Белый шиповник. Сборник повестей

“Что это? думает Панама.
– Это же Конус! Конус! Это же конь Бориса Степановича”. Он не видит коневода. Но вот шеренга разворачивается.

– Это же Борис Степанович!
– чуть не вскрикивает Пономарёв. Тяжело припадая на больную ногу, учитель ведёт коня.

– К столу квалификационной комиссии вызывается Пономарёв Игорь Владимирович.

Он не сразу соображает, что это его.

– Вот здесь и здесь распишись, - говорит секретарь.

Панама ставит подпись в каких-то бумагах.

– Передать коня его новому владельцу!

Борис Степанович подводит Панаме Конуса.

– Ну, - говорит он, - получай.

– Что?

– растерялся Панама.

– Не что, а кого. Конуса получай!

– Нет!
– чуть не кричит Панама.
– Это ваш конь. Я не могу его принять! Не надо…

– Это твой конь, говорит учитель.
– Я ещё нездоров, а коню нужна работа. Это теперь твой конь. Ты его заслужил.

– Чем?

– Добротой, вероятно, - говорит подошедший Денис Платонович.
– Помнишь, как ты к нему ночью прибежал?.. Так владей!

– Прощай, дорогой!
– говорит Борис Степанович и прижимается лицом к голове коня. И они оба замирают,

Панама готов заплакать. Борис Степанович целует коня в замшевые ноздри. Он бледен, и у него дрожат губы.

– Бери.
– Учитель вкладывает в руку Панамы повод.
– Всё хорошо. Всё хорошо. Я рад, что этот конь тебе, а не кому-нибудь другому.

В тот ранний утренний час, когда дворники в белых фартуках поливают улицы и маленькие радуги пляшут над шлангами, по городу едут три всадника. Услышав цокот копыт, от которого давно отвыкли городские улицы, прохожие останавливаются, оглядываются, и на их лицах появляется необычное выражение.

Три всадника - седой красивый старик и два мальчика - ловко сидят на стройных конях.

Их алые сюртуки, белые брюки и сияющие лаком сапоги отражаются в мокром голубом асфальте.

Машины уступают им дорогу, весело подмигивают светофоры, и кажется, что все кони с крыш домов и постаментов памятников радостно приветствуют их.

ДЕРЕВЯННОЕ ЦАРСТВО

Глава первая

и божество, и вдохновенье

Почему врал Петька Столбов? Почему не дрогнуло его беззастенчивое сердце и не отсох его беззастенчивый язык, когда рассказывал он своим одноклассникам роскошную историю знакомства со старым кавалеристом товарищем Орловым, который воевал с беляками, кулаками, басмачами и был весь изранен?

Ах! Какие прекрасные эпизоды из жизни отважного кавалериста рассказывал Столбов своим одноклассникам! Ах, как слушали они его! Как сияли глаза! Как полыхали уши! Тишина стояла в классе, будто на городской контрольной с инспектором. Сколько душ наполнилось благородной жалостью, когда Петька поведал о том, как пытали товарища Орлова во вражеском застенке, и сколько рук рванулось на помощь одинокому товарищу Орлову, и сколько ног побежало по адресу, который в порыве вдохновенного вранья выкрикнул Петька Столбов.

И каким негодованием загудел класс, когда выяснилось, что никакого товарища Орлова в природе не существует. А по адресу, что дал Столбов, живут два весёлых студента! И они буквально падали от смеха, когда пионеры расспрашивали их о товарище Орлове.

“Почему он врёт беззастенчиво?” - так должно было называться пионерское обсуждение Петьки Столбова, назначенное на завтра.

Нога за ногу шёл врун Столбов. И со стороны могло показаться, что его мучают угрызения совести. Но Петька всегда шёл таким манером из школы. Просто ему никогда не надо было торопиться домой. Отец его - врач Столбов - всегда был на дежурстве, а мать - кандидат физико-математических наук Столбова - круглые сутки проводила в своём институте эксперименты, которые, лет через сто, осчастливят человечество. И от рождения принуждён был Петька проводить свои дни в одиночестве. Страдал ли он от этого? Нет, не страдал!

И даже был рад, что родители не мешают ему заниматься любимым делом. А любимым делом Петьки было читать книжки и выдумывать разные истории.

Петька читал всё подряд с трёх лет. И если бы возможно было вывернуть его кудлатую голову наизнанку и высыпать из неё всё, чем она набита, то получилась бы гора самых разнообразных сведений и знаний, которые друг к другу не имели никакого отношения.

Петька знал всё про вооружение буров и четырнадцать способов прожить в лесу без продуктов. Он мог пересказать день за днем все козни кардинала Ришелье и нарисовать схему мотоциклетного мотора.

Вот только зачем ему всё это - Петька не знал. Информация распирала его, искала выхода, и тогда рождались замечательные истории и герои, ироде товарища Орлова. И уж тут заслушивались не только одноклассники, но и взрослые. Однажды Петька два часа морочил голову совету ветеранов своего микрорайона. Старушкам из скверика напротив он сочинил такую легенду, что приезжала милиция разбираться! И капитан милиции Никифоров М. М. долго похлопывал себя по бритому затылку и многоскладчатой шее, поражаясь достоверности, точности вранья и тому вдохновению, с каким оно пущено в свет.

– Жюль Верн!
– сказал он, дал Петьке щелчка - и укатил на мотоцикле. Он был мудрый человек и умел различать враньё для корысти и враньё для интереса.

Но Петькины одноклассники этого не умоли. Правда, некоторые из них ценили Петьку за этот особый талант. И в минуты грусти просили: “Столбов, соври что-нибудь!” Однако теперь их решение было единодушным: осудить вруна!

– Это же надо!
– кричал Васька Мослов.
– Я бы никогда в жизни такое не выдумал!

– А ты вообще дурак!
– сказал Панама - Пономарёв. И хотя с Панамой все согласились, никто на Петькину защиту не встал.

А врал Петька Столбов потому, что ненавидел будничность: будильник, манная каша, дорога в школу, “АБСД равняется”. “Волга впадает”, “Александр Сергеевич Пушкин раскрыл характер…”. “Проведите перпендикуляр”, “Новгородское вече было…”. Дорога домой борщ, две котлеты, компот - и опять “АБСДЮ Волга, вече”, только это уже приготовление домашнего задания. Нет. Нe дано ему было увлечься учебниками, тем более, что он прочитывал их в начале года и всё остальное время скучал и мучился на уроках. И от этого беспрестанно болтал, а следовательно, получал замечания с занесением в дневник и даже стоял столбом, наглядно иллюстрируя свою фамилию.

И по дороге домой он думал о том, как через неделю начнутся зимние каникулы. И как поедут они с отцом в отпуск вдвоём. Мама в Москве на симпозиуме и вернётся через месяц. Но они с отцом не будут скучать в этом месяце, потому что большую часть его проведут на Кавказе, катаясь с гор и покоряя вершины.

Веером снежная пыль! Свист ветра! Сияние вершин! Но между этим видением стоял завтрашний сбор, на который приглашались и Петькины родители (в данной ситуации один отец), что положения не улучшало.