Анистелла. Звездные крылья

– Орки могут использовать магию?

– Если ты говоришь про меридиал, то они не могут использовать его на себе. Хотя иногда нам встречались орки, которые владели начальной магией исцеления.

Орис кивнула, поражённая новыми познаниями. Пока она размышляла об этом, Лиан повернулась к Куану. Он нервно постукивал пальцами и кусал губу.

– Мы рискнули пройти чуть дальше, к пещерам, – продолжила Орис.

– Видели орков? Что они делали?

– Сначала нам показалось, что они просто работают с оружием. Но мы не успели заметить многое: орки нас заметили и прогнали с территории ущелья. А потом обстреляли мои корабли. Из шести осталось два.

Орис на минуту прикрыла глаза.

– Если ты думаешь, что это кульминация – садись поудобнее, – грустно улыбнулся Куан. – Самое интересное ещё впереди.

Лиан вопросительно посмотрела на Орис.

– Мы бежали по пещерам по другому пути, – медленно начала девушка. – И там… я увидела кое-что странное.

От напряжения Лиан даже не могла задать новый вопрос. Голос Орис изменился. Стал будто отдаленным, похожим на эхо. Лиан начала дышать ртом от внутреннего давления. Порыв ветра как раз ударил в окно, накаляя обстановку.

– Орки вырезали дыры в стенах.

– Дыры, – повторила Лиан.

– Да. Они были размером с самих орков. Углубления, которые медленно наполнялись красным дымом. Если честно, я не знаю, но…

Голос Орис пропал среди мыслей Лиан. Она задержала взгляд на краю стола, отдавая власть размышлениям. В голове замелькали картинки. Множество событий, с которыми она столкнулась за эти месяцы.

Постепенно детали соединялись. То, где Лиан когда-то видела пробелы, теперь были ответы. Она подняла голову и увидела две пары глаз, внимательно изучающих её. Орис и Куан ждали. А Лиан боялась заговорить.

– У нас большие проблемы, – прошептала она.

– Почему? – одновременно спросили Куан и Орис.

Лиан вскочила с места и начала ходить по комнате.

– Несколько месяцев назад на территории королевств под землёй появляется красный дым, который раньше можно было встретить только в ущелье. Чуть позже в центре Айоланты, в месте, куда невозможно добраться незамеченными, приходят орки.

Лиан умолчала о том, что вместе с ними там были воины Милэйна. Мысли, одна хуже другой, продолжали разрывать голову, но Лиан хотела сосредоточиться только на предположении.

– И теперь ты говоришь, что видела дыры в стенах, которые заполнялись красным дымом. – Лиан остановилась между Куаном и Орис. – Они тебе ничего не напомнили?

Орис задумалась. Куан понял первым. Он вскочил с места и схватил Лиан за руку.

– Ты хочешь сказать…

– Чисто теоретически, – начала Лиан, – если санталы научились, то почему орки не могут?

Орис последовала примеру Куана.

– Проходы сантал! Ты думаешь, что орки научились открывать такие же?

Эта мысль тяжелым грузом повисла в воздухе. Троица замерла на месте.

– Но почему они до сих пор не воспользовались этим? – спросила Орис. – Такая возможность… Они уже давно могли бы захватить континент.

– Потому что они ещё не научились использовать их. – Лиан кивнула собственным мыслям. – Поэтому в Эсве было не так много орков. Они не могут пройти через них все. Пока что.

– О, великие Боги, – простонала Орис. – Нам нужно что-то сделать. Как-то убедить правителей начать действовать.

– Как? Ты же знаешь, что меня слушать не будут.

Орис помедлила, прежде чем решительно заявить:

– Тогда мы их заставим.

Лиан не знала, что именно задумала принцесса Аслота, поэтому просто решила ей довериться.

До самого вечера они втроем сидели в запертой комнате и разрабатывали план, чтобы убедить правителей помочь уничтожить ущелье. Орис расскажет о том, что увидела в ущелье. Морин не сможет поставить слова дочери под сомнение перед столькими людьми. Именно Орис считалась главной претенденткой на трон. Если между королевой и принцессой появится раздор, начнётся внутренний конфликт. И миру, который Морин так оберегала, придёт конец.

Они так долго обсуждали, что почти не заметили, как кто-то настойчиво постучал в дверь. Одна из девушек, с которыми пришла Орис, попросила принцессу выйти. Через несколько минут после этого над столицей разнесся оглушительный рёв предупреждающего сигнала.

– Что это?! – воскликнул Куан.

Орис ворвалась обратно в комнату.

– Орки.

– Здесь? – удивилась Лиан.

– Нет. Они появились в лесу Аникс. Выползли из середины леса.

– Подожди. – Лиан медленно к ней подошла. – Это же тот лес, куда все отправились на охоту.

– С правителями ничего не случилось, – быстро продолжила она. – Погибло несколько воинов. Многие ранены, но жить будут. Орки не напали на прямую. Лишь запугали. Все, кто был там, уже на пути в королевский дворец.

Орис взяла Лиан за руку.

– Это лучшая возможность для нас.

Лиан согласно кивнула.

«С ними всё в порядке, верно?», – подумала она, представляя лица тех, к кому успела привязаться за эти месяцы.

– Мы пойдем во дворец сразу, как только все вернутся.

Орис ринулась в коридор и принялась отдавать приказы. Когда Куан хотел последовать за ней, Лиан схватила его за запястье.

– У нас же ещё есть время? – Лиан настойчиво продолжила. – Расскажи мне о том, что происходит в Милэйне.

Куан вздрогнул.

– Лиан…

– Пожалуйста.

Он думал всего несколько мгновений.

– Тебе это не понравится.

???

Тронный зал был заполнен людьми. Морин приказала отправить всех сюда. На кушетках лежали раненые. Чуть дальше, у стен, тела накрыли плотными белыми тканями.

Умершие лежали рядом с теми, кто изо всех сил цеплялся за жизнь. Лиан остановилась у входа, глотая болезненные судороги. Голос Куана продолжал звучать в её голове, поэтому она не слышала плач, крики или мольбы спасти кого-то. Целители и санталы оказывали столько помощи, сколько могли себе позволить.

Лиан уверенно направилась вперед, услышав голос Морин. Ближе к возвышению с тронами Лиан увидела ее. Там же были и Андрас с Алтеей, королева Найра с принцессой Кэей. Морин заметила Лиан, а потом её глаза округлились от появления Орис за спиной.