает, что блокировка чувств привела к неконтролируемому аффекту. Афина не может убрать ваши эмоции полностью, поскольку они являются результатом работы вашей нервной системы, и полная блокировка приведет к плохим последствиям. Афина заглушила ваши чувства, но они продолжили на вас влиять. Афина не рекомендует обращаться к этому методу в дальнейшем. Афина рекомендует сон, полноценное питание и обязательное уединение для контроля за эмоциональным состоянием».

Ника вздохнула.

– Надо лепешек купить. Таврион просил. Интересно, пекарня еще работает?

Спустя полчаса блужданий по узким улицам ей удалось найти лавку, в которой уставшая женщина за пару медяков сложила в промасленную бумагу лепешки с медом и местной травой — свою Ника сточила сразу, напряженно размышляя.

– Афина, сколько времени я могу пробыть с заблокированными чувствами без.. аффекта?

«Афина не может ответить точно. Афина сообщает, что это зависит от силы переживаний, переживаемого стресса и общего состояния нервной системы».

– Ты можешь предупреждать меня, сколько времени осталось до срыва?

«Афина приняла команду. Афина будет выводить прогнозируемое время».

Ника устало вздохнула, обнаружив, что лепешка кончилась, облизнула сладкие губы, стараясь вспомнить ее вкус и оглянулась, силясь понять, где она.

***

Кассандра умела ждать. Неторопливо пройдясь по центру и изучив одежды местных зажиточных горожан, она приметила несколько лавок с готовым платьем и ателье — и выбрала самый центральный и самый пустынный из них. Оценив, какие именно люди изредка заходят, она убедилась в правильности своих выводов и, довольная собой, ушла обедать в одном из местных кафе.