Беспечные

Мирияр озадаченно посмотрел на неё, потом на небо, потом снова на неё и вскочил:

— Чёрт! Пора!

Настенька хихикнула.

— Так, встречаемся завтра здесь же, через час после полудня. Я приведу Маренку.

— Чтобы было с кем обниматься? — по-доброму съязвил я и поцеловал Настеньку в ушко.

— Ага, — усмехнулся Мирияр и полез в седло.

Нам всё же пришлось встать и отойти, чтобы грифон, взлетая, нас не пришиб. А когда они взлетели и полетели в сторону Яренки, я ещё некоторое время смотрел им вслед. Вечером ещё и не пахло, солнце было довольно высоко.

— Это ты его так прогнала? — тихо спросил я.

— Ага, — нескромно призналась Настенька. — Мне понравилось, что ты меня куда-то пригласил, взял с собой, не оставил дома… — её голос грустнел с каждым словом. — Вы так долго разговаривали, а мне захотелось побыть с тобой вдвоём, как на свидании…

Настенька снова разрыдалась на ровном месте, а ведь только что очень искренне улыбалась и хихикала. Мне даже показалось, что на миг вернулась та девушка, которую я знал.

«Её душа точно где-то прячется от меня! — окончательно убедился я. — А значит, будем её выманивать».

Мне показалось, что «искать» что-то в данном случае бесполезно и скорее во вред. Это как загнать перепуганное животное в угол в попытках его найти. Оно ведь не знает, что ты от него хочешь, и только огрызаться ещё больше будет. А вот если выманить на себя, показать свои добрые намерения, то может и выйдет поймать.

В общем, я её обнимал, целовал, утешал, слёзы вытирал, а сам думал: «Может, это она так теперь мне рассказывает всё то, что не решалась сказать до этого? И про отданную душу, и про свидания…»

«Бываешь же догадливым», — съязвил мой внутренний голос.

«Редко, — мысленно вздохнул я. — Мне надо прямо говорить, намёки я не понимаю».

На этот раз я к «бабушкиным» приёмам не прибегал, а просто крепко обнимал свою… Жёнушку, что ли? В надежде, что ей от этого будет теплее, душевно теплее…

Часть 4

Глава 2. Почему бы и нет?

Мы шли по дороге среди чёрных обгоревших стволов, бурелома и серого пепла, но сейчас мне этот пейзаж уже не казался унылым и безнадёжным. Он для меня выглядел спящим. Я даже представил, как я взял бы Факел и ветром из него сдул весь пепел с земли и гарь с деревьев в сторону пустыни, а под ними обнаружилась бы живая чёрно-коричневая земля и шершавые серо-коричневые стволы. Следом пошёл дождь, летний солнечный дождь, и всё вокруг вмиг зазеленело бы: на деревьях вдруг появились почки прямо из стволов и тут же распустились яркими зелёными листами, а земля под ними покрылась бы невысокой зелёной травой с пёстрыми цветами.

Наверное, это видение навеяла мне какая-то из детских сказок, что давным-давно читала мне бабушка, но мне почему-то показалось, что здесь именно так и будет. Придёт время — и здесь обязательно будет так.

Я шёл и обнимал Настеньку за талию. Она уже больше не плакала, а тихо шла рядом, будто её и не было тут, будто она была где-то ещё. Казалось, что если я сейчас её отпущу, то она растворится и спрячется от меня окончательно в этом безжизненном лесу, и я больше её уж точно не найду. Эти мысли меня опять начали удручать, и я решил, что Лес снова подождёт.

«Уж прости меня, Священный Лес! — мысленно обратился я к нему. — Поспи ещё немного, прошу тебя. Я разбужу её и вернусь».

Мы шагнули за невидимую границу между живым и мёртвым лесом, и я задумался о том, как я это, собственно, буду делать?

«Что мне тогда Яромир говорил, когда от хандры лечил? Есть внешние способы, но мне они не подходят. На войну я её сейчас не отправлю, а друзья, походу, как-то не очень справились. Остаётся: творчество, здоровье и… Не люблю я это безликое слово, пусть будет — забота. Про творчество я потом спрошу Марену, а сейчас её можно в Лес сводить, подзарядиться для здоровья. Мало ли? Не знаю, чем она и её друзья здесь занимались в моё отсутствие, но вдруг не догадались? Лишним уж точно не будет».

— Скажи, — спросил я. — А эта часть Леса тоже Священная? Здесь тоже можно магией подзарядиться?

— Да, — безэмоционально ответила Настенька.

— Тогда идём! — воодушевился я, но вместо того, чтобы идти, остановился и заозирался по сторонам.

Все деревья для меня выглядели одинаково, да и не особо отличались размерами. Такого большого, у которого меня лечил Яромир, я тут не увидел и решил попросить помощи у той, кто в этом разбирается лучше.

— Может, выберешь для меня дерево? — заискивающе спросил я.

— Идём, — ответила она, беря меня за руку и уводя за собой дальше по тропе. — Увижу — скажу.

К нужному дереву меня подвели где-то через четверть часа блужданий по лесу без троп и даже намёка на них. В жизни я бы его сам не нашел, а оказалось оно очень даже годным — толстым и высоким. За ним можно было бы спрятаться вдвоём, стоя плечом к плечу.

Настенька отпустила мою руку, мол, иди, становись, но не тут-то было. Я подхватил её за талию и бережно прислонил спиной к дереву:

— Подзаряжать мы будем тебя! — весело сказал я. — Не спорить и не убегать!

Настенька улыбнулась и закрыла глаза. Она вдруг стала такой обворожительно красивой, что мне показалось, что она засияла прямо изнутри. В общем, удержаться я не смог: зажал девушку в углу — ну, в смысле, у дерева — и поцеловал… Стоять ей так долго. Почему бы не совместить приятное с полезным?

Не знаю, она ли это делала или Лес, но пока мы целовались, мне казалось, что сила Леса через неё течёт и в меня. Может и показалось, но когда наше «лечение» было окончено, я почувствовал себя однозначно бодрее.

— Куда теперь? — весело спросила Настенька, отлипая от дерева.

«Она вернулась! — мысленно обрадовался, но расслабляться не стал, вспоминая её эмоциональные качели. — Скорее всего, это ненадолго».

— Теперь я тебя приглашаю на свидание на ристалище Касты Следопытов, — весело ответил я и тут же строго добавил. — Будем бегать! А то что-то ты сегодня быстро выдохлась от лёгкой пробежки.

— От лёгкой?! — возмутилась она. — Да мы неслись через лес напролом, как лани через степь.

— Ничего не знаю. Я сказал: марш на тренировку! И не обсуждается.

— Раскомандовался, — фыркнула Настя. — Не покажу тебе дорогу домой, — и показала мне язык.

— Сам найду, — невозмутимо ответил я и закрыл глаза.

Нитка нужного маршрута тут же вспыхнула перед глазами. Я открыл глаза, схватил Настю за руку и повёл в нужную сторону.

— Нам не туда, — пыталась вырваться она, но когда поняла, что ничего у неё не выйдет, то попыталась хотя бы потянуть меня в другую сторону.