Ба

"Даже не вздумай!" - угрожающе думала Ба, но я не обращала внимания.

– Попробуй, если хочешь, - сказал Якуб.
– Когда надумаешь прийти к доктору Штейну, можешь заглядывать в любое время, она живёт на кафедре.

– Спасибо за совет, - широко улыбнулась я и расправилась с обедом.

"Что ты удумала?
– ворчала Ба.
– Зачем тебе Чили? Там ведь даже не будет твоего Пети! В чём логика, Илона?"

"Не переживай, Ба, я всего лишь поговорю с доктором. Вдруг у неё отыщется местечко для Пети".

"Какая же ты тупая, просто нереально!
– возмущалась Алёна.

– Зачем по-твоему доктору наук из КалТека, США, привлекать в свой проект аспиранта Петю из... где он там сейчас? Она просто не имеет права так расходовать деньги гранта!"

Не обращая внимания на слова Алёны, я, окрылённая мыслями об исполнении Петиной мечты, немедля разыскала кафедру доктора Штейн в здании Отделения Прикладной Науки, пока не кончился обеденный перерыв. Решив расправиться с разговором как можно скорее и пока не кончился запал, я сразу постучалась в дверь профессора.

– Я занята!
– резко ответили из-за двери.

Но я вошла в кабинет, увидев за широким деревянным столом пожилую женщину с растрёпанными волосами. Она склонилась над экраном ноутбука и вертела в руках ручку, яростно кусая её кончик.

– Я сказала, что занята!
– строго повторила та.

– Простите, но дело срочное!

Доктор Штейн уставилась на меня слегка косящими глазами и, судя по выражению лица, была готова сломать мне пару костей.

"Я хочу сломать тебе намного больше костей!" - думала Ба.

– Слушаю вас, мисс, - сказала она, до хруста укусив ручку, но всё же отложив.

– Я учусь здесь, в КалТеке, - как можно быстрее выдавала информацию я, - и от Якуба... простите, забыла фамилию. От вашего коллеги Якуба я узнала, что вы организуете совместный проект с чилийскими обсерваториями. А я занимаюсь квантовой физикой, если точнее, то... как её... экзотической материей! И я подумала...

– Стоп!
– подняла руку Штейн.
– Представьтесь для начала.

– Илона Кузнецова, - я резко вдохнула, поняв, что до этого слова выходили на одном дыхании.
– И я изучаю...

– Я поняла, - отрезала Штейн. Она ещё раз пристально взглянула в моё лицо, откинувшись на кресле.
– Почему вы хотите присоединиться к моей команде?

"Ты не хочешь!
– кричала Алёна.
– Не хочешь! Повторяй за мной! Я не хочу, до свидания!"

– Потому что...
– подбирала слова я.
– Я читала ваши публикации о работе детекторов тёмной материи в обсерватории Серро-Тололо, и это было потрясающе!

"Дура, ты их в глаза не видела!
– орала Ба.
– Это я читала! Я!"

– Что же вам понравилось?
– Штейн сложила руки на груди.

– Меня восхитили результаты работы! Не столько работы детектора, сколько работы команды! Методы, позволяющие вам находить... плодовитые места звёздного неба, оказались очень... остроумными!

– Плодовитые? Остроумные?
– хихикнула Штейн, передразнивая мой акцент.
– Что за лексикон? Откуда вы, Кузнецова?

– Из России. Я занималась физикой сначала на родине, а теперь у вас, в КалТеке.

– Так чего вы хотите добиться, Кузнецова?
– прищурилась Штейн.
– Найти экзотическую материю в космосе? Но вам придётся заниматься в первую очередь моими проектами, если вы станете частью команды.

"И правда, зачем мне-то туда ехать?
– думала я, не обращаясь при этом к Алёне.
– Надеяться, что рано или поздно в Чили окажется Петя? Но какова вероятность?.."

"Да нулевая вероятность! Ну-ле-ва-я!
– кричала Ба.
– Илона, не дури! Я ещё не закончила магистратуру! А ты не прошла все уровни!"

"Уровни!?
– с возмущением подумала я.
– Но Ба, сколько можно!? Ты заставляешь меня учить химию, биологию, генетику и устройство мозга вместо сна! И ни разу не объяснила зачем! Ты заставила меня уехать в чужую страну и тоже не сказала зачем! И зачем тебе учить физику, пока меня ты мучишь другими науками! Я так устала от тебя, ты бы знала!"

"Это не повод подставлять меня, когда мы так близки к завершению!.." - в голосе Алёны слышалась паника.

"К завершению чего? Ты когда-нибудь скажешь!?"

– Мисс Кузнецова?
– спросила Штейн.
– Почему вы молчите?

– Да! То есть... Да, я хочу присоединиться к вашей команде! Я всю жизнь мечтала работать в чилийских обсерваториях, в лучших из возможных условий, и шанс стать частью вашего проекта - невероятная честь для меня!

Алёна забыла цензурные слова, поливая меня трёхэтажным матом.

– Мне нравится ваша увлечённость, - улыбнулась Штейн.
– Но я не могу принять в команду незнакомого человека, понимаете? Пришлите мне на почту список своих работ и проектов, в которых принимали участие, и я решу, что делать.

Доктор Штейн дала визитку с личным и-мэйлом, и я покинула её кабинет и здание Отделения Прикладной Науки так быстро, будто за мной гнался гризли. Или Ба. Я полной грудью вдыхала тёплый калифорнийский воздух, не веря в то, что сейчас натворила.

"И я бы с удовольствием не поверила, - с ненавистью думала Алёна.
– Надеюсь, ты не планируешь посылать что-либо доктору?"

Я решила не отвечать Алёне, потому что сама не понимала, что собираюсь делать.

"Решила не отвечать, говоришь?
– усмехнулась Ба.
– Ну-ну. Знаешь, в чём твоя проблема? Ты понятия не имеешь, что ты собираешься делать. И никогда не знала. Без меня твоя жизнь мало бы отличалась от моих снов, понимаешь? И даже когда ты захотела пойти наперекор мне, ты выбрала чужую мечту! Поразительная несамостоятельность!"

Обычная тактика Алёны - запугать меня и напомнить о нерешительности. Можно подумать, я не знаю о собственных проблемах! Но теперь я собиралась напомнить Алёне, кто тут главный!

"Боюсь-боюсь!
– смеялась Ба.
– И как ты собираешься это сделать? Что ты знаешь без меня? Смотрите, люди: здесь учёный-физик, не знающий первый закон Ньютона! Ты вылетишь из КалТека через два дня, а из обсерватории - через день без моей помощи!"

Ничего, раньше без Алёны справлялась, и теперь не умру. Может быть, здесь, в институте, мне и будет сложно, потому что все привыкли к Алёниной манере речи, но в обсерватории Чили я встречусь с новыми людьми, которые не заметят ничего странного.