Апофеоз

— Не все саэлин — злодеи, — решился обозначить я. — Двое моих товарищей как раз остроухие, и они не раз проливали за меня свою кровь… Беда в церковниках и установленной ими власти. Вот она несомненно должна пасть. Все расы Оминариса должны быть равны, а рабство необходимо искоренить… Господа должны ответить за совершённые злодеяния… но нельзя ненавидеть всех остроухих без разбора.

— Ты правильно поступил, что не вышел к нам со своими «друзьями», — холодно улыбнулся Марек. Мне показалось, что он согласился с моими словами, но вот все его товарищи, плотным кольцом окружившие нас, восприняли их весьма негативно.

— Я предполагал, что в таком случае не избежать столкновения, — кивнул я.

— Что ж, будьте нашими гостями, — Марек хлопнул ладонями по коленям и поднялся. — С едой у нас туговато, а вот погреться у костра — всегда пожалуйста! Я бы хотел поискать культистов вместе с вами, но у нас раненые… своей группой вы справитесь быстрее. Сообщите им о нас, думаю, разыскать наш отряд не составит труда.

— Много у вас раненых? — окликнул я лидера, который вместе с орком уже неторопливо направлялся к растянутому неподалёку тенту. — Есть тяжёлые?

— Двадцать пять братьев, — ответил Марек, обернувшись. — Тяжёлых поставили на ноги в Вундраке. Зачем спрашиваешь?

— Могу подлечить, — я не видел смысла скрывать эту свою способность. — Не шибко сильно, конечно, но тяжёлых смог бы вытащить.

— У нас нечем тебе заплатить, — лицо Марека посуровело. — Всё, что мы смогли утащить, мы сбыли в Вундраке.

— Разве я требовал плату? — усмехнулся я и встал, стукнув посохом оземь. — Буду рад помочь.

— Ты жрец? — взгляд Марека снова упал на мой амулет — видимо, он пытался объяснить себе причины моего бескорыстия.

— Скорее маг, — не стал уточнять я. — Если вы обеспечите мне спокойный сон, я смогу потратить все силы на лечение раненых. Или мне стоит сохранить некоторые заклинания на всякий случай?

Марек тут же заверил, что с ними мы в полной безопасности, на что Гильт не преминул упомянуть о крайне низкой эффективности дозора, с которым мы встретились, когда подходили к лагерю. Поморщившись, Марек приказал отправить больше часовых, а орк лишь ухмыльнулся — похоже, он был бы только рад, если бы кто-нибудь вдруг решился напасть.

Мы прошли под тент, где располагались раненые. К чести вундракских лекарей надо сказать, что подлечили они пациентов весьма добротно. Я опасался увидеть большое количество открытых ран, запущенных и воспалённых, но оказалось, что все раны были смазаны какой-то пахучей смесью и аккуратно перебинтованы. Да и полосок жизней, которые были бы пусты более чем наполовину, ни у кого не было. Я занялся в основном серьёзными увечьями, на лечение которых использовал заклинания, а также ногами бойцов, затворяя на них раны с помощью канализации энергии. Лёгкие повреждения на прочих частях тела я оставлял — сами заживут в пути.

Впрочем, серьёзных травм было не так уж много: у пары человек обнаружились швы на животе, несколько широких рваных ран, чуть больше переломов… Среди людей затесались и трое дварфов, их посекло гораздо больше, хотя и не столь серьёзно: судя по характеру полученных повреждений, сражались они куда лучше других рабов.

— Гильт, ты ли это?! — воскликнул вдруг один из них, пока я осматривал его перебинтованные ноги и ожидал отката способности.

— Тодри? — удивился дварф, припадая на колено рядом со мной и всматриваясь в измождённое лицо соплеменника.

— Он самый! — расплылся в улыбке коротышка и попытался сесть; я как раз стал направлять энергию в его раны и придержал рукой за ногу.

— Так ты же вроде пропавших кузнецов в Берид отправился искать, — Гильт протянул дварфу руку и, поприветствовав принятым у них хватом, заодно помог ему принять сидячее положение, — тут-то ты как очутился?

— Нашёл кузнецов, — мрачно пошутил Тодри. — Вместе в одной штольне вкалывали… А ты? Ты ж вроде в Экранде торговал?

— Тоже в рабство продали, — спокойно ответил Гильт. — А он выкупил… — тут он похлопал меня по руке, которой я держал посох. — И не только, — он указал взглядом на амулет на своей шее.

— Ясно, — в посуровевшем взгляде дварфа было видно, что он что-то понял. — И в Вундрак ты вернуться не торопился… Мудро.

— Похоже, вас там тоже встретили не очень гостеприимно, — тактично заметил Гильт, хотя я чувствовал, как он весь внутри кипит и едва сдерживается.

— Совет Мастеров совсем зажирел, — тихо и гневно сказал Тодри. — Золотая жила забила им все мозги! Ходят слухи, что у Умерших появился Король-под-горой и, дескать, он уже захватил пару городов… Было бы совсем не плохо, если бы следующим оказался Вундрак!

— Да, друг мой, да… — я закончил лечение и стал разматывать бинты на ногах, Гильт принялся мне помогать. Тодри с изумлением разглядывал тонкие ниточки шрамов там, где всего несколько минут назад были глубокие порезы, едва начинавшие закрываться корочкой. — Не гоже каэльтам оставаться безучастными к непотребству, творящемуся на поверхности.

С врачеванием я управился часа за три — мы вышли на свежий воздух уже глубокой ночью. Выложился не на полную, заклинаний у меня ещё оставалось достаточно, да и не устал почти… разве что испытывал лёгкое сосущее ощущение от постоянной перегонки энергии через себя. Зато радовало обилие сообщений о получении опыта через навык медицины, к тому же оказание первой помощи само собой выросло на единичку, что заставило меня задуматься о целесообразности поднятия навыков до капа очками.

Когда мы шли к костру, то сразу заметили, что отношение к нам кардинально изменилось. Каждый счёл своим долгом сказать нам что-нибудь приятное, все зазывали нас к себе и, едва мы подошли, тут же освободили лучшее место. В это время как раз выскочило сообщение от Ванорза. Эльф писал, что они-таки нашли культистов неподалёку и благодаря амулетам контакт прошёл без недоразумений. В компании с четырьмя сектантами было двое беженцев из Ансурака, которые сообщили, что все остальные выжившие находятся в кочевом лагере последователей древних богов. Эту же группу отправили к северному краю леса, потому что местный колдун, лидер культистов, как-то почуял большой отряд людей, проникших в чащу.

Эльфы уже успокоили разведчиков, а поутру они собирались развести сигнальный костёр, и нам нужно будет просто идти на столб дыма. Я пересказал товарищу произошедшие с нами события, мы условились идти вместе с шахтёрами и встретиться ориентировочно в полдень.

Я было поднялся, чтобы вернуться к тенту, но ко мне тут же подскочил один из мужиков. Я попросил его позвать Марека. Тот быстро явился, и я сообщил ему о культистах и нашей договорённости. Лишних вопросов он не задавал, лишь поблагодарил с радостной улыбкой и поспешил удалиться, чтобы раздать указания. Я же начал готовиться ко сну, услышав благодаря узам с Гильтом наказ Марека ближайшим шахтёрам: «Хоть телами своими его прикрывайте, но мага сберегите!»