Базар житейской суеты. Часть 4
Шрифт:
Честная Бриггсъ куптла для Роди маленькую скрипку, передъ его отправленіемъ въ школу. Горничная Молли расплакалась въ сняхъ, когда провожала малютку; ей было жаль его, несмотря на то, что господа уже давнымъ-давно не платили жалованья этой доброй и врной служанк. Мистриссъ Бекки не позволила мужу взять свою коляску для отправленія Роди. «Кчему это брать лошадей въ Сити? сказала она, — слыханое ли дло. Пусть наймутъ извощика.» Она и не поцаловала сына передъ отъздомъ. Малютка тоже не обнаружилъ особеннаго желанія броситься въ материнскія объятія, но онъ охотно поцаловалъ старушку Бриггсъ, робкую въ изліяніи сердечныхъ ощущеній, и утшилъ ее общаніемъ прізжать домой каждую субботу. Когда извощичій кабріолетъ потащился въ Сити, великолпная коляска мистриссъ Бекки помчалась къ Парку. И когда отецъ и сынъ входили въ старинныя ворота благотворительнаго имститута, мистриссъ Родонъ весело разговаривала и смялась, окруженная десятками молодыхъ львовъ и
Въ такомъ расположеніи духа воротился онъ домой, и обдалъ въ тотъ день наедин съ миссъ Бриггсъ. Онъ былъ очень ласковъ и предупрертеленъ къ этой старой двиц, и душевно благодарилъ ее за любовь и нжное вниманіе къ малютк. Совсть немножко упрекала его, что онъ воспользовался съ женою ея деньгами, взявъ ихъ взаймы безъ отдачи. Долго они говорили о маленькомъ Род, и о тхъ надеждахъ, которыя подавалъ этотъ прелестный мальчикъ. Бекки не мшала имъ: она завернула домой только переодться, и потомъ ухала обдать въ гости. Вечеромъ Родонъ Кроли отправился на Гигантскую улицу пить чай къ леди Дженни. Онъ разсказалъ ей обо всемъ, что случилось. Родя влетлъ козыремъ въ свой нумеръ, гд надли на него длинный сюртукъ и коротенькіе панталоны. Молодой Бляккболль, сынъ Джека Болля, стараго сослуживца, взялъ его подъ свое покровітельство, и общался обходится съ нимъ ласково.
Въ теченіе одной недли Бляккболль вышколилъ изъ малютки Родона отличнаго парня: онъ заставлялъ его чистить сапоги, поджаривать къ чаю пирожки, и учить латинскія склоненія наравн съ англійской этимологіей. Три или четыре раза онъ поколотилъ неопытнаго новичка, но не слишкомъ больно: патрону понравилось добродушное и откровенное лицо маленькаго Родона. Если его били и заставляли чистить сапоги, такъ это собственно говоря, Бляккболль длалъ для его же пользы; кто не знаетъ, что вс эти обязанности составляютъ существенную и необходимую часть при воспитаніи молодаго англійскаго джентльмена.
Мы, однакожь, не намрены слдить здсь за возрастаніемъ этого втораго поколнія, и отдавать читателю подробный отчетъ въ успхахъ юнаго Родона, иначе исторія наша, въ такомъ случа, можетъ дойдти до безконечнаго размра. Черезъ нсколько дней полковникъ навстилъ своего сына, и нашелъ, что онъ, слава Богу, здоровъ и счастливъ. Родя щеголялъ въ длиннополомъ сюртук и коротенькихъ панталонахъ.
