Бег в золотом тумане

керосина или внезапной болезни одного из членов экипажа.

Однако, самого Ходжу Насреддина подвело банальное любопытство. Увидев с вертолета людей на перевале, он решил, что это Тимур со своими людьми, но вместо того, чтобы отдать приказ

об их немедленном уничтожении, слава богу, оружия на борту у них было достаточно, он начал совершать облет. Уж очень ему хотелось сначала покуражиться над неудачливым соперником. И когда он увидел, что ошибся, было слишком поздно! Вертолет расстреляла банда Резвона в упор из пяти автоматных стволов. И все что он мог сделать, так это направить загоревшуюся машину на головы обидчиков.

...Когда глаза Насреддина открылись, он увидел свои обожженные руки. Его, ничего не чувствующее, обуглившееся тело, лежало на снегу рядом с обгоревшим вертолетом. Поняв, что жить ему осталось несколько часов, он поднял глаза к горизонту, и стал смотреть на, казавшиеся такими близкими известняковые скалы. И вдруг, почти угасшим взором, он увидел, как над Уч - Кадо взметнулись в небо клубы пыли. Секунду спустя, Ходжа услышал "Ба-бах!".

"Он там, этот паршивый Абдурахманов!
– - подумал пилот со звериной ненавистью.
– - Он опередил меня и добывает мое золото!" И, собрав последние силы, пополз на Уч-кадо.

***

Второй каторжный день прошел незаметно. Мы работали молча, хотя тем для обсуждения накопилось предостаточно. Мы были подневольными рабочими, но здоровое любопытство профессиональных геологов, к счастью или беде, нас не оставило. Нам было интересно узнать, много ли золота в обрамляющих кварцевую жилу породах.

***

Золото есть золото и вы не найдете геолога не мечтающего открыть золоторудное месторождение. Или, по крайней мере, разведать его с первой канавы. Но дело это трудное по многим причинам.

Во-первых, - открывается обычно не месторождение, а рудная точка, как правило, с небольшим содержанием золота. А во-вторых, чтобы перевести эту точку в разряд месторождения, необходимо немалое время. После нескольких, а чаще долгих лет разведки этой рудной точки, Государственный комитет по запасам соглашается, наконец, что это промышленное, то есть рентабельное для добычи месторождение. Министерство геологии начинает раздавать награды

и премии, но среди лауреатов и награжденных, вы не найдете человека в выцветшей штормовке, стоптанных сапогах, и банкой кильки в полевой сумке! Человека, впервые тюкнувшего молотком по неприметному камешку. О нем давно забыли... Он оказался не при чем. И святые для каждого геолога значки "Первооткрыватель недр" привинчивают себе на грудь важные начальники экспедиций, руководители министерских и научно-исследовательских отделов. И иногда -- главный геолог разведочной партии, без которого не смогли обойтись на докладах...

***

Начали мы с того, что отобрали вокруг жилы десяток проб, килограммов по пять каждая. Раздробили и промыли, каждую пробу в отдельности, в большой алюминиевой миске. Грохот камня, звон железа, наши крики раздавались на промплощадке весь день.

Результаты опробования показали, что золото есть не везде. Наибольшее его количество -- 500 грамм на тонну -- было обнаружено в кровле рассечки на расстоянии около метра от кварцевой жилы. Отбор дополнительных проб показал, что золото насыщает, примыкающую к жиле, зону розовых кварцитов. Мы внимательно рассмотрели породу при дневном освещении и обнаружили в ней густую, но очень мелкую вкрапленность золота. Золотоносная порода даже визуально отличалась от пустой. Была более плотной и много светлее.

После отбивки руды и доставки ее на-гора можно будет по этим признакам производить ручную сортировку и тем резко сократить очень трудоемкий и нудный процесс дробления.

Учитель явился ближе к обеду с жителями кишлака. Доклад Нура он выслушал с едва заметной презрительной улыбкой. Как мы узнали позже, в кишлаке уже знали о гибели вертолета на перевале, и Учителю ничего не стоило отождествить обожженного человека с уцелевшим членом экипажа. Когда Нур кончил говорить. Учитель начал пристально нас рассматривать. Потом улыбнулся и, схватив нашего коменданта за лацкан пиджака, приказал ему изловить обгоревшего агрессора и подселить к нам.

***

Вечером, сидя за ужином, мы пришли в ужас от объема проделанной нами работы. Золотоносной руды и породы было переработано около семисот килограммов!

– - "Давайте, братцы, не стараться, поработаем с прохладцей", -- качая головой, процитировал Юрка Высоцкого.
– - Так рабы и каторжники не работают. Помните бессмертное учение Маркса-Энгельса? "Рабский труд самый непроизводительный в мире"!

– - Да, Потеряли чувство меры...
– - согласился Сергей, -- Привыкли вкалывать:

"Нам солнца не надо – - нам партия светит, нам хлеба не надо -- работу давай!" -- так, кажется, поется в гимне молодых строителей коммунизма? С такими темпами, через неделю мы им будем не нужны. И "человеколюбивый" но практичный Доцент нас спишет...

– - Все это так, но сдается мне, что завтра мы будем работать еще лучше.

– - Ты хоть загнись!
– - начал Житник, смерив меня презрительным взглядом.

– - Вы помните палочку, ну, ту самую, которой Федя свой чай размешивал?
– - посерьезнев, обратился я к друзьям.
– - По-моему, он не выбросил ее после моего рассказа о риште...

– - Нет, не выбросил. Я видела, как он ее в задний карман спрятал. Удивилась еще: зачем она ему?
– - добавила Наташа.

– - А к чему ты это вспомнил?

– - Только тихо, коллеги! Головами не вертите. Видите, Нур прислушивается? Сейчас шея у него хрустнет, точно. Дело в том, что эта палочка лежит за моей спиной в углу промплощадки, Там, где кусок белого кварца на травке валяется. Головами только не вертите. Сейчас пойду туда якобы по нужде.

Испросив разрешения у Нура, на отправление физиологических нужд, я подошел к палочке и выдрал ее из земли вместе с пучком травы. Затем свернул за ближайшую скалу, спустил штаны и стал складывать пучок должным образом.

Как я и предполагал, через минуту из-за скалы появилась голова стражника. Увидев, чем я занимаюсь, он удовлетворенно кивнул и удалился. Я же стал разглядывать палочку. В средней части она была обернута клочком плотной бумаги с фрагментом серийного номера. "Из паспорта выдрана" -- подумал я и не ошибся. Разорвав верёвочку и развернув клочок, я увидел корявую надпись, сделанную химическим карандашом: "Мина первый завал. В два ночи ковер-самолет. Целую, Федя".

Закончив с туалетом, я, не спеша, подошел к своим товарищам и сказал им шепотом:

– - Там записка. В ней написано: "Я уехала". И снизу подпись: "Ваша крыша".

– - Ты брось дурака валять, -- подавив улыбку, сказал Сергей.-- Что, ничего нет?

– - Есть кое-что, -- подмигнул я и, заметив, что Нур прислушивается, громко продекламировал: "От Клавки Шиффер пламенный привет и новенький бюстгальтер".

– - Ничего не понимаю! При чём здесь бюстгальтер? Может быть, объяснишь?!
– - Наташа начала сердиться.

– - Да это просто к слову. Тебе можно и без "бронежилета" -- Я рассмеялся и, обращаясь к Сергею, добавил: