Бесстрашные. Дети Глуши

– Отпусти духа!
– прорычал он, царапая ножом кожу.

– Петь с ножом у горла немного неудобно, - честно ответила я, стараясь не дёргаться, чтобы ненароком не порезаться.

– А ты попробуй, - по шее стекла капелька крови. Естественно, я испугалась, ослабила контроль, и выпущенный из-под опёки дух растерялся. Мгновения смятения хватило, чтобы мужчины успели раскинуть вокруг него цепи.

– Неожиданный поворот!
– выдохнул главарь и, изредка оглядываясь на заточённого в ловушку духа, подошёл ко мне. Бесцеремонно закатал оба рукава, оглядывая руки на предмет браслетов, но кроме колокольчика на толстой нитке ничего не нашёл и осклабился ещё больше.
– Значит, медиум.

От резкого удара в живот я согнулась и, задыхаясь, стала ловить ртом воздух. Хорошо, хоть нож от горла убрали, так и порезаться недолго.

– Поиграть решила? Духа натравить? Мы тебя от этого быстро отучим. Дура малолетняя!
– каждая фраза сопровождалась новым ударом, а мир перед глазами поплыл, превращаясь в сгусток пульсирующей боли.

– Не трогай её!
– раздался мальчишеский голос, и я чуть не завыла, от бессилия. Дин, недоделанный герой, вместо того, чтобы убежать и позвать на помощь, решил вмешаться сам.

– Отлично, и парнишка вернулся. Значит, проверим теорию до конца. Говорят, если контрактник теряет сознание, то легче разрушить связь с альтом. Будешь убегать или нам с твоей подружкой продолжить?
– почти дружелюбно спросил главарь, очередным пинком откидывая меня на землю. В ушах зазвенело.

Или не в ушах? Я не сразу поняла, что перезвон колокольчиков, гораздо громче моего, мне не показался.

– Я даю вам три секунды, чтобы отойти от наших рекрутов и бросить оружие на землю, - как сквозь вату, раздался голос капитана. Мужчины помедлили секунду, но затем послушались приказа. Разумно с их стороны. Поляну плотным кольцом окружили ловцы, готовые выстрелить на поражение при малейшем неподчинении.

– Как Дин?
– только и смогла спросить я, когда на колени рядом со мной плюхнулся Рой, пришедший вместе с капитаном.

– Он в порядке.

– Хорошо, - я улыбнулась разбитыми губами.
– Духа освободите.

Перед тем, как потерять сознание, я успела встретиться взглядом с капитаном. Тот смотрел с любопытством, но одобрительно. Догадался. К чёрту.

То, что мы так тщательно скрывали с братьями, рано или поздно, должно было выйти наружу.

***

Я очнулась от резкой боли в груди. Открыла глаза, недоумённо глядя на белый потолок, на провода, присоединённые к рукам присосками и аппаратуру вокруг, и испуганно закричала. Крик получился сдавленным, но вполне реальным, отчего я заключила, что это не очередной сон. К головной боли прибавилось липкое чувство страха, лишающее разума: я решила, что кошмар, который преследовал меня по ночам, стал явью. Задёргалась, сдирая с себя счётчики, и в это время в палату вбежал Рой.

– Мэгги, успокойся! Возьми себя в руки, - встряхнул меня брат, прекращая мои попытки вырваться и прижимая к себе, чтобы унять дрожь. Я почувствовала, как он похлопывает меня по спине, пытаясь успокоить.
– Всё в порядке. Ты в Городе, в больничном крыле. Никто тебя не тронет.

Постепенно слова дошли до моего сознания, и я утихомирилась. Расслабилась и перестала вырываться, позволяя брату гладить короткие встрёпанные волосы, прислонив голову к его плечу. Раз Рой рядом, то ничего страшного не случилось.

– Что я здесь делаю?
– наконец, тихо спросила я.

– Лечишься, - парень, увидев, что я стала адекватно воспринимать мир, присел рядом на койку, не выпуская из объятий.
– Ты вырубилась в парке, и Генри предложил устроить тебя в лазарете, пока не поправишься.

– Генри?

– Капитан ловцов. Ты же просила узнать его имя.

Хоть брат говорил с иронией, мне было не до смеха. За окном розовел рассвет, а это означало, что я провела в больнице минимум ночь. В отдельной палате. С кучей медикаментов, которые в меня успели впихнуть. Катастрофа.

– Во сколько это обойдётся?
– севшим голосом уточнила я, отодвигаясь от брата и страшась услышать цифру. Мы и так были на мели, а тут непредвиденные траты!

– Всё оплатит школа ловцов, не переживай, - вместо Роя ответил капитан, показавшийся в дверях. Вот чем не нравились больницы: в палату можно было зайти не постучавшись.
– С вчерашнего дня вы наши рекруты, и можете пользоваться медицинской помощью бесплатно. В разумных рамках, разумеется, - добавил он поспешно.

– Рекруты?
– я подозрительно уставилась на старшего. Тот виновато развёл руками.

– Экзамены нам зачли автоматом. Твои способности медиума капитан видел лично, а нашу связь с духами доказывают браслеты.

– Обсудить с нами не мог, прежде чем записывать?
– обиделась на Роя. Он знал, что мы с Дином не горели желанием вступать в СОЛД, но поступил по своему.

– Не стоит клевать брата, Мэган. С учётом того, что ты вызвала духа перед бандитами, вариантов у тебя не оставалось. Школа ловцов обеспечивает своим медиумам безопасность, а вот незарегистрированные медиумы чаще всего становятся жертвами безумных учёных. Так что вернись сейчас в Глушь, за тобой начнётся настоящая охота. Медиум, со способностью призывать духов... Восхитительная добыча!

– Я не призываю, а удерживаю, - раскрыла я карты, понимая, что от Генри скрывать бесполезно. Всё равно докопается.

– То есть служишь им якорем? Интересно, - мужчина разглядывал меня как диковинку, ничуть не смущаясь угрюмого взгляда Роя.

– Прекрати пялиться на Мэгги, как на зверушку, - неласково попросил брат, не выдержав повисшего молчания. А у меня голова шла кругом. Слишком много информации за столь короткое время.

– Где Дин?
– опомнилась я. Обычно, когда я болела, младший прибегал ко мне первым и заботился, не отходя от постели.

– Дремлет в соседней палате. Просидел у тебя всю ночь, хотел извиниться сразу, как очнёшься. Это ведь был его план, отвлечь на себя внимание, чтобы дать ловцам незаметно подобраться к противникам.

– Я догадалась, - мрачно засопела я. Эрнесто редко давал брату делать глупости без контроля. Поэтому когда поляну окружили ловцы, я поняла, что появление Дина было отвлекающим маневром.
– Надеюсь, ты объяснил ему, что так делать нельзя?

– Пока не успел.

– Вот тут ты не права, - перебил брата Генри, присаживаясь на стул у койки. Мужчина сложил пальцы домиком, глядя поверх меня на мигающие цифры аппаратуры.
– Дин поступил верно. Он выбрал оптимальное решение, подсчитал время и знал, что риск минимален. А вместо похвалы ты собираешься его ругать. Никуда не годится, - покачал головой капитан и как-то разом помрачнел.
– Видишь ли, ловцы действуют группами. А вы, несмотря на тесную взаимосвязь, совершенно не умеете работать вместе. Ты должна больше доверять брату и не оглядываться постоянно с опаской, что его ранят.

– А если ранят?

– Это рекомендация капитана. Так что не спорь, - так же спокойно сказал Генри, но в голосе прозвучало предупреждение, и я предпочла замолчать. Спорить с ловцом было чревато: вдруг передумает, и за лечение придётся расплачиваться из собственного кармана?

***

Обсудить обучение в школе нам не дали. В палату зашла незнакомая молодая женщина, в белом халате, с иссиня чёрными волосами, собранными в строгий пучок. Волнистая прядка выбилась из причёски, нарушая идеальный образ, но врач оттого не казалась менее строгой. Оглядела нашу компанию внимательным взглядом, отмечая мою повышенную бледность и испарину на лбу. Затем её взгляд метнулся к показаниям на приборах, и врач нахмурилась.