Анна Нимф

Пиво я отпила, не чувствуя вкуса.

Произнесла, хотя горло першило.

– Спасибо, что изменил… траекторию пули. – Не важно, что именно «Анна», после той беззащитной маски я не хотела это знать. – Спасибо, что спас от этого…

Вэйгард снова смотрел с насмешкой. Что ж, так хотя бы привычно.

Я думала, он ничего не скажет, но деймон неожиданно добавил:

– Диура Приптиха. Так зовут мага в черном.

Хм, я не спрашивала. И почему-то тот факт, что Вэйгард пояснил что-то сам, чуть-чуть порадовало. Все-таки, перемирие. Оно должно быть даже между заклятыми врагами, которые завтра снова будут звенеть сталью.

Не сумев скрыть удивление, я попросила:

– Я хочу… отомстить ему сама. Не надо помогать.

Кривая усмешка уголком рта – красиво, очень сексуально. И молчаливый ответ – «как хочешь».

– Сделать это можно только с помощью писания, за которым он охотится. Активируй рунный ряд, но перепутай четвертую и пятую местами. Так ты сообщишь порталу, что желаешь создать не сопряжение между двумя мирами, но сопряжение этого мира с пустотой. Это единственная ловушка, которая поглотит Диура насовсем.

Мой рот приоткрылся. Данные, которые давал сейчас Райдо, были очень ценными. Он, по сути, изложил полный план: примани Приптиха приманкой, сделай вид, что собираешься использовать свиток по назначению или перевезти его с места на место. И Диур клюнет. Появится. Вот тогда и можно будет при удачном стечении обстоятельств закинуть его в пустоту за пределами мира.

– Перепутай… – прошептала я растерянно, – но у меня нет всего рунного ряда. Только две.

Райдо равнодушно пожал плечами – мол, я здесь ни при чем. Теперь это был знакомый мне Райдо – игрок, манипулятор и невероятно сексуальный мужчина. Многогранный и глубокий, с колодцем вместо взгляда. И, как обычно, хотелось в этот колодец прыгнуть, чтобы узнать, что на дне, существует ли оно. Или же там космос… Тот самый, холодный? Может, там обнаружатся пуховые подушки, теплые простыни и объятья? Вечно опасные мысли.

«Ничего не знаю» – вот о чем говорил вид человека, который поднялся с табурета и заплатил за пиво. «Загадки – твоя стезя».

И ушел, не прощаясь. Только звуки в баре сделались чуть громче, чуть активнее заговорили люди.

Я же качала головой – зачем он приходил? Чего хотел? Не поймешь.

Но, когда я случайно сдвинула пальцами картонный кружок, на который ставился стакан, то увидела, что прямо в дереве столешницы горит символ.

Еще… одна… руна?

Третья?!

Он оставил подарок – невероятно.

Этот новый и сложный символ я запоминала, как первоклассник с синдромом отличника, – каждую линию, каждый изгиб, каждый слой. А слоев было несколько, и каждый жил своей жизнью; только бы ничего не упустить.

Впечатав изображение в деталях, я выдохнула изумленно и прошипела Алану, который сейчас меня не слышал:

– Мне опять завтра говорить ему спасибо?

Руна погасла. И я закрыла это место на столе картонкой, выпила залпом добрую половину пива, вытерла губы рукой.

Три. У меня из активационного ряда есть уже три символа – это много. Осталось найти два. Я знала имя мага, знала, на что он клюнет. Если повезет, можно будет уговорить оракула посотрудничать еще раз.

Но удивило меня за этот вечер другое – моя печаль пропала. Растворилась. Как будто моя любовь, все это время сидевшая в тесной камере у холодной стены, имела шанс хоть на минуту прижаться к кому-то теплому, родному, отогреться и успокоиться.

Он побыл рядом. И хорошо.

Загадка интереснее всех предыдущих. И ключ к ней я, видимо, найду не скоро.

За пиво я рассчиталась, оставив щедрые чаевые, – бармен благодарно кивнул. Я же знала, что этим вечером я буду спать хорошо. Я усну быстро, а проснусь свежей.

«Спасибо», – все-таки сообщила я в сырой воздух, когда вышла на улицу.

Райдо – он такой, он услышит.

Глава 7

(Brand X Music – In all my days)

– У него же порок сердца… А девка эта… Вы думаете, она действительно хотела поступать в академию? Куда там! Пыталась найти путь к профессору Гиатаму, уговорить того сделать внеплановую операцию. Как собиралась уговаривать, чем умасливать – кто её знает?

Немолодую женщину, чем-то похожую на каркающую ворону, звали Ирмой Контани. Она была супругой Мартина Контани – любовника Натали. Такой вот треугольник.

Ту, что теперь сидела у нас в кабинете, заклинание искало долго, но таки нашло. И Алан привез преступницу. Темноволосую, худую, с лицом не по годам сильно испещренным морщинами.

– А мне это надо было? Чтобы его исцелили?

Говорила она, понятное дело, о муже. И говорила только правду, потому что лгать ей не позволяло заклятье «Уаду» – заклятье «чистого языка».

– Стал бы он здоровым, как бык, ушел бы к ней, забрал бы дачу, которую мы строили пятнадцать лет, а я там каждый цветок, каждое деревце сажала! Конечно, я ждала его смерти, до неё осталось-то всего ничего…

Ирма курила что-то пахучее, дешевое, дым выпускала к потолку. Пока она курила, слова лились из неё ручьем. Чтобы нам не вдыхать запах дрянного табака, Алан незаметно огородил нас щитом. Кабинет почистим позже.

– А тут он влюбился, надо же! Знаете, что я ему сказала? Что, если уйдет, я подожгу дом его матери, и у той будет инфаркт. Так он сбежал, Мартин, уже сколько дней живет вместе с ней, с мамашей своей, поджога боится…

Ирма была черной изнутри, давно выгоревшей от ожиданий и нелюбви. Боролась она не за брак, а за дачу. Кусок земли в несколько гектаров, воевала за него, как полководец, ведущий все войска на последнюю битву. Я же сидела и думала о том, что в этом мире есть так много яркого, красивого, познавательного… Зачем циклиться на куске земли, пусть даже облагороженном твоими усилиями? Посмотри налево, посмотри направо, спроси себя – как я могу сделать жизнь интереснее? Ведь дорог тысячи, она не одна, всегда можно свернуть в сторону. Но миссис Контани сворачивать не желала.

– Где вы купили шип?

Алан смотрел тусклым взглядом, псевдо-равнодушным, и взгляд этот не сулил ничего хорошего.

– Так в подвале на сорок пятой… Мне еще Нунда, соседка моя, про него в прошлом году говорила. Она там отраву от мышей брала заговоренную, убеждала – всё у них есть. Чего нет – привезут. А про шип я прочитала в книге библиотечной по магии. Все гадала, сработает или нет? Вот с волосом было сложнее, за ним я побегала, как-то пристроилась за девкой этой в очереди магазинной, с плеча сняла…