Билет на всю вечность : Повесть об Эрмитаже. В трех частях. Часть третья

– Не понял, – нахмурился Васильченко.

– Шутка, Дмитрий Карпович. – Троицкий злорадно засмеялся, открыл термос. – Пошутить уже нельзя? Я и дома-то практически не пью – так, лизнешь чего-нибудь в праздник.

Чокнулись алюминиевыми кружками и телескопическими стаканчиками из пластмассы. Чай давно остыл, принял температуру окружающей среды.

Погода баловала – дул приятный освежающий ветерок, солнце проступало через спешащие на север перистые облачка. Аппетит нагуляли – ели жадно. Потом блуждали, стараясь не отдаляться от вещей, снова собрались вместе.

– Дмитрий Карпович, помрачнели вы чего-то, – подметил Троицкий. – Случилось что или с самочувствием плохо?

– Нормально все, – проворчал Васильченко и быстро глянул на майора. Кольцов уже жалел, что открылся этому человеку. С артистическим дарованием у того действительно было туго: мужик мрачнел, становился неразговорчивым, косился на людей исподлобья. Это было чревато. Пользы от такого «союзника» не было.

– Давно работаете медсестрой, Люба? – спросил он.

– А что? – удивилась девушка. – Сами же сказали – ни слова о работе.

– Так это о чьей-то работе ни слова, – рассмеялся Артем, – а о твоей – можно.

Снова в воздухе витала напряженность. Люди разговаривали, но без охоты, улыбались, но уже с трудом.

Новый член команды так и не стал своим, что-то в нем настораживало людей – даже тех, кто не имел отношения к продаже Родины. Люба пробормотала, что работа у нее – просто блеск, мечтала о такой всю жизнь, просто поле непаханое для реализации своих возможностей. А больше всего восхищает зарплата.

– А на что ты рассчитывала, поступая в медучилище? – подколол ее Субботин. – Что через десять лет станешь кандидатом медицинских наук или важным чиновником в облздраве?

Шутка вышла натянутая. Окружающие замолчали, занялись своими делами. Курящие курили, Люба выжимала из термоса последние капли чая. Троицкий привычно терзал приемник. Вздрогнул, услышав «Подмосковные вечера» – позывные радиостанции «Маяк». И остальные удивились. Но сигнал пропал, голос диктора забили помехи.

Самый подходящий момент – вынуть пистолет, приказать всем не шевелиться. Можно корки показать, и пусть удивляются сколько влезет. Держать их на прицеле, а Васильченко пусть обыскивает вещи и одежду – хоть какая-то польза от человека. Визуальный осмотр ничего не давал – вроде не было при них оружия, но глушитель и не должен быть прикручен. Пистолет можно носить под курткой, в сапогах…

Кольцов напрягся. Но тут вскочил Троицкий и отправился к озеру. Михаил мысленно чертыхнулся. Молодой человек вошел в воду по щиколотки, пощупал ее.

– О, тепленькая… Дмитрий Карпович! – ахнул он. – Да тут же рыбы полно! Вода прозрачная, вон как шныряют! Я возмущен! – патетично воскликнул турист. – Почему в программу мероприятия не включили рыбалку? Известили бы заранее, мы бы взяли телескопические удочки! Почему не сказали, что здесь такое?

– Ну, знаешь ли, мил человек, – закряхтел Васильченко. – Рыбалку тебе еще подавай… А на Камышловский водопад кто пойдет? Программа есть программа. Не резиновые у вас выходные. Рыбу-то куда денешь? Выбрасывать жалко.

– С собой бы взял, – вздохнул Артем. – Своя ноша не тянет. На водопаде бы уху сварили… Да ладно, все правильно, – отмахнулся он, – за всеми искушениями не угонишься. Порыбачить и у нас можно: на Каралыке такой клев – слюнки текут…

Момент был упущен. Васильченко объявил подъем. Народ зашевелился, стал собирать разбросанные вещи. Люба, спохватившись, побежала за камни.

– Точно! – встрепенулся Довгарь. – Мальчики налево, девочки направо, – и припустил в обратную сторону, к кучке камней, подозрительно напоминающих недоделанный Стоунхендж.

Остальные не стали ждать, потянулись на тропу. Удобный момент так и не подвернулся. Группа растянулась.

Тропа углублялась в скалы. Еле ползли, помогали друг дружке.

– Не спешить, – предупредил Васильченко. – Поспешишь, как говорится, людей насмешишь.

Без инцидента все же не обошлось. Тропа обтекала возвышенность, до обрыва оставалось несколько метров, ничто не предвещало несчастья. Устойчивость поверхности оказалась обманчивой. Люба внезапно ойкнула, чуть не подвернула щиколотку. Присела, из-под ноги выстрелил камень, и она неудержимо заскользила к обрыву, успев пробормотать только:

– Ой, батюшки!

Как-то незатейливо все происходило, поначалу даже значения не придали. Ну, оступился человек. Люба не останавливалась, продолжала скользить, как фигуристка. Довгарь, сойдя с тропы, машинально сделал шаг в ее сторону. Пропасть была уже рядом, когда народ заволновался. Тревожно крикнул Васильченко, спохватился Кольцов. Женщина закрыла от страха глаза, как-то вывернулась, упала на живот и, выбросив руку, схватила за штанину Довгаря! Тот не удержался, замахал руками, и теперь уже оба они скользили в бездну!

Кольцов и Субботин бросились с двух сторон – Субботин оттолкнул зазевавшегося Артема, схватили Довгаря – одной рукой за руку, другой за шиворот. В какой-то момент Михаил почувствовал, что тоже может не устоять и отправиться в пропасть вслед за этими растяпами… Блеснула в памяти картина кого-то из великих – слепые один за другим падают в канаву…

С воплем откуда-то сзади подлетел Васильченко, схватил Кольцова за хлястик, уперся пятками в каменистую почву.

– Держу! – прохрипел он. – Эй, не отпускайте Любу, без паники, медленно назад… Медленно, я сказал!

Короткими поступательными движениями, отдуваясь, обливаясь потом, вытащили репку. Ноги дрожали, земля отказывалась держать. Люба стояла на коленях, хлопала глазами. С опаской покосилась вниз через плечо – и стала неудержимо бледнеть. Всех присутствующих била дрожь.

– Да что за напасть… – заикался Васильченко. – Народ, вы что, смерти моей хотите? Испокон веков этот участок проходили, никто не сыграл в пропасть… Люба, ты же сама говорила, что не первый раз замужем…

– Не первый, – закивала девушка. – Еще как не первый… Каждый год вырываюсь в горы, наивно верила, что у меня опыт вот такой… Нет, правда, просто случайность…

– И замужем не в первый раз? – по случаю поинтересовался Артем.

– Что? Нет, замужем не была ни разу… – девушка нервно засмеялась. – Какой тут замуж, больше в эти горы ни ногой…

Несколько минут приходили в чувство, стали посмеиваться.

– Нет алых роз и траурных лент… – фальшиво запел Троицкий.

Довгарь, приходящий в чувство, вспомнил кинокартину «Отель «У погибшего альпиниста».

– Вот так и проходит земная слава, Любовь Викторовна, – нервно вздрагивал Субботин.