Родонъ-старшій старался приласкать и задобрить на свою сторону Бляккболля, и тотъ общался по чистой совсти, оказывать всевозможное благоволеніе къ его сыну. Думать надобно, что и училищное начальство тоже расположено было снисходительно смотрть на юнаго питомца, какъ на prot'eg'e великаго лорда Стейна. Ктому же онъ былъ племянникомъ знаменитаго представителя Гемпшира и сыномъ полковника, кавалера Бани, котораго имя довольно часто появлялось въ «Morning Post» среди наилучшихъ фамилій. Имя весьма порядочный запасъ карманныхъ денегъ, Родя щедро угощалъ своихъ товарищей малиновыми тортами, и вскор поставилъ себя съ ними на самую дружескую ногу. Каждую субботу аккуратно отпускали его въ родительской домъ, на Курцонскую улицу, и этотъ день становился для его отца настоящимъ юбилеемъ. Свободный отъ своихъ собственныхъ занятій, Родонъ-старшій ходилъ съ нимъ въ театръ, или отправлялъ его туда съ лакеемъ. По воскресеньямъ Родя здилъ въ церковь съ миссъ Бриггсъ и леди Дженни. Онъ подробно разсказывалъ отцу о своей новой жизни въ школ, и тотъ, въ короткое время не хуже самого Роди, узналъ всхъ его товарищей и учителей. Однажды онъ пригласилъ къ себ изъ училища одного изъ пріятелей маленькаго Родона, и сводивъ обоихъ мальчиковъ въ театръ, нашпиговалъ ихъ разными лакомствами до того, что они чуть не слегли въ постель. Онъ старался показать, что ему знакомъ латинскій языкъ, когда юный Родонъ указывалъ, какъ далеко зашелъ онъ въ грамматик латинской.
— Учись, мой другъ, учись! говорилъ отецъ съ глубокою важностью. Ничего не можетъ быть лучше хорошаго классическаго образованія, ничего!
Между-тмъ презрніе Ребекки къ мужу возрастало съ каждымъ днемъ.
— Длайте, что вамъ угодно, обдайте, гд хотите, курите табакъ и пейте водку въ своемъ клуб, или, распвайте гимны съ леди Дженни, для меня все-равно; только не требуйте отъ меня, чтобы я занималась вашимъ сыномъ. Ваши же интересы у меня въ виду, такъ-какъ вы не можете заботиться о себ сами, милостивый государь. Желала бы я знать, гд бы — въ какомъ обществ и въ какомъ положеніи вы очутвлись теперь, еслибъ я не заботилась о васъ?
Тутъ была значительная частица правды. Въ тхъ собраніяхъ и обществахъ, куда обыкновенно здила мистриссъ Бекки, никто, повидимому, не интересовался знать, существуетъ ли на свт горемычный Родонъ Кроли. Его перестали и приглашать. Часто Ребекка вызжала одна, безъ мужа. Она говорила о наилучшихъ людяхъ, какъ-будто жила среди
нихъ отъ колыбели, и когда при двор носили трауръ, мистриссъ Бекки тоже облеклась въ черное нлатье. Когда такимъ-образомъ устроена была на прочномъ основаніи судьба маленькаго Родона, лордъ Стейнъ; принимавшій истинно-отеческое участіе въ длахъ этого милаго семейства, разсчиталъ, что хозяйственные расходы господъ Кроли значительно будутъ сокращены, если удалить отъ нихъ компаньйонку Бриггсъ. Въ этой особ не оказывалось теперь ни малйшей надобности, такъ-какъ умная и расторонная Бекки сама могла завдывать всми частями маленькаго хозяйства. Уже сказано было въ своемъ мст, съ какимъ великодушіемъ этотъ благородный патронъ выдалъ Ребекк деньги, назначенныя въ уплату долга для миссъ Бриггсъ. Посл такого распоряжедія милордъ имлъ право надяться, что мистриссъ Родонъ отпуститъ свою компаньйонку, которая, однакожь, какъ видитъ читатель, продолжала до сихъ поръ жить у своей благодтельницы. Отсюда нетрудно было прійдти къ заключенію, что мистриссъ Бекки, сверхъ ожиданія, сдлала вроятно какое-нибудь другое употребленіе изъ маленькой суммы. Однакожь лордъ Стейнъ не сообщилъ ей своихъ подозрній касательно этого предмета. Какъ знать? бдная женщина могла имть тысячу непріятныхъ побужденій, заставившихъ ее употребить эту маленькую сумму противъ назначенія, сдланнаго великодушнымъ милордомъ. Надлежало тмъ не мене удостовриться въ настоящемъ положеніи этого дла, и маркизъ ршился приступить къ необходимымъ разспросамъ деликатно и осторожно.Нужно было прежде всего повыпытать самоё миссъ Бриггсъ. Это была весьма нетрудная операція. Два, три ласковыхъ слова со стороны такой высокой особы, какъ милордъ, и достойная женщина могла повдать ему вс свои задушевныя тайны. Однажды, когда мистриссъ Родомъ выхала покататься (мистеръ Фичъ, довренное лицо маркиза, зналъ очень хорошо, когда она вызжала, свднія объ этомъ предмет доставлялись ему изъ наемной конюшни, гд содержались экипажъ и лошади господъ Кроли), лордъ Стейнъ завернулъ въ извстный домикъ на Курцонской улиц, и потребовавъ себ чашку кофе, сказалъ миссъ Бриггсъ, что онъ принесъ для нея хорошія всти о маленькомъ Родон Эти слова тотчасъ же развязали языкъ доброй старушки, и мене чмъ въ пять минутъ лордъ Стейнъ узналъ, что мистриссъ Родонъ не заплатила ей ни одного пенни, и что она подарила ей недавно черное шелковое платье, за которое миссъ Бриггсъ была ей безпредльно благодарна.
Милордъ внутренно усмхнулся при этомъ безъискуственномъ разсказ. Изобртательная мистриссъ Бекки еще такъ недавно извщала его, съ какимъ восторгомъ старуха Бриггсъ получила отъ нея свои деньги: тысячу сто двадцать-пять фунтовъ — положенныя теперь въ безопасное мсто для приращенія выгоднйшими процентами. Ребекка не забыла намекнуть съ восхитительной откровенностію, какъ самой ей трудно было разстаться съ такими заманчивыми денежками. «Почему знать?» думала наша героиня, сочиняя эту фантастическую повсть; «можетъ-быть онъ дастъ мн еще сколько-нибудь.» Однакожь такое ожиданіе не оправдалось, потому вроятно, что милордъ и безъ того считалъ себя довольно великодушнымъ.
Продолжая интересную бесду, милордъ полюбопытствовалъ узнать подробне обстоятельства миссъ Бриггсъ, и старая словоохотливая двица; разсказала все, что у нея таилось за душой. Оказалось такимъ-образомъ, что значительную часть наслдства посл своей незабвенной благодтельницы, Матильды Кроли; миссъ Бригсъ раздлила между своими родственниками, а остальными деньгами, положенными сначала въ финансовое заведеніе, распорядились теперь мистеръ и мистриссъ Кроли, общавшіеся доставлять ей выгоднйшіе проценты. Въ ней, по ихъ просьб, принялъ участіе даже самъ сэръ Питтъ, съ которымъ они недавно держали совщаніе, какъ бы скоре и надежне обогатить миссъ Бриггсъ; почему баронетъ и воспользуется первымъ случаемъ, чтобъ удвадцатерить ея капиталъ.
— А сколько всего они взяли у васъ денегъ? спросилъ лордъ Стейнъ.
— Шестьсотъ фунтовъ, милордъ, отвчала Бриггсъ, съ небольшимъ шестьсотъ.
Но тутъ же она спохватилась, что уже черезчуръ откровенна съ этимъ человкомъ. Чего добраго, онъ еще пожалуй повредитъ ей какъ-нибудь.
— Вы ужь сдлайте милость, не пересказывайте имъ этого нашего разговора, сказала миссъ Бриггсъ, полковникъ такъ добръ, милордъ, мистриссъ Кроли такъ великодушна!.. Если мистеръ Кроли узнаетъ, что я разсказываю о его намреніяхъ, онъ конечно отдастъ мн назадъ этотъ капиталъ, и тогда, посудите, что я стану длать?
Лордъ Стейнъ, едва удерживаясь отъ смха, общался хранить ея тайну, но онъ захохоталъ отъ полноты душевнаго восторга, когда простился съ этой достойной двицей.
«Какой изворотливый бсёнокъ эта женщина! думалъ маркизъ, садясь въ свою карету. Какая чудная, блистательная актриса! Она чуть не выманила у меня и еще такую же сумму… Да, Бекки въ грязь затопчетъ всхъ этихъ женщинъ, какихъ мн удавалось видть на своемъ вку. Он, безсмысленные младенцы въ сравненіи съ ней. Я самъ оглуплъ въ ея рукахъ на старости лтъ. Безпримрная, неподражаемая лгунья, надо отдать ей справедливость.»