Беспечные
Шрифт:
Граф Мэйнер пригубил чаю и, ласково улыбнувшись, сказал:
— Добро пожаловать в семью.
У Ванессы дрогнули руки и чай пролился на блюдце.
— В семью? — испуганно прошептала она, и не веря услышанному, и переживая, что нарушила этикет.
— В семью, — продолжал добродушно улыбаться граф. — В нашу семью.
Ванесса уткнулась а свою чашку, не зная, что и ответить, и все силы её уходили на то, чтобы не разрыдаться.
«Семья? У меня снова может быть семья… Ведь мне же не послышалось? Он меня пригласил свою семью…»
Граф поставил свою чашку на стол и встал. Подойдя к Ванессе, он бережно забрал её чашку и, поставив её на стол, обнял потерянную девочку за плечо, прижимая её к себе.
—
Ванесса разрыдалась, а граф начал поглаживать её по голове, ничего больше не говоря. Простоял он так, пока всхлипывания девочки почти не прекратились, а потом встал перед ней на одно колено и начал заботливо стирать остатки слёз с её лица, всё продолжая на неё ласково смотреть, как смотрит отец на разрыдавшуюся по пустякам дочь, пытаясь её успокоить и заверить, что всё это мелочи и не стоит её слёз.
— Так, красавица, успокаиваемся, — добродушно продолжал он. — Ты же не хочешь, чтобы твой жених увидел тебя всю заплаканную?
Ванесса помотала головой из стороны в сторону.
— Вот и славно. Держи, — он выдал ей свой платок, которым вытирал её слезы, и усмехнулся. — А то сейчас придёт мой сын и снова на меня наорет за то, что я тебя довел до слёз. Правда, на этот раз хоть по делу.
Ванесса улыбнулась. Она совсем не могла представить, как Леон может наорать на такого грозного отца, и от этого ей стало жутко смешно.
— Договорились? — заискивающе спросил граф.
Ванесса кивнула, и граф встал.
«Семья? У меня есть семья? У меня снова есть семья? Семья! У меня есть новая семья!!!» — всё крутилось у неё в голове одно и тоже слово «семья», меняя свои оттенки с неверия и сомнения на осознание, принятие и ощущение безграничного счастья.
Когда она вынырнула из своих мыслей, мокрым от слёз оставался только платок.
— Благодарю, — искренне сказала она, широко улыбнувшись. — Я так рада быть частью вашей семьи.
— Нашей семьи, — улыбнулся граф, а потом серьёзно добавил: — А теперь к делу.
Не успела Ванесса испугаться такой молниеносной перемене его настроения, как её бросило в краску от следующей его фразы:
— Тебе нравится Леон?
Вопрос её застал однозначно врасплох, и, не зная, что ответить, она отвела глаза в сторону.
«Нравится, конечно!!!» — кричала вся её девичья сущность, но вымолвить это вслух, да ещё и в лицо графу, да ещё и его отцу, она бы в жизни не смогла.
Но граф Мэйнер понял её и без слов.
— Вот и замечательно, — снова улыбнулся он. — Знай, что ваш союз — это не фиктивная сделка, а самое настоящее предложение о сотрудничестве между нашими графствами. К тому же он одобрен на самом высоком уровне, другими словами, самим графом Нерроном. Что это значит для твоего графства? А то, что графства Неррон и Мейнер в ближайшие годы будут принимать активное и непосредственное участие в его развитии до уровня сильного союзника. Ещё раз: союзника, а не колонии. В ближайший год нам необходимы сильные союзники, но об этом позже. Что это значит лично для тебя? Если ты захочешь навсегда связать свою жизнь с Леоном, то знай, что я на твоей стороне. Мне нравятся стойкие и красивые девушки, и я считаю тебя хорошей парой своему сыну. Поэтому я не собираюсь расторгать вашу помолвку в год твоего совершеннолетия, а если мой сын и будет против, то это его личные проблемы. Последнее слово будет за тобой в любом случае.
Ошарашенная Ванесса всё смотрела на графа с широко раскрытыми глазами, всё не зная, что ответить. А когда она всё же открыла рот, чтобы хотя бы поблагодарить, в дверь постучали, и она вздрогнула,
а слова застряли в горле.— А вот и мой оболтус, — усмехнулся граф Мэйнер и строго приказал: — Входи!
Леон уверенно зашёл и сел в свободное кресло, но, бросив мимолетный взгляд на Ванессу и увидев её заплаканное лицо, тут же вскочил и наехал на отца
— Что ты уже успел ей наговорить?! — возмутился он, повышая голос. — Ей что, мало было того, что произошло?! Что ты от неё хочешь теперь?! Оставь человека в покое!!!
— Я же говорил, — вздохнул граф.
Ванесса хихикнула.
«Действительно может наорать. А Леон смелый!»
— Садись уже, — спокойно ответил граф, но Леон продолжал буравить его гневным взглядом, и граф резко переменился в лице и строго приказал: — Сядь!
Леон тут же сел, но всем видом продолжал выказывать неповиновение, облокотившись на колени и сцепив пальцы рук в замок.
Со стороны это выглядело ну очень смешно, и Ванесса, не выдержав, задорно рассмеялась.
Леон удивленно обернулся к ней и замер с выражением полного непонимания на лице.
Смеялась она долго и всё не могла остановится, вытирая проступившие слёзы радости платком.
Леон шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла.
— Это ты её смешил всё это время, что ли? — недоверчиво спросил он, глядя на отца со скептическим выражением лица.
— Можно и так сказать, — улыбнулся граф, а потом сделался серьёзным. — Я бы хотел обсудить, как ты собираешь заботиться о своей гостье. Рассказывай.
Ванесса перестала смеяться и прислушалась.
— Я собираюсь пригласить её жить в свою усадьбу и отдать ей в распоряжение весь третий этаж, — серьёзно ответил Леон отцу и обернулся к Ванессе. — Я живу на втором, а значит, мы можем и не пересекаться, если ты этого не захочешь. На каждом этаже есть своя гостиная, столовая и дополнительные гостевые комнаты. Если ты согласишься, ты будешь иметь право звать к себе в гости кого угодно и когда угодно, без согласования со мной, но всё же — подчиняясь общим правилам Крепости. О них я тебе расскажу позже. Вторым вариантом является гостевая усадьба рядом с моей. Она будет полностью в твоём распоряжении. С точки зрения твоей безопасности, смею тебя заверить, что в Крепости нет и не может быть случайных людей. Все посетители всегда ходят с сопровождением, но я могу организовать тебе дополнительную охрану для гостевой усадьбы. Моя и так под усиленной охраной. Что скажешь?
— Я принимаю первое предложение, — учтиво ответила Ванесса. — Одного этажа мне вполне достаточно. Дополнительной охраны не нужно.
— Хорошо, — улыбнулся Леон и снова обернулся к отцу: — Это все мои предложения на сегодня. Кроме как о поесть, я больше ни о чём в ближайшее время думать не собираюсь, и не проси. Мне надо несколько дней отдохнуть с дороги, а после этого я готов обсуждать наши дальнейшие планы.
— Как скажешь, — равнодушно ответил граф. — Но учти, не затягивай. Вам надо выйти вместе в свет в ближайшую неделю, чтобы показать, что с ней всё в порядке и не распространять новых слухов, что её здесь снова заперли как заложника и пытаются использовать в своих политических целях.
«Значит, на балы и обеды всё же придётся ходить», — удручённо подумала Ванесса, и, будто читая её мысли, Леон ответил.
— Само собой, но я не собираюсь посещать официальные мероприятия чаще, чем раз в неделю.
— Этого будет вполне достаточно, — согласился граф Мэйнер и посмотрел на Ванессу. — А тебя бы я попросил вести себя беззаботно и радостно, под стать своему возрасту. Не бойся нарушить этикет или испортить свой светский образ. Твоё время для этого ещё не пришло. Сейчас наша задача — показать всем, что ты почувствовала себя в безопасности, смогла расслабиться и в полной мере ощутить, что стала частью новой заботливой семьи.