Альвиана: по зову сердца и луны

— Улыбнись, — не жестко и не мягко, а, скорее, с любопытством исследователя.

Ага, сейчас! Посмотрела на него с обидой и наоборот плотнее сомкнула губы. И ойкнула, порезавшись о свои же острые клыки.

— Показывай! — нетерпеливо потребовал Дельрен. Но стоило мне произнести слово «сыр», он прыснул от смеха и согнулся пополам. — Красотка. Я шерсть-то какая! Хочется пожалеть и купить шубу, чтобы не замерзла!

У меня задрожали губы, слезы навернулись на глазах.

— Да я пошутил! Так-то ожидал, что будет хуже. Гораздо хуже.

Но я уже плакала навзрыд.

— Я… я… по меркам… оборотней… у… у…ро… дина? — не знаю, почему меня сейчас это волновало.

— Ну, — он вдруг почему-то прикусил губу. — Нет. Просто ты очень нежная особь. Лысенькая, голенькая, жопастенькая и си…

— … Сястенькая? — посмотрела на него. Вот уж не ожидала из его уст таких слов.

— Угу, но с усами. Еще редкого окраса, — он погладил пальцем недошерсть на моем колене. — Обычно у псов шерсть жесткая. Если в одежду попадает — спасенья нет, пока не найдешь. А у тебя нежная, как пушок младенца. Покажи грудь!

— Нет! — запахнула плотно одеяло.

— Неповиновение старшему ловчему?! — посмотрел строго Дельрен.

Как ни смущалась, пришлось показать.

— Мило, — выдохнул он. — У других оборотниц обычно густые темные волосы, как у меня, только раза в два гуще.

— Фу! — поморщилась я, представив картину. Подняла на него глаза и увидела, что Дельрен улыбается. Но вдруг снова нахмурился, вмиг став серьезным.

— Это еще одно подтверждение, что ты не Навис, — он встал и начал расхаживать по спальне.
–

А еще это значит, что твоя экзотическая для двуликих внешность, поднимет твою ценность. Стоит Нависам прознать об этом — они покой потеряют от жадности, подсчитывая, сколько смогут заработать на тебе… — Дельрен остановился и пристально осмотрел меня.

— Даже в звериной ипостаси у тебя вид… — он задумался, — терпимый, почти человеческий. Вместо отталкивающей шерсти — светлый пух. Глаза остались серыми, без единого проблеска желтого. Подобные тебе, если сбреют усы, как простой люд. В глаза не броситесь. Хоть город вверх дном переверни — не найдешь.

Я вздохнула, предчувствуя новые проблемы.

— Ладно, — вздохнул и Дельрен. — Идем на кухню. Надо поесть. Сырого мяса хочешь?

— Нет, — повертела головой.

— Крови?

— Нет!

— Очень хорошо. А то, кроме пирога, пирожков и тушеных овощей, ничего другого у нас и нет.

— Есть. В кладовой вяленый окорок висит, — напомнила. А то подумает, что я, как нерадивая хозяйка, без запасов.

— Точно. Забыл. Неси…

С длинными, закругленными когтями подавать посуду и хозяйничать неудобно. С трудом управлялась. Еще и Дельрен не сводил с меня странного пристального взгляда.

— Ты точно приехала издалека. В империи таких двуликих нет. Так что придется оспаривать твое имя… — пробурчал под нос, беседуя сам с собой, но я не удержалась и осторожно полюбопытствовала:

— Зачем?

— Чтобы ты не принадлежала Нависам.

— Тогда я буду совсем одна, — напомнила ему его же слова, которыми он пугал меня в департаменте.

— Сам разберусь, — грубовато рявкнул. — Твое дело сидеть, заниматься домом и ублажать.

В свете последних событий напоминать, что я ему не жена, не рискнула. Выставит из дома — и попаду из огня да в полымя. Не хочу. Дельрен хоть и Ловчий, хотя бы не жестокий.

Пообедав, он ушел на работу. Я же помыла посуду, прибралась, приготовила на вечер и прилегла. От стресса совершенно обессилела. А когда проснулась — уже была человеком.

Думала, после обращения, стану Дельрену противной, и он перестанет меня домогаться. Однако его хватило ровно на половину ночи. Засыпала я в своей комнате, а проснулась от того, что кровать под его весом прогнулась.

Моя постель, не чета его, узкая, однако после он не пожелал уходить, и мы заснули прижавшись друг к другу.

Лежа в крепких, медвежьих объятиях, я размышляла: чем объясняются резкие перемены в поведении Дельрена? Допускала, что прежде он жил с кем-то и не привык спать один, вот и использует меня как грелку. Это хоть как-то объясняло ситуацию: почему когда спит — нежен, а стоит очнуться — отстраняется и становится холодным. Ладно, пусть так. Не бьет, не кричит — уже хорошо. А потом натешится разнообразием и охладеет. Тогда, возможно, отпустит меня. Да, обидно, но, с другой стороны, иметь в знакомых старшего ловчего — не так уж плохо…

Тут Дельрен сменил позу и уткнулся носом в мою шею. Попыталась чуть высвободиться — и сквозь сон он пробормотал: — Спи.

* * *

Размеренно текли дни.

Я освоилась на кухне, на готовку уходило все меньше времени, поэтому почти весь день могла посвятить себе. С разрешения Дельрена брала книги из рабочего кабинета, читала, просвещалась, вечером обсуждала с ним прочитанное. Или нежилась в горячей ванне с душистыми маслами, что по здешним меркам — роскошь.

Как-то днем я лежала в ванной, читала книгу и смаковала вино, что нашла в хозяйских закромах. Дельрен должен был вернуться не раньше, чем через полтора часа, поэтому со спокойной совестью нанесла на лицо фруктовую маску со сливками.

Вдруг в проеме ванной комнаты мелькнула темная тень. Я резко обернулась, вздрогнула и И едва книгу не уронила в воду. Зато и тень ахнула голосом Дельрена. Засранец мало того, что вернулся раньше, еще и входную дверь умудрился открыть бесшумно. Никак жаждет довести меня до сердечного приступа.

— Дурак! — прошипела непочтительно и шумно выдохнула, чтобы отдышаться и немного успокоиться.

Он пропустил мимо ушей и в ответ съязвил:

— Еще одна ипостась? — никак пытается скрыть неловкость из-за своей малодушной реакции. А то ходит — грудь колесом: я мачо и в драке всех уфигачу, а тут как заяц подпрыгнул, едва потолок не разнес.

Вытянув руки с книгой, я опустилась голову под воду и уже через полминуты вынырнула с чистой кожей.

— Маска для лица, — пояснила спокойно, но, наверно, в моих глазах так и плещется мстительное злорадство.

— А вино? — Дельрен тоже взял себя в руки. Вальяжно подошел и отобрал бокал.

— Жалко?

— Нет, — принюхался, отхлебнул из него и вернул. — Но песка, обожающая принимать ароматные ванны, с бокалом вина и книгой — нечто невообразимое. Куда катится мир?

— Говорила же, что до двадцати двух лет жила и считала себя обычным человеком. И знаешь, была вполне счастлива. Никакой привязки, никаких придурковатых родственников из клана, — вздохнула.