Апофеоз

— Не надо клятв, — благодаря узам с Гильтом я почти сразу догадался, с какими намерениями пожаловали эти дварфы. — Отец Гор Лорадрим всегда относился к нам благосклонно, и мы будем только рады, если вы к нам присоединитесь. Более того, я не буду возражать против храма вашего покровителя в нашем городе. Мы добрались туда из Меркатора, и я покажу вам тоннель, в котором вполне можно устроить дорогу и связать наши поселения. И если вы когда-нибудь пожелаете вернуться к своему народу — вы будете вольны это сделать.

Дварфы оказались настолько поражены моими словами, что только разевали рот, не зная, что ответить. Неловкую паузу развеял Гильт, который сердито рявкнул:

— Не позорьте Отца! Каэльты всегда были добрыми соседями и верными друзьями детей богов Оминариса… вас так удивляет, что Вестник помнит и уважает подвиги наших предков?! Собирайте братьев и не заставляйте нас ждать — нам ещё предстоит активировать круг переноса!

— Сколько вас? — остановил я порывавшихся броситься прочь после слов Гильта дварфов.

— 11, — ответил Тодри и пояснил: — Всего из неволи сбежало 13, но двое до рабства были воинами-наёмниками и хотят остаться с братьями по цепи.

— Собирайтесь и приходите к кругу, — я махнул рукой в сторону портика. — Мы подождём вас.

Дварфы убежали, а мы наконец вошли в руины храма. Да, культисты постарались на славу, если, конечно, кто-то не сделал это прежде них… Огромный зал, общий вид которого раньше только угадывался, теперь был расчищен от завалов и даже в столь разрушенном состоянии производил впечатление: два магических светильника, подвешенные по разные стороны, едва разгоняли тьму, и осколки колонн в этом мраке смотрелись оскаленными клыками гигантских пастей.

В левом углу, в том месте, где провал в полу когда-то закрывала матовая плёнка, я разглядел уходящие вниз ступени. Видимо, церковники сделали что-то, что разрушило находящийся там инстанс, и я предполагал, что именно там и находится портальный круг.

Однако любопытство повлекло меня к дальнему правому проходу — хотелось снова взглянуть на те, первые места, которые я увидел в этом мире. Мимоходом я заметил, что ближайший проход налево вёл в комнату, заставленную свежевыстроганными ящиками, остальные коридоры терялись во тьме.

Прогулка по знакомым местам ожидаемо оказалась бесполезной. Коридоры были чисты, но глаз то и дело натыкался на следы вандализма и разрушений: от статуй остались лишь осколки, которые потом убрали культисты; теперь и не разобрать, где стояли каменные воины, а где — изваяния монстров. Часто встречались свежие следы сколов на стенах — видимо, там воины света оставили свои знаки и культистам пришлось устранять их таким варварским способом.

В многоугольном зале стало значительно чище, и платформа, на которой находился алтарь, была пуста. Я рассказал своим спутникам, что именно здесь нашёл посох, закончив рассказ звонким ударом каменного наконечника об пол. В зале ощутимо смердело мерзкой остаточной энергетикой от какого-то сильного заклинания. Я произнёс короткую молитву Мору, мои спутники повторили за мной. Я обильно прыснул рассеянным потоком негативной энергии вокруг, что неожиданно вызвало появление золотистых искорок в воздухе, быстро пожираемых тьмой и превращающихся в пепел, и мы поспешили вернуться назад.

Ступени привели нас по широкому, опускающемуся коридору в огромный зал, вызывающий стойкую аллюзию на арену для боя с боссом. У стен, очевидно, тоже когда-то стояло множество статуй, но теперь об их существовании напоминали лишь покорёженные пьедесталы. Портальный круг ожидаемо находился в середине зала, и, когда мы подошли, я сразу увидел в его центре безжизненное ядро.

Встав на колено, я тщательно его осмотрел: шар в углублении в полу был расколот, его рассекала плоская щель — явная отметина от вонзившегося в артефакт меча. От неё разбегалось множество мелких трещин — казалось, стоит только попытаться вынуть шар из углубления, как он рассыплется на куски.

Сразу становилось понятно, что меч, уничтоживший ядро, был далеко не простым, — прежде всего обращал на себя внимание материал шара: необычный, очень прочный и наполненный магией — я мог это почувствовать, пусть даже вся его энергия уже давно рассеялась.

Сконцентрировавшись, я разглядел, что все каналы внутри артефакта разрушены, будто выжжены изнутри. Сама структура явно рукотворной сферы поражала количеством дорожек внутри металла, мне казалось, это был какой-то сплав… очевидно было одно: восстановить его невозможно.

— Ты сможешь, — раздался голос в моей голове, когда я уже собирался вставать. — По крайней мере, если ты и правда Неназываемый, — тут подбадривающий голос Мора сорвался на мерзкое хихиканье.

— Я вообще не представляю, как это сделать! — возмутился я, но мой покровитель тут же рявкнул:

— А ты подумай! Мои верующие хорошо почистили руины и это здорово поможет — для тебя самое главное, чтобы твои действия не заметили пришлые. На починку же ядра у тебя должно хватить и сил, и умений, покажи уже, что ты достаточно вырос!

Угасающий хохот мёртвого бога заставил меня поморщиться. Я положил посох рядом, и мои пальцы заскользили по поверхности шара, пока сам я размышлял о том, как подступиться к решению этой проблемы.

Переплетение канавок в ядре я хоть и видел, но повторить точно не смогу… значит, нужно починить сам шар. Это можно попробовать сделать с помощью заклинания Ремонт, а потом банально накачать ядро энергией.

Пробовать так пробовать, и я даже не заметил, как мои руки стали выводить над расколотым ядром жесты заклинания, выстраивая магическое плетение. Я немного изменил его, стараясь сделать элементы, ответственные за сбор магии, как можно шире, каналы, входящие в шар, максимально совместить с канавками внутри сферы и, по наитию, резким движением пальца выстрелил одним энергетическим хоботком от заклинания себе в грудь.

Когда всё было готово, я стал осторожно напитывать плетение магией, следя за результатом. Вокруг шара поднялась в воздух мелкая взвесь, я ловил едва слышный скрип и видел, как исчезают трещины в ядре… вот только щель от меча не зарастала. А заклинание всё тянуло и тянуло энергию — из окружения, из меня… я увидел, как погасла ячейка заклинания второго уровня, третьего… вокруг шара сформировалась магическая воронка, и он стал подниматься в воздух. От переизбытка нагнетаемых энергий загудели выбитые в полу линии портального круга.

Заклинание должно было уже закончить свою работу, наконец сообразил я, целостность шара уже восстановлена, оставалась лишь та рана, которая его расколола… Как помочь магии затворить её? Вон сколько взвеси в воздухе, материала явно хватает… И тут я вспомнил о той теневой псевдоматерии, которую использовала Хамель для создания алтаря.

Попытавшись воссоздать её, я плотно сконцентрировал негативную энергию над парящим над полом шаром, представил, что это жидкий металл, и стал вдавливать её в щель. Получившийся иссиня-чёрный сгусток послушно влился в рану в ядре, и, как только она была полностью заполнена, шар вспыхнул и заклинание наконец закончило свою работу, погасив мою единственную ячейку шестого уровня